“Fingimos que es el NRC es decir, no hay tonterías en el periódico y tampoco malas piezas”, dijo Paul Grijpma sobre el bonjo, el periódico para los presos y el sistema penitenciario del que fue redactor jefe. El fanfarroneo y la arrogancia siempre han jugado un papel en el periodismo, y a Grijpma no le faltaron.
Así que no dudó en buscar publicidad esta primavera, cuando su periódico estaba en peligro de desaparecer ya que la organización de defensa de los detenidos que lo publica parecía estar perdiendo su subvención. En NRC, Grijpma y el director Jaap Brandligt, dos setenteros entusiastas, se quejaron juntos de su angustia. “Los reclusos no tienen que pensar en que desaparezcamos”.
Era una comparación bastante ambiciosa para De Bonjo (tirada 8.000, apariciones cada dos meses), que Grijpma ideó en mayo. Pero como periodista experimentado (ANP, la consigna, ElsevierNOS Journal) sabía el valor de una buena cita, especialmente si también es una broma.
En septiembre, Paul Grijpma murió inesperadamente de un infarto mientras trabajaba en una nueva edición de De Bonjo (la beca se había prorrogado). Tenía 74 años. “El Bonjo fue su proyecto”, dice su colega Brandligt. “Originalmente era un boletín, que él ha convertido en un periódico. Quería hacer algo por los presos. Pablo amaba a la gente. Sabía cómo puede ser la vida”.
Su propia vida estuvo dominada por el periodismo, desde que publicó su primer artículo, cuando tenía trece años, en el periódico del club de hockey. Incluso entonces no se anduvo con rodeos en sus palabras. “Protesto porque el campo de hockey está tan lejos, sobre caminos llenos de baches. Eso tenía que cambiar”, escribió.
En 1983, tres años después del golpe militar en Surinam, Grijpma, como reportero de la consigna la portada con un primicia sorprendente. Se dice que el embajador de Surinam en los Países Bajos, Henk Herrenberg, estableció contactos con traficantes de cocaína colombianos.
Tres años antes, el ejército surinamés había derrocado al gobierno elegido democráticamente mediante un golpe de Estado. Pero la junta del jefe del ejército Bouterse estaba ahora en dificultades financieras, escribió Grijpma, y estaba interesada en una oferta de narcotraficantes de pagar cincuenta millones de florines si se les permitía establecer una nueva ruta de tránsito a Europa a través de Surinam. Herrenberg habría hecho contacto con los traficantes de cocaína en Bogotá, según el artículo.
El embajador exigió una rectificación e instituyó un procedimiento sumario para hacerla cumplir. Fueron unos meses emocionantes para Grijpma, especialmente cuando el juez ordenó al periódico que rectificara, lo que sucedió después. Pero la victoria supo mucho mejor cuando el Tribunal de Apelación dictaminó que la rectificación no había sido necesaria. El intento de Herrenberg de enjuiciar a Grijpma también fracasó.
“Paul descubrió: ser reportero no es un trabajo sino una existencia”, dice Gerrie Eickhof, reportera del NOS Journaal. Conoció a Grijpma en 1989, cuando empezó a trabajar como reportero del Journal. Inmediatamente se le permitió presentarse en Berlín, donde acababa de caer el Muro.
Grijpma tenía 41 años en ese momento y experiencia como periodista escritor. En casa y en el extranjero había hecho muchos reportajes, traído noticias e informes. Pero no tenía experiencia en televisión. Los colegas más jóvenes como Eickhof, que querían convertirse en reporteros, no estaban contentos de que alguien ‘de afuera’ obtuviera el codiciado puesto. “Eso fue una decepción. Pero Paul era un tipo agradable y muy entusiasta: cuando le hablabas de un tema, rápidamente se hacía evidente que haríamos algo con él. En una semana fue abrazado.
“Él era, en una palabra inglesa, un personaje, alguien que no se puede canjear, una persona pintoresca como la que ya no tenemos en el periodismo y ciertamente ya no en la NOS. Como persona, Paul Grijpma, llevó al espectador a lo largo de sus hallazgos. Sus informes siempre fueron también historias. Eso fue muy agradable para el espectador. Era un narrador valiente, un tipo valiente, como persona y como reportero”.
Después de doce años, Grijpma dejó la NOS. “Het Journal siguió cada vez más un curso periodístico neutral”, dice Eickhof. “Esto hizo deseable que los reporteros fueran más o menos intercambiables. Tuvieron que dejar de lado cada vez más sus corazonadas personales. Escuchar a la oficina no le sentaba bien a Paul. El hecho de que fuera un tipo valiente gradualmente se convirtió más en una desventaja que en una ventaja”.
Pero quedarse quieto no era para el enérgico Grijpma. El periodista se convirtió en consultor de comunicación, formador de medios y, a través de su pareja, la actriz Eva van Heijningen, entró en contacto con un agente de teatro en Berlín. “Vio su cabeza hermosa y característica e inmediatamente dijo: probablemente nos vendría bien un periodista”, dice Van Heijningen.
Dentro de tres semanas fue un detective holandés en un episodio de krimi popular SOKO Colonia. En el guión había leído que tenía que llevar una gabardina raída. Él no se sentía así. Por eso pasó las tallas demasiado pequeñas al departamento de vestuario. Cuando el día del tiroteo resultó que la chaqueta destinada a él no le quedaba bien, pudo salvar la situación con la hermosa chaqueta que había traído con él, por supuesto”.
En una de las muchas películas que Van Heijningen hizo con él, ella se pregunta qué debe tener siempre un periodista con él. “Ropa de abrigo”, responde con resolución, “de lo contrario, no podrá hacer su trabajo correctamente”. Y, añade con una mirada semiseria, “un trozo de cuerda. Siempre se da el caso de que a veces se necesita un trozo de cuerda en un informe”.
Como amigo y colega Max Smolka, editor de la Frankfurter Allgemeine Zeitung, estaba en los Países Bajos, Grijpma a menudo lo acompañaba en los informes. “Para divertirse y compartir información. Me sorprendió la amplitud de su conocimiento. A diferencia de mí, no tenía barreras para dirigirse a la gente en la calle. Y siempre me sugería muchas ideas para piezas. Una vez dijo: “Tan pronto como me despierto, veo sujetos”.
“Cuando estuve en Ámsterdam este verano, Paul llamó por teléfono: ‘¿Quieres venir conmigo a Montfoort?’ Mi nieta juega allí un torneo de hockey. También hay que ver algo diferente de los Países Bajos que solo políticos y presidentes de juntas directivas”.