Ocho nadadores que viven y entrenan en Brabante competirán durante los Juegos Olímpicos. Entre ellos serios candidatos a una medalla. Su entrenador Patrick Pearson está haciendo todo lo posible para ayudar a los mejores nadadores de París a destacar pronto. Compara su trabajo con el de un constructor de carreteras. “Por la mañana todavía no hay una piedra, pero al final del día ves una calle. Me gusta crear algo”.
Sam van Nunen y Stan Pijnenburg son los verdaderos Brabanders de la selección, pero Marrit Steenbergen, Maaike de Waard, Kim Busch, Janna van Kooten, Imani de Jong y Nyls Korstanje también viven a poca distancia del estadio de natación Pieter van den Hoogenband o en la zona de Eindhoven. Patrick dice: «Todos los jugadores de clase mundial, donde trato de dividir mi atención lo mejor posible».
“Mi principal objetivo es que los nadadores realicen su mejor actuación de la temporada. Una medalla sería la recompensa máxima, aunque no puedo influir en lo que hacen los demás. Es especialmente importante mantener la calma y seguir haciendo lo suyo”.
Hasta París, Patrick no exige lo máximo a sus nadadores en el Centro de Alto Rendimiento de Eindhoven. “Ahora evitamos la fatiga muy profunda en algunas fases del entrenamiento. Se trata principalmente de mantener la calma y seguir haciendo lo suyo, con un trabajo corto e intensivo para ganar velocidad y mantenerla. Queremos que los nadadores estén mentalmente frescos, se sientan bien consigo mismos y se desempeñen lo mejor que puedan”.
«Simplemente nadar arriba y abajo es aburrido».
Trabajó con Ranomi Kromowidjojo, entre otros, y ahora tiene bajo su protección a varios jugadores de primer nivel mundial y espera mucho de los nuevos talentos. Él cree que el secreto para entrenar a los mejores nadadores es hacer que el proceso de entrenamiento sea interesante. “Simplemente nadar arriba y abajo es aburrido. Hay que asegurarse de que sea interesante para los deportistas. Mi trabajo no es estar parado junto a la piscina todo el día; Por ejemplo, trabajamos continuamente en innovación y queremos ser más astutos que la competencia”.
“Llevamos cuatro años trabajando en un análisis 3D. Con una luz en la yema del dedo obtenemos una imagen del movimiento del trazo. Basándonos en los datos podemos decir algo sobre la eficacia del golpe. También trabajamos muy específicamente en la tecnología en el punto de partida y de inflexión. Creo que lo bueno de este trabajo es trabajar juntos y sacarle el máximo provecho al deportista. Espero seguir haciendo esto con el equipo holandés en el próximo ciclo olímpico”.
«Todos están seguros y se les permite expresarse».
En el mundo de la natación es conocido por su pasión por la innovación, pero también por su empatía. “Soy un entrenador tranquilo y quiero escuchar. Juntos queremos crear un buen ambiente de equipo en el que todos estén seguros y puedan expresarse. Se les da espacio para ser ellos mismos, incluso cuando las cosas no van bien. Disfrutar de la natación es fundamental. Tenemos que tener cuidado con los talentos que tenemos”.
Y eso para alguien que estudió ADE y empezó como entrenador de natación por afición. Cuando a Patrick se le dio la oportunidad de unirse a la Real Federación Holandesa de Natación, se unió al conocido entrenador Jacco Verhaeren. “También he aprendido mucho de entrenadores experimentados como Marcel Wouda y Mark Faber y me gusta reunir a mi alrededor gente con conocimientos. Por ejemplo, hablo con un psicólogo deportivo. Quiero seguir desarrollándome cada día”.