Ha pasado una fecha límite para el pago de la deuda externa de Rusia, poniendo al país en camino a la moratoria por primera vez en casi un cuarto de siglo después de que los países occidentales bloquearan los intentos de Moscú de eludir las sanciones financieras.
Alrededor de 100 millones de dólares en intereses sobre los bonos del gobierno ruso vencieron el domingo por la noche sin señales de pago, lo que marcó el final de un período de gracia de 30 días durante el cual el país trató de evitar un incumplimiento total.
Rusia tiene suficientes reservas de divisas gracias a los ingresos de las exportaciones de petróleo y gas, pero la escalada de sanciones tras la invasión de Ucrania ha dejado al país fuera del sistema financiero mundial.
Los pagos atrasados serían los primeros de Rusia desde que dejó de pagar bonos denominados en rublos en 1998. También sería el primer incumplimiento de pago de la deuda externa del país desde 1918, y se produce justo cuando las naciones occidentales buscan aumentar la presión sobre Moscú.
Los líderes del G7 reunidos en Europa el domingo buscaron un acuerdo para imponer un “precio tope” al petróleo ruso como parte de los esfuerzos para frenar la capacidad de Moscú para financiar la guerra en Ucrania. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, está programado para unirse a la cumbre a través de un enlace de video el lunes.
El incumplimiento de los pagos originalmente vencidos el 27 de mayo se produce meses después del colapso de la deuda del gobierno ruso este año provocado por la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir Putin. Los bonos con vencimiento en 2036 se cotizaban a alrededor de $0,20 por dólar el lunes en Asia.
“Está más o menos en el precio ahora”, dijo Paul McNamara, administrador de fondos de bonos de mercados emergentes en GAM, sobre un posible incumplimiento.
El Tesoro de EE. UU. cerró el mes pasado una laguna en las sanciones que habría permitido a los inversores estadounidenses recibir pagos del gobierno ruso. La UE también impuso sanciones al Depósito Nacional de Pagos de Rusia a principios de junio, lo que impidió que Moscú transfiriera pagos en dólares a depósitos de valores internacionales, que luego podrían liquidar operaciones para clientes occidentales.
Funcionarios rusos, incluido el ministro de Finanzas, Anton Siluanov, han acusado a los gobiernos occidentales de intentar forzar al país a un incumplimiento “artificial” y han intentado eludir las sanciones sugiriendo que Moscú podría pagar en rublos si los pagos en dólares no llegan a los tenedores de bonos.
Putin firmó un decreto la semana pasada creando un mecanismo para realizar los pagos que vencen el domingo en rublos, junto con otros 400 millones de dólares en pagos que vencen el jueves y el viernes. Sin embargo, los términos de estos bonos no contienen disposiciones para hacer pagos en rublos.
La moneda rusa también se desplomó a raíz de la invasión, y el lunes cayó alrededor de un 40 por ciento frente al dólar en lo que va del año. Sin embargo, los inversores no esperaban que el incumplimiento tuviera consecuencias económicas graves para Moscú, ya que el problema que impedía los pagos no era la falta de fondos.
“Creo que es una demostración interesante de lo que los estadounidenses pueden hacer si así lo desean, pero no creo que tenga grandes implicaciones económicas para Rusia”, dijo McNamara.