Está esperando la muerte innecesaria de un paciente que no recibió su medicación a tiempo. O que muere por efectos secundarios graves de un sustituto. Solo cuando un paciente así aparezca en la televisión se le dará una cara a la escasez crónica de medicamentos con la que los farmacéuticos, los médicos generales y los pacientes han estado lidiando durante años.
El año pasado, 1.514 medicamentos no estuvieron disponibles durante más de dos semanas. Eso es todo, según los farmacéuticos. número más alto jamás. Estos incluyen medicamentos genéricos que usan millones de personas: antibióticos, pastillas para dormir, medicamentos para el TDAH, pero también, por ejemplo antiepilépticos. Ya había escasez de la píldora anticonceptiva en 2018.
La causa es la cadena de producción y distribución barata. Este tipo de medicamentos masivos se producen casi exclusivamente en China e India, a precios bajísimos para todo el mundo. Si algo sale mal en una gran fábrica o en un distribuidor, si hay una pandemia o una guerra, los suministros se paralizarán. Holanda es un mercado más pequeño que Alemania o Francia y también paga lo menos posible por las pastillas. Por eso, los mayoristas holandeses están al final de la cola cuando hay problemas de entrega.
Hace dos semanas farmacéuticos, médicos y pacientes escribieron una carta urgente al Ministro Kuipers (Salud Pública, D66): “La política de reducción de precios está causando gran preocupación por la disponibilidad, especialmente de medicamentos genéricos”. Los farmacéuticos siempre deben explicar a los pacientes en el mostrador que su medicamento habitual no está disponible y que se les dará otro medicamento. No todos los pacientes quieren eso. A veces porque piensan que un sustituto es menos bueno y se ve diferente, pero a veces porque realmente lo es. O causar otros efectos secundarios.
El problema parecía resuelto con la obligación que el ministro Kuipers impone a los mayoristas farmacéuticos desde el 1 de enero de constituir un stock permanente de medicamentos. Suficiente de cada sustancia durante al menos 2,5 meses.
Pero este año la Inspección aún no ha comprobado este stock obligatorio. Y el mayor de los cuatro mayoristas, Brocacef, anunció recientemente que no para acumular existencias. “No es desgana”, dice el director Peter de Jong. “No tengo el espacio porque necesito crear un nuevo espacio de almacenamiento, no tengo el financiamiento y no puedo pagar los costos. Este año se aplicará un régimen transitorio, pero a partir de 2024 se aplicará una multa máxima de 900.000 euros por producto si no hay stock suficiente”. Para evitar multas, retirará de la gama los medicamentos “más sensibles a la escasez”.
A los pacientes no les importará cómo se resuelva: tienen algo más de qué preocuparse y también pagan una prima mensual obligatoria de seguro de salud. Pero es muy probable que el mercado no se limite a acumular el ‘stock de hierro’. El mayorista trabaja con la menor cantidad de existencias posible porque el almacenamiento cuesta dinero. El gobierno o las aseguradoras de salud tendrán que intervenir para que el recargo sea financieramente posible. En Alemania, ahora se reembolsa a los farmacéuticos si, debido a la falta de un determinado medicamento, se ven obligados a proporcionar un medicamento similar y más caro.
Tiene que hacerse, ya que cuatro personas involucradas recientemente NRC escribió, idear una “solución de sistema” para mantener los medicamentos genéricos disponibles y asequibles para los pacientes. Además de una reserva de hierro, los medicamentos genéricos también podrían volver a producirse en los Países Bajos. El fabricante holandés, InnoGenerics, que había estado tratando de producir medicamentos libres de patentes desde 2019, quebró en enero. La empresa se salvó posteriormente.
Pero no hay otra solución si los Países Bajos no quieren depender constantemente del mercado mundial y de los productores de China e India, y al mismo tiempo quieren pagar precios más bajos por las píldoras que los países vecinos. El gobierno tendrá que proponer algo más que multas elevadas para las partes del mercado en un mercado difícil.
La pandemia de corona mostró que los Países Bajos no estaban preparados para una calamidad para muchos productos médicos, desde máscaras faciales hasta equipos de oxígeno. Más tarde, cuando las vacunas salieron al mercado, los Países Bajos estaban al final de la cola de adquisición. La distribución de las vacunas también tomó mucho tiempo, por lo que los Países Bajos siempre colgaban al final de las listas de progreso internacional.
Por lo tanto, no sería sorprendente que los Países Bajos continúen colgando en el fondo nuevamente con escasez de medicamentos.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 11 de febrero de 2023.