Barrio pobre en Kampala. Después de semanas secas y llenas de polvo, las nubes finalmente estaban maduras. Una lluvia cálida tamborileaba sobre los tejados de chapa ondulada. Se esperaba la señal: la gente salió corriendo de todas las casas a la calle. Los niños reían, jugaban, se duchaban. Las mujeres arrastraron contenedores de basura hasta el canal principal para su drenaje. Allí arrojaron su basura sobre el arroyo. Coloridos trozos de plástico volaron colina abajo entre vítores.
300 mil años del homo sapiens dieron como resultado el hombre plástico. Después de 1950, la vida está hecha de plástico. Nos sentamos en él, nos envolvemos en él y envolvemos nuestra comida, como la mayoría de las otras cosas. Zapatos de plástico, plásticos en crema y, a veces, mirando las brillantes y las estrellas, piensas, nosotros son Casi plástico ya.
No sólo desde fuera. Nuestros cuerpos contienen pequeños trozos de plástico, hasta la placenta. Se desconoce el efecto. Pero en 2019, investigadores de la UMC Utrecht colocaron microplásticos junto con células inmunes humanas en un vaso de cultivo. Las células inmunes murieron. El investigador médico Nienke Vrisekoop: “Es posible que en nuestro cuerpo ocurra lo mismo”.
Sobre el Autor
Marcia Luyten es periodista y columnista de de Volkskrant. Luyten presentó cancha exterior y trabajó en África durante seis años. Ella también escribió, entre otras cosas. La felicidad de Limburgo y la biografia Patria, los primeros años de Máxima Zorreguieta. Los columnistas tienen la libertad de expresar sus opiniones y no tienen que adherirse a reglas periodísticas de objetividad. Lea las directrices de de Volkskrant aquí.
Cada año se producen alrededor de 300 millones de toneladas de plástico. Como vi en el barrio pobre de Uganda, innumerables barrios marginales se deshacen de sus desechos. Vertidos al agua o vertederos. Millones de toneladas flotan en el océano cada año. Las tortugas marinas comen sacos blancos porque se parecen a las medusas; Más de cien millones de animales mueren cada año a causa del plástico. La producción aumentará un 40 por ciento en los próximos diez años.
Para casi todas las formas de plástico, el reciclaje es la solución circular más alcanzable. Mi idea de que el plástico de origen biológico puede acabar fácilmente en el contenedor de residuos orgánicos resulta ser una tontería. Las investigaciones realizadas por Ocean Cleanup muestran que el plástico elaborado a partir de caña de azúcar, por ejemplo, tiene las mismas propiedades que el elaborado a partir de petróleo. Eso significa: no se pudre. Y sólo una pequeña parte de los plásticos biodegradables puede devolverse a la naturaleza. La mayor parte tiene que descomponerse en una fábrica.
Después de años de separar con entusiasmo los residuos plásticos, el informe de Niels Waarlo en el periódico del sábado fue aleccionador. Una gran clasificadora de plástico holandesa va a la quiebra. El plástico reciclado no parece venderse. El plástico nuevo es mucho más barato y su precio también ha bajado drásticamente en los últimos años. Este llamado “plástico virgen” también es más fácil de procesar. Veolia cerró recientemente una gran fábrica de reciclaje en Alemania. También cerró el supermercado online sin envases Pieter Pot: no es rentable, aunque todavía está en proceso de reactivación. Albert Heijn está experimentando con grifos en los que los clientes ponen muesli, nueces y cuscús en tarros de cristal. En lugar de cincuenta dispensadores de este tipo, el supermercado más grande instaló sólo cinco.
La UE dice que está luchando por una economía circular, pero la demanda de plástico reciclado no ha sido tan baja en años. No se reutiliza más del 15 por ciento del plástico europeo. La explicación siempre es: hay muy pocos incentivos para dejar de usar plástico nuevo.
Ése es el incentivo de un mercado libre en el que productores y consumidores eligen el precio más bajo y el beneficio más alto. Ése es el incentivo de un mercado libre en el que los costos reales se trasladan a la naturaleza, es decir, a nosotros mismos. El incentivo es tan poderoso que damos por sentado la contaminación y el envenenamiento. Dado que se ha demostrado que el comunismo no funciona, no queda otra opción que recuperar el control del mercado. Ese poderoso incentivo funcionará para nuestro bienestar a largo plazo si gravamos fuertemente el plástico virgen. Los ingresos de ese impuesto tóxico, un impuesto al veneno, pueden usarse como subsidio para el material reciclado. Por eso la planta de reciclaje resulta interesante para los inversores. Sigue siendo estimulante.