París albergará la final de la Liga de Campeones, el partido más prestigioso del fútbol de clubes, después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, interviniera para encontrar una alternativa a San Petersburgo tras la invasión rusa de Ucrania.
El organismo rector del fútbol europeo dijo el viernes que el partido se jugaría en el Stade de France en Saint-Denis el 28 de mayo, luego de la «grave escalada de la situación de seguridad en Europa».
La UEFA se había visto sometida a una intensa presión por parte de políticos y aficionados para cambiar la final del estadio Krestovsky, conocido como Gazprom Arena. Gazprom, la compañía energética estatal rusa, tiene una asociación de larga data con la UEFA.
El órgano rector agradeció a Macron «su apoyo y compromiso personal» para que el partido se trasladara a París «en un momento de crisis sin precedentes».
Nadine Dorries, secretaria de cultura del Reino Unido, acogió con satisfacción la decisión de la UEFA y dijo que «no se debe permitir que Rusia explote eventos deportivos y culturales en el escenario mundial para legitimar su ataque no provocado, premeditado e innecesario contra un estado democrático soberano».
El Stade de France fue sede de la final de la Copa Mundial de la FIFA de 1998, cuando Francia venció a Brasil, y de las finales de la Liga de Campeones en 2000 y 2006. El lugar con capacidad para 80.000 personas también albergará eventos en la Copa Mundial de Rugby de 2023 y los Juegos Olímpicos de 2024.
En una reunión de emergencia convocada por el presidente de la Uefa, Aleksander Ceferin, el comité ejecutivo de la organización también decidió que los equipos de fútbol de Rusia y Ucrania jugarían partidos en sedes neutrales hasta nuevo aviso.
Rusia debía recibir a Polonia en un crucial partido de eliminatoria de clasificación para la Copa Mundial 2022 el próximo mes, aunque no está claro dónde se llevará a cabo ese juego ahora.
Aunque la UEFA confirmó la decisión de trasladar la final, no mencionó su acuerdo de patrocinio con Gazprom, que recibe un espacio publicitario destacado durante los partidos de la Liga de Campeones.
Los locutores de la Liga de Campeones han expresado su preocupación con la UEFA en medio de la escalada de la guerra en Ucrania, según personas con conocimiento del asunto.
“Como parte de nuestro contrato con la Uefa, estamos obligados a mostrar los protectores de los patrocinadores de la Uefa Champions League que nos proporciona la Uefa”, dijo la emisora BT Sport.
DAZN, la plataforma de transmisión de deportes, dijo: “Los comerciales de varios patrocinadores de la UEFA se muestran como parte de nuestras transmisiones de la Liga de Campeones de la UEFA. DAZN no tiene control sobre esto”.
La asociación de Gazprom con la Uefa, que comenzó en 2012, se renovó el año pasado y estará vigente hasta 2024. El acuerdo valió alrededor de 40 millones de euros por temporada para la Uefa entre 2018 y 21, según una estimación de SportBusiness Sponsorship, el grupo de datos e investigación. .
El club de fútbol alemán FC Schalke 04 dijo el jueves que quitaría el logo de Gazprom de sus camisetas.
El Reino Unido también incluyó a Aeroflot, uno de los socios globales del Manchester United y la aerolínea oficial del club de la Premier League, en una lista de sanciones publicada esta semana, prohibiendo a la aerolínea el espacio aéreo del Reino Unido.