Cualquiera que disfrute de una buena bebida fría en la Grote Markt o en la Grote Kerkplein de Zwolle en un día no demasiado frío de otoño pronto se librará de todos los pensamientos oscuros y lúgubres. Tal vez sea así en 2023, el callejón intermedio solía ser el lugar donde los criminales condenados a muerte daban sus últimos pasos, desde el corredor de la muerte hasta la horca. El nombre de esta pequeña calle recuerda esa espeluznante historia: el Korte Ademhalingssteeg.
Hasta principios del siglo XIX, los delincuentes eran ejecutados públicamente en el patíbulo de la Grote Markt, para dar un ejemplo intimidante. Los ciudadanos con malas intenciones podían ver así el horrible destino que les esperaba si continuaban con sus malvados planes. La pena de muerte en tiempos de paz fue abolida en todos los Países Bajos en 1870 y se aplicó por última vez diez años antes, para un hombre que había asesinado a su suegra. La última ejecución en Zwolle se remonta a 1837.
No es posible decir con certeza a qué se refiere la respiración corta. ¿Podría ser un jadeo temeroso, incluso una hiperventilación, lo que se apodera del criminal mientras lo llevan hasta su último aliento? ¿O se refiere a la longitud mínima del callejón que se puede salvar en poco tiempo? Este último establecería una conexión sorprendente con el Hanengeschrei, un callejón de la nada en Utrecht, discutido anteriormente en esta sección. Hubo muchas teorías sobre ese llamativo nombre, pero resultó ser acertada a corta distancia. Tanto el Hanengeschrei como el Korte Ademhalingssteeg sólo aparecen una vez en los Países Bajos.
Curiosamente, los jueces que dictaron la pena de muerte tenían una habitación en el primer piso con vistas al cadalso. Lo que ahora llama especialmente la atención en la zona es el Ángel de Cristal de tres metros y medio de altura, una obra de arte de Herman Lamers que representa al arcángel Miguel, el santo patrón de Zwolle.
En el callejón, en la pared de la Grote o Iglesia de San Miguel, se puede ver una piedra de la fachada que representa a Abraham y tres ángeles. En latín dice: ‘Praemiafert vite locus ut domo ista: venite!’ Eso significa algo así como: ‘Un lugar como esta casa da la recompensa de la vida: ¡ven!’ Quizás sea esperanzador para los feligreses religiosos, para esta vida y la próxima, pero la pregunta es si un preso condenado a muerte que leyó estas como sus últimas palabras también sintió lo mismo.