El incidente ocurrió en Florida el martes. El pasajero comunicó por radio al control de tráfico aéreo que había una «situación grave» a bordo. La conversación se puede escuchar en las grabaciones públicas de vuelo. “Mi piloto está inconsciente y no tengo ni idea de cómo volar un avión”, sonaba desde una altura de unos 2.750 metros.
Cuando se le preguntó sobre su posición, el pasajero respondió: «No tengo idea». Solo dijo que podía ver la costa de Florida.
“Mantenga las alas horizontales e intente seguir la costa, al norte o al sur”, le dijo el controlador de tráfico aéreo. «Estamos tratando de localizarte».
‘No sé nada’
Mientras tanto, se ha informado a un controlador de tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de Palm Beach en Florida, quien tiene experiencia como instructor de vuelo. Robert Morgan nunca había volado el modelo en particular, un Cessna 208 de un solo motor, pero pudo instruir al pasajero usando un mapa de la cabina para dirigir el avión al Aeropuerto Internacional de Palm Beach.
“Ni siquiera puedo encender mi pantalla de navegación”, dijo el pasajero en un momento. “No tengo idea de cómo detener el avión. No sé nada en absoluto.
Las grabaciones muestran al controlador aéreo instruyendo al pasajero: “Trate de mantener las alas horizontales y vea si puede descender. Empuje el timón hacia adelante y descienda muy lentamente”.
“Todo lo que sabía era mantenerlo calmado, guiarlo a la pista y decirle cómo reducir la potencia para que pudiera caer”, dijo Morgan a los medios estadounidenses después. “Antes de que me diera cuenta, dijo: ‘Estoy en el suelo. ¿Cómo apago esto?’”
Emocional
El pasajero y el controlador de tráfico aéreo luego se encontraron en la pista, donde se abrazaron y se tomaron una foto. Morgan olvidó preguntar su nombre. “Sentí que iba a llorar por toda la adrenalina”, dijo Morgan. “Fue un momento emotivo. Dijo que solo quería ir a casa con su esposa embarazada. A mis ojos, él era el héroe. Solo estaba haciendo mi trabajo”.
Además del piloto, había dos pasajeros a bordo del Cessna 208. El piloto padecía «un problema médico potencial», según la Administración Federal de Aviación (FAA). Fue llevado al hospital. No se sabe nada más sobre su estado.