La extravagante ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París comenzó el viernes por la noche con una armada de barcos que transportaban a 10.500 atletas a lo largo del río Sena, la primera versión al aire libre del espectáculo que se espera sea visto por mil millones de personas.
Sin embargo, el evento quedó ensombrecido por un acto de sabotaje criminal que afectó a la red ferroviaria de alta velocidad de Francia en las primeras horas de la mañana y que provocó un caos en el transporte a nivel nacional. Una fuerte lluvia comenzó a caer aproximadamente a los 30 minutos de que comenzara el espectáculo, que duró tres horas, un escenario de pesadilla para los organizadores de la representación teatral que contó con un elenco masivo de bailarines, dos orquestas y un puñado de estrellas del pop, incluida Lady Gaga, que interpretó una canción con tintes de cabaret.
“Estamos preparados para este magnífico acontecimiento”, declaró el ministro del Interior, Gérald Darmanin, antes de la ceremonia, añadiendo que no se había detectado ninguna amenaza específica. El sabotaje ferroviario “no tendría consecuencias directas para los Juegos Olímpicos ni para la ceremonia”.
A media tarde se formaron largas colas para acceder al recinto de alta seguridad a lo largo del río Sena, donde se espera la presencia de 320.000 espectadores en los muelles adoquinados de estilo medieval. El formato del evento requirió de una fuerte seguridad: se desplegaron 45.000 policías en tierra y aire, utilizando helicópteros, drones y francotiradores apostados en los tejados.
El tiempo también puso a prueba a las decenas de experimentados capitanes de barco que impulsaban el desfile, que navegaban a la velocidad adecuada para que el espectáculo no se descontrolara. Algunos espectadores huyeron de los muelles en busca de refugio mientras llovía a cántaros.
El presidente Emmanuel Macron recibió a más de 100 jefes de Estado en la plaza Trocadero, al otro lado del río frente a la Torre Eiffel, donde desembarcaron los atletas para el desfile final y la actuación de la favorita francófona Céline Dion. Jill Biden, esposa del presidente estadounidense, y otros líderes asistieron previamente a una recepción en el palacio del Elíseo.
La idea de una inauguración tan ambiciosa fue idea de un hombre, Thierry Reboul, un especialista en eventos conocido por sus impactantes estrategias de marketing, pero para llevarlo a cabo se necesitarán más de 15.000 artistas, técnicos y especialistas en fuegos artificiales.
En el espectáculo, bailarines de ballet se subieron al tejado del Louvre, mientras que cientos de bailarines de danza moderna y breakdancers actuaron en los muelles y en algunos de los barcos. Los intérpretes iban vestidos con trajes hechos a mano por modistos franceses, y las maletas Louis Vuitton de LVMH ocupaban un lugar destacado en un largo segmento. LVMH, de Bernard Arnault, fue patrocinador de los Juegos Olímpicos.
Los organizadores tuvieron que reducir algunos elementos, como los ciclistas de BMX que debían realizar trucos en una rampa porque la lluvia la hacía demasiado resbaladiza.
Cuando Reboul le presentó la idea de la ceremonia en el río a Tony Estanguet, jefe del comité organizador de París, el dos veces ganador de la medalla de oro reaccionó con un estupor que rápidamente se convirtió en entusiasmo. “Será ambicioso, audaz y totalmente loco”, dijo Estanguet al recordar el momento.
Reboul dijo que la idea se le ocurrió mientras caminaba por el Sena, el serpenteante río cuyas orillas fue elegida por una tribu gala llamada Parisii para fundar un asentamiento hace unos dos mil años. Se dijo a sí mismo: “Debería ser aquí, por supuesto que debería ser aquí, y en ningún otro lugar”.
Los organizadores contrataron a Thomas Joly, un director de teatro de 42 años conocido por un musical llamado Manía estelarque empezó a imaginar cómo transmitir el espíritu de Francia desde la literatura y la cultura hasta la historia. “Estoy acostumbrado a diseñar representaciones en un escenario, y esta vez la ciudad entera fue mi lienzo”, dijo a los periodistas a principios de esta semana.
Joly contrató a un equipo con el que ha trabajado durante mucho tiempo: un director musical, un coreógrafo y un diseñador de vestuario, todos reconocidos en sus campos, y también incluyó a la autora Leila Slimani y a la guionista Fanny Herrero, quien creó el espectáculo. ¡Llama a mi agente!, y otros para ayudarle a escribir los 12 cuadros que componen la ceremonia.
Antes de empezar a escribir, dieron largos paseos por el Sena en busca de inspiración e investigaron la historia de sus puentes, como el más antiguo, el Pont Neuf, terminado bajo el reinado de Enrique IV en 1607, y el Pont d’Austerlitz, encargado por Napoleón Bonaparte, desde el que comenzará el desfile.
“Nos inspiramos en el pasado de cada lugar y de cada monumento: casi cada piedra cuenta algo de nuestra historia de Francia, de la historia de París, una historia que está conectada con el mundo”, explicó.
Pero Joly y Estanguet no querían que la teatralidad eclipsara a los atletas, y en cambio los pusieron en el centro del espectáculo al ofrecerles los mejores lugares para ver el espectáculo: las cubiertas de los barcos en el río.
“Los atletas son los héroes del espectáculo”, afirmó Estanguet.
Aunque los funcionarios no han dado detalles sobre el precio, los medios franceses han informado de que la ceremonia costará unos 120 millones de euros, aproximadamente cuatro veces el coste de la inauguración de los Juegos de Londres 2012. Se espera que el coste total de los Juegos de París, que se presentaron como una edición más ecológica porque se construyó poca infraestructura nueva, alcance los 9.000-10.000 millones de euros, según el auditor nacional. Alrededor de un tercio de esa cantidad será pagada por los patrocinadores.
Scott Ross, que está de visita con su familia desde Florida, dijo que estaba entusiasmado por los juegos y que no le preocupaban la lluvia ni las novedades sobre seguridad. “Nos dijeron que íbamos a llover en París, así que vinimos preparados. Estamos muy emocionados de estar aquí, son nuestros primeros Juegos Olímpicos y una experiencia única en la vida”.
Información adicional de Adrienne Klasa