Paulina Rooijakkers de Asten-Heusden no logró ganar el Tour de Francia femenino. Durante la trepidante etapa final, con la llegada al Alpe d’Huez, pareció por un momento que conseguiría su objetivo. Al final, la ex ciclista de ciclocross tuvo que conformarse con el tercer puesto en la clasificación final, detrás de la ganadora polaca Katarzyna Niewiadoma.
Los Rooijakkers lo dieron todo en la última etapa. Quería ganar la etapa y el Tour, pero se dio cuenta de que Demi Vollering también estaba contra las cuerdas. Si bien Rooijakkers tuvo que recuperar 1 minuto y 13 segundos de la polaca, ella sabía que la campeona defensora estaba solo dos segundos detrás de ella. Ingredientes suficientes para un final espeluznante de este Tour de Francia femenino. Y eso puede pasar a los libros de historia, aunque el triunfo final no se consiguió en Alpe d’Huez, donde han ganado muchos ciclistas holandeses. Vollering ganó la etapa, pero en la clasificación final se quedó a las puertas del maillot amarillo.
Vollering y Rooijakkers atacaron. El heusdense de 31 años, que compite en el Fenix-Deceuninck desde este año, quedó segundo detrás de Vollering. Terminó tercera en la clasificación general, diez segundos por detrás de Niewiadoma. «Sabía que corría por el maillot amarillo y lo aproveché al máximo, pero no podía hacerlo mejor», dijo Rooijakkers en NOS. «Estoy orgulloso de ese tercer puesto. Todavía tengo que darme cuenta. Después de diez kilómetros de carrera dije que me sentía bien y eso era cierto. Cuando estaba delante con Demi, intenté jugar al póquer para La dirección del equipo tampoco me dejó tomar el mando, porque no quería destrozarme. Lo intenté, pero no pude hacerlo mejor».
Después de una caída a principios de esta semana, Vollering dijo que estaba más interesado que nunca en una segunda victoria en el Tour. Optó por el ataque a falta de 53 kilómetros y atacó 2,5 kilómetros antes de la cima del Col du Glandone, otro duro gigante alpino. Se fue de Niewiadoma, pero le dieron Rooijakkers. El dúo comenzó juntos las 21 curvas cerradas hacia la cima del Alpe d’Huez. Inicialmente la ventaja aumentó hasta los 1,15 requeridos, pero Vollering ya no pudo acelerar realmente. Tampoco logró liberar a Rooijakkers. Detrás de ellas, Lucinda Brand, entre otras, mantuvo el ritmo alto para la polaca del maillot amarillo. Niewiadoma recibió ayuda de la francesa Évita Muzic en la subida.
Sólo en los últimos cientos de metros Vollering logró con el máximo esfuerzo dejar atrás a Rooijakkers, pero la aceleración llegó demasiado tarde. A Niewiadoma le quedaban exactamente cuatro segundos en la línea de meta para celebrar el mayor éxito de su carrera.
Se reservó una camiseta para Marianne Vos. El veterano de Babyloniënbroek ya tenía asegurado el maillot verde antes de la salida. «Ha sido una semana dura con un buen postre». Así lo afirmó Vos antes del inicio del programa deportivo belga Sporza. El corredor de 37 años del equipo Visma – Lease a Bike ya había obtenido 170 puntos en las siete etapas anteriores y hace una semana no pudo ser igualado por ningún otro corredor (. !) todavía segunda en los Juegos Olímpicos, ganó el maillot verde en el Tour de Francia femenino como ganadora de la clasificación por puntos también en 2022.