Cuando se le pregunta sobre los últimos años de gira, Ellen Kempner no puede evitar reírse. “Lo siento, pero ha sido cómicamente malo”, dice el vocalista y guitarrista de Palehound y Bachelor. Al comienzo de COVID, Palehound “apocalipsis viajó por carretera” a casa; Desde entonces, dos de las tres giras se vieron «totalmente comprometidas» por una enfermedad: una carrera de 17 espectáculos con PUP que se suponía que tendría lugar este otoño fue cortar rápidamente a cinco actuaciones.
Desde junio de 2021, cuando las vacunas comenzaron a estar más disponibles para el público en los Estados Unidos, las bandas comenzaron a regresar lentamente a la carretera. Las giras y el merchandising, en particular, el merchandising que se vende en espectáculos, tienden a constituir la mayoría de los ingresos de los músicos, por lo que fue un mal necesario para varios artistas que podrían haber preferido quedarse en casa y mantenerse a salvo. Pero mucho había cambiado desde los cierres, y los músicos y las bandas pronto se dieron cuenta de que el mundo de las giras había cambiado; la competencia alcanzó un máximo histórico y los recursos disponibles cayeron en picada.
En septiembre de 2022, el músico Santigold Anunciado la cancelación de su gira con una larga nota que detalla los obstáculos logísticos y emocionales; su publicación fue una adición a la conversación en curso sobre los desafíos que enfrentan ahora los artistas mientras planifican su gira y la atraviesan.
Aunque gran parte del público en general actúa con la mentalidad de que la pandemia ha terminado o ya no es sustancialmente peligrosa, los artistas en gira no tienen el mismo lujo: el riesgo de contraer COVID sigue siendo, para ellos, una responsabilidad importante. “Es algo realmente surrealista en el que no solo tengo que mantenerme saludable como lo harías normalmente cuando estás de gira, sino que hay una enfermedad mortal increíblemente contagiosa que todos hemos acordado no ignorar, pero ignorar”. dice Rozzi Crane, quien actúa como Rozzi. “De acuerdo, probablemente soy más hipocondríaco neurótico de lo necesario, pero no es descabellado estar realmente preocupado por mantenerme saludable cuando tu instrumento está en tu cuerpo”.
La ansiedad por la salud se ha convertido en un punto de contacto para numerosos artistas, que planifican su vida cotidiana en torno a las fechas de los espectáculos y el riesgo potencial de enfermedad: “¿Puedo salir con amigos hoy? Si mi novio va a un espectáculo, ¿puedo verlo después? Incluso hacer las matemáticas inversas cada vez más comunes de tratar de mantenerse en claro, «si hago X ahora, entonces Y es en tres semanas», también ha tenido un efecto en las relaciones, dicen, si deciden perderse. eventos o mantenerse a una distancia marcada. Y eso no se limita solo a pasar el rato en casa; cuando las bandas tienen algún tiempo libre en la gira, les resulta más difícil, o no vale la pena correr el riesgo, explorar una ciudad o ver amigos.
“Todos todavía están tratando de recuperar el tiempo perdido, el dinero perdido, la música que no pudieron promocionar”.
La banda veterana Bowling for Soup ha limitado no solo la cantidad de invitados detrás del escenario, sino que incluso recalibró los encuentros y saludos para mantener el distanciamiento social hasta fines de 2022, según el líder Jaret Reddick. Ahora, los amigos y familiares de la banda, a quienes están acostumbrados a ver en la gira, están considerando el riesgo de COVID, por lo que menos personas asisten al espectáculo.
Nick Rahn, cantante y guitarrista de Groçer, lamenta la pérdida de “un lugar para existir”. Muchos espacios públicos están cerrados, dice, y eso se extiende a los baños públicos y otras comodidades previamente garantizadas. Ha notado que hay menos opciones de comida disponibles a altas horas de la noche, probablemente, supuso, debido al impacto económico de la pandemia, y las filas para las que están abiertas son muy largas.
“Me encanta mucho hacer giras, pero las cosas que me encantan de las giras son encontrarme con amigos en diferentes ciudades y en un día libre, ir a un restaurante local realmente genial o ir a ver una película”, dice Kempner. “Cuando estamos de gira, somos las personas responsables de mantenernos a salvo, por lo que no hacemos cosas así. [anymore]. Podríamos si quisiéramos, pero simplemente no vale la pena contraer COVID y tomar la enorme L de cancelar el resto de la gira. Pero las dos veces que COVID nos golpeó, fuimos extremadamente cuidadosos de todos modos. Entonces esa es la otra cosa: ni siquiera parecía importar realmente, lo cual es realmente desalentador, porque hemos tomado todas las precauciones posibles”.
Kempner dice que salir de gira ahora es «diez veces más trabajo», pero se esfuerza por definir qué es exactamente ese trabajo. Aterriza en «un trabajo más emocional» porque en el camino ahora «no tienen vicios y no tienen recompensas y [are] moliendo duro.”
La molienda siempre ha sido parte de esto, por supuesto, pero ahora hay mucho menos respiro de eso. Y las giras también eran solitarias antes de COVID: la mayor parte del tiempo, las bandas pasaban la mayor parte del día viajando, cargando equipos y luego cargando equipos. Los espectáculos en sí son breves y seguidos de viajes nuevamente.
“Ahora que la gente está desesperada por salir a la carretera, [pre-existing tour] las cosas simplemente se vuelven más extremas”, dice Alicia Gaines, bajista y vocalista de la banda post-punk de Chicago Ganser. Algunos de esos problemas se relacionan con la salud mental y otros con las finanzas. Luego, hay otros problemas: a las bandas a menudo les gusta hacer giras con otras bandas que se parecen a ellas, lo que empuja aún más a los grupos con mujeres, personas no binarias y personas de color, actos que algunos bookers pueden ver como un riesgo para atraer a la mayor multitud posible. .
“Para una banda como la nuestra, que tiene un frente femenino y un miembro, yo mismo, que es negro, mestizo, eso hace que las cosas sean más difíciles para nosotros”, dice Gaines. Ella agrega que los artistas no siempre quieren “arriesgarse” al agregarlos al proyecto de ley. “Creo que los afectados están exigiendo una mayor resiliencia de manera desproporcionada”.
Físicamente, los efectos de COVID sacudieron la industria de la música de varias maneras financieras: hay una sobresaturación de actos que compiten por los lugares («Todos todavía están tratando de recuperar el tiempo perdido, el dinero perdido, la música que no pudieron promocionar ”, dice Reddick de Bowling for Soup), los artistas (contratados para acompañar a un artista) están cobrando más, los costos de la gasolina y los alimentos aumentaron con la inflación, y la seguridad de COVID ha significado que los músicos a menudo renuncien a quedarse con amigos o fanáticos y en su lugar paguen por habitaciones de hotel.
Incluso la venta de entradas