Si Evenepoel continúa con su impulso en la tercera semana de la Vuelta a España, la locura de Remco golpeará con toda su fuerza. No hay escapatoria de eso. El director del equipo, Patrick Lefevere, ya da este mensaje: ‘Está lejos de suceder’.
¿Cómo está Remco Evenepoel en el arranque de la última semana de Vuelta?
Patrick Lefevere: “Un minuto y medio por delante en la clasificación es una buena diferencia. Pero la Vuelta está lejos de terminar. El peligro acecha detrás de cada esquina. Ya lo hemos visto con Julian Alaphilippe que cayó y más tarde el mismo Remco Evenepoel que cayó. Hay que esperar que el equipo siga rindiendo al nivel de los últimos días y que Evenepoel aguante el domingo en Sierra Nevada”.
¿Crees que los compañeros de equipo todavía tienen suficiente en el tanque?
“Eso es difícil de estimar. El día después del día de descanso suele ser difícil para muchos ciclistas. Una ventaja es quizás que es una etapa plana.
“Si estamos en nuestras encías, entonces ya hemos corrido más tácticamente que Jumbo-Visma el domingo. Y entonces lo habría jugado aún más tácticamente”.
¿Qué quieres decir?
“Hay una carrera en la carrera, tenemos que explotar eso. El domingo le dije al director deportivo Klaas Lodewyck que teníamos que reducir un poco la velocidad, que no debíamos tener miedo de Thymen Arensman, que estaba a más de nueve minutos de Evenepoel en la clasificación antes del comienzo de la etapa. En ese grupo también estaba Richard Carapaz, como aquel que ganó el Giro (Jai Hindley, MG). Entonces, de hecho, disminuimos la velocidad y ¿quién comenzó a conducir de inmediato? AG2R. Ya estaban allí protegiendo el top ten de Ben O’Connor.
“Podríamos haber hecho mucho. Deje que el grupo líder tome aún más liderazgo, por ejemplo. Luego se acabaron también esos seis segundos de bonificación de Enric Mas. No querrás quedarte seis segundos corto en Madrid. De hecho, hay que calcular constantemente, alguien tiene que mirar constantemente los rankings para saber qué podemos explotar”.
Eso no es fácil allí en el tráiler.
«Es por eso que hay dos de ellos».
¿Qué tan fuerte califica a Primoz Roglic?
“Roglic es una rana genial. No ves nada de él. No se mueve, permanece tranquilo. Podría ponerse un poco más nervioso si no se siente del todo bien.
“El domingo, a los pies de Sierra Nevada, tenía todo un equipo delante. Sabíamos el curso, la intención era hacer explotar a Evenepoel en la parte más empinada. El resultado fue que todos explotaron solos y por suerte todavía teníamos a Masnada y Vervaeke. Masnada no pudo ser de mucha ayuda porque él mismo se cayó, Vervaeke todavía pudo trabajar un poco.
“Y luego la pregunta eterna es: ¿Evenepoel, que es líder en la clasificación, debería estar a la cabeza? ¿O hacemos el juego con Roglic y decimos: Mas está en tantos minutos, hazlo?
¿Te gustaría ver a Evenepoel acelerar media ascensión a Sierra Nevada?
“Siempre es el doble. Evenepoel es alguien a quien le gusta andar a buen ritmo y no le gustan los resfriados brutales. No siento sus piernas. Quizás pensó: Puedo presionar a Roglic. Pero al final aún perdió dieciséis segundos”.
Evenepoel tuvo un día menos el sábado. No había mucho que ver el domingo.
“Era nuestro temor, después de lo que vimos el sábado, que definitivamente estaría en la zona de peligro si lo golpeaban nuevamente. Sobrevivió bien”.
Lo que también llama la atención: mira mucho su potenciómetro, como Chris Froome en su momento, que recibió muchas críticas por eso.
