Es la carrera más dura de la serie de clásicas de primavera: la París-Roubaix exigirá todo a los ciclistas profesionales el Domingo de Pascua. Bélgica, en particular, espera un ganador, después de que el dominador de la escena cancelara.
Probablemente el elogio más valioso provino del propio «caníbal»: «Eso fue realmente genial. Me divertí mucho viendo una carrera de bicicletas durante mucho tiempo», dijo Eddy Mercks después del Tour de Flandes el fin de semana pasado.
Solo tuvo himnos de elogio para el ganador Tadej Pogacar: «Con su estilo de conducción, su brío y su atrevimiento, pasó directo a la historia». Pogacar conduce como solían hacerlo los ciclistas: por sentimiento. «Pogacar es lo opuesto al ciclismo de computadora que se ha impuesto en los últimos años», dijo Merckx.
Paris-Roubaix – «Mis manos deben ser más duras»
De hecho, el Tour de Flandes fue un thriller policiaco incomparable y nos hizo ansiosos por el próximo éxito de la serie de clásicos de primavera: Paris-Roubaix, que tiene lugar el domingo de Pascua en el norte de Francia.
Allí, sin embargo, los fanáticos tienen que prescindir del actual dominador de la escena. Pogacar no competirá. «Tengo que ganar unos kilos para Roubaix. Y mis manos tienen que ponerse un poco más duras para eso. Luego ya veremos», dice el esloveno. Definitivamente es un objetivo para el futuro, según el joven de 24 años. Y Merckx está seguro: «Si él dice eso, definitivamente lo hará algún día».
Más de 54 km adoquines
Pero incluso sin el Dominator actual, la «Reina de los Clásicos» será un éxito muy especial. Cubre una distancia de 256,6 kilómetros desde el punto de partida en Compiègne hasta el final en Roubaix, de los cuales 54,5 kilómetros son sobre adoquines. ¿Los favoritos? Por supuesto, los dos polifacéticos Mathieu van der Poel de Bélgica y Wout van Aert de los Países Bajos.
Pero: especialmente en la París-Roubaix, las tácticas de equipo suelen ser decisivas, y no es raro que pilotos que antes no estaban entre los favoritos terminen al frente. Esto se debe al hecho de que las estrellas principales se miran muy de cerca y luego dejan que uno de los supuestos ayudantes conduzca, y esto no se vuelve a encontrar.
Wout van Aert (der.) el jueves durante la inspección de la pista de su equipo antes de la París-Roubaix
Jumbo-Visma: debería funcionar el domingo
La mayor «víctima» del show de Pogacar este año fue probablemente el equipo belga Jumbo Visma. Normalmente el negro y el amarillo dominan las razas flamencas. Pero a la sombra de Pogacar, hasta ahora solo han recibido algunas «migajas». Los ganadores del año pasado, Dylan van Baarle, Christophe Laporte, Tiesj Benoot y, por último, pero no menos importante, Wout van Aert, ganaron al menos una carrera en las calles de Flandes en 2023. Pero con este bloque fuerte, los «Jumbos» de Bélgica tomarán las calles y caminos el domingo para finalmente ganar una de las carreras realmente grandes de la temporada.
Los hombres hasta ahora desafortunados y sin victorias de Soudal-Quick Step alrededor del jefe del equipo, Patrick Lefevre, también podrían atacar el pavés en el norte de Francia para una liberación. Kasper Asgreen, por ejemplo, es un muy buen candidato para la delantera y mostró una gran actuación en el Tour de Flandes. Y su compañero de equipo Yves Lampaert es algo así como el «siempre verde» en el infierno. Comenzó en la París-Roubaix siete veces y terminó siete veces, lo que no es normal en esta dura carrera. El belga siempre ha estado entre los diez primeros en las últimas tres ediciones.
Swiss Küng con mucha potencia
El suizo Stefan Küng (Groupama-FDJ) también estuvo muy impresionante recientemente en Flandes. Como fuerte contrarrelojista, el corredor de 29 años está casi predestinado para un ataque decisivo en solitario en el último tercio de la carrera. Después del tercer lugar el año pasado, podría funcionar para él este año si el curso de la carrera le favorece un poco. Y tras la actuación del pasado domingo, Mads Pedersen (Trek-Segafredo) también debe contarse entre el círculo más reducido de favoritos.
Desde un punto de vista alemán, se debe tener en cuenta a Jonasrutsch. Hace dos años, el joven de 25 años terminó undécimo en la carrera. En 2022, el especialista en clásicas del equipo EF Education tuvo la mala suerte de esperar cuatro minutos al vehículo de apoyo cuando se averió justo detrás de Arenberg, aplastando así todas sus posibilidades. «Paris-Roubaix puede ser un objetivo elevado, pero por supuesto tengo ambiciones para la carrera porque soy un buen piloto allí», dice suzz.
Jonasrutsch en la carrera de un día París-Roubaix 2022.
100 kilómetros de «descanso» – luego comienza
Aunque hay pequeños cambios en los sectores pavé con respecto al año pasado, la carrera es siempre la misma en principio. En los primeros 100 kilómetros más o menos desde Compiegne en dirección norte, los adoquines todavía «no molestan» a los conductores.
El primer sector comienza en el kilómetro 96,3 de carrera con el tramo de Troisvilles a Inchy. El penúltimo tramo de Quiévy a Saint-Python es muy exigente con cuatro estrellas y podría ser un anticipo de los siguientes tramos.
Arenberg – 2,3 kilómetros de adoquines más toscos
Ahí es donde tiene lugar el primer punto culminante de este clásico de primavera con el bosque de Arenberg. Este recorrido de 2,3 kilómetros sobre adoquines toscos tiene el nivel de dificultad más alto con cinco estrellas y ya abre la final, a más de 95 kilómetros de la meta. Siguen otras diecinueve secciones de adoquines, dos de las cuales tienen cinco estrellas y, por lo tanto, están casi predestinadas para ataques y velocidades aumentadas.
Mujeres no de Arenberg
Por cierto, la carrera femenina de París-Roubaix, que se disputa el sábado, volverá a no pasar por el temido sector del bosque de Arenberg. El organizador ASO lo calificó de demasiado peligroso porque el tramo, de más de dos kilómetros y con una dificultad máxima de cinco estrellas, no está lo suficientemente alejado de la salida. «Si llega un campo cerrado, es demasiado peligroso», dijo Franck Perque de la ASO. «Si queremos ir por ese camino en el futuro, tenemos que poner algunos otros sectores de adoquines delante para dividir el campo».
En la carrera masculina del domingo, hay más de 100 kilómetros desde el inicio en Compiègne hasta la sección. El sector de Arenberg es tan peligroso porque los primeros 500 metros es cuesta abajo, tiene un pavimento muy pobre y los hombres allí alcanzan inicialmente velocidades de 60 km/h.