“Todos están mirando el medidor de potencia ahora. Froome empezó eso, todo el mundo se ha hecho cargo. Evenepoel hace eso porque no quiere entrar en números rojos. Conoce perfectamente sus capacidades, pero no debe pasarse de la raya. Se había pasado un poco de la raya el sábado, dijo. Eso debe haber sido una confluencia de circunstancias. La reacción de su cuerpo a las abrasiones después de su caída el viernes. Tal vez tenía un poco de fiebre o su cuerpo estaba fuera de servicio de alguna otra manera. O quizás quiso reaccionar demasiado a la ofensiva de Roglic. Pero al final, Evenepoel sigue a la cabeza”.
También mantuvo la calma cuando Roglic atacó el sábado y el domingo. Podría haber pensado: ese esloveno empuja más poder aquí que yo.
“Evenepoel no ve eso. Y no sé qué pasa por su cabeza. Yo no pregunto ese tipo de cosas. peregrino koen (entrenador de QuickStep, ed.) revisa todo. De aquí en adelante debemos mirarnos a nosotros mismos y no al otro. Sabemos quién es el enemigo y dónde acecha el peligro”.
¿Qué tan difícil será la última semana?
“A los que piensan que ya sucedió: les puedo asegurar que está lejos de suceder. La última semana ha sido mucho más dura de lo que todo el mundo piensa. Hay tres carreras difíciles, el sábado es el más difícil. No sería la primera vez que alguien pone patas arriba la Vuelta en el penúltimo día».
Tom Dumoulin cayó del lugar uno al sexto en 2015 en el penúltimo día.
“Voila. Dumoulin no es el único, pero es un buen ejemplo. Mantenemos los pies en la tierra y ahorramos energía donde podemos. Si quieres ganar un Grand Tour, tienes que hacerlo bien”.
¿El recorrido de Evenepoel es diferente al Giro del año pasado?
“La forma en que ganó la Lieja-Bastoña-Lieja y la Clásica San Sebastián le ha dado confianza. Es bueno en la cabeza.
“Creo que la comparación con el año pasado se hace con demasiada frecuencia. En lo que a mí respecta, 2021 fue un año perdido, contando desde su caída en la Vuelta a Lombardía 2020”.
Todavía tenía gestos esta primavera, agitó los brazos en el Brabantse Pijl, hizo mucho ruido en el Benelux Tour el año pasado.
“Se le ha recordado lo suficiente. Ven que agita los brazos. Pero que, como en esta Vuelta, está mucho más disponible para la prensa que otros corredores, eso no se comenta. La prensa puede estar feliz de que sea Evenepoel quien tenga el maillot rojo y no otra persona. Celebramos una rueda de prensa el día de descanso. ¿Qué más hay que decir? Todo el mundo empieza a llamar y cada día empeorará. Yo diría: ¡todos a Madrid! Ya lo estaba planeando, tanto si Evenepoel gana la Vuelta como si no”.
La pregunta de si Evenepoel puede ganar un Grand Tour, ¿ya tenemos la respuesta?
“Supongamos que todavía falla esta semana, entonces ya conozco la historia: que puede correr durante catorce días, pero no tres semanas. Esperemos a que el Madrid responda a esa pregunta. En cualquier caso, lo está haciendo bien”.
Tras la Vuelta, vuela inmediatamente a Australia, donde ya disputará el Campeonato del Mundo de Contrarreloj el 18 de septiembre. ¿Qué podemos esperar en la Copa del Mundo de Evenepoel?
“O es total y debería haberse ahorrado el viaje, o seguirá con la euforia y todo lo que tiene de forma de la Vuelta. Así que todavía tienes ciclistas que entran en el estado de ánimo ganador y continúan con ese impulso. Evenepoel necesita saber cómo se siente el domingo. No olvides la descompresión después de tres semanas de dura carrera. No subestimaría eso».
Después de la contrarreloj por equipos dijiste: Jumbo-Visma corre en otro planeta. ¿Está Evenepoel en el planeta adecuado para ganar un Grand Tour?
“Creo que lo está haciendo muy bien. Y lo diré de nuevo, por ciento siete milésima vez: todavía tiene solo 22 años. No nos centremos en Tadej Pogacar ni en los nuevos fenómenos Juan Ayuso y Carlos Rodríguez. Cuando ves las revoluciones de los jóvenes que ahora se están abriendo paso, es increíble y hermoso al mismo tiempo”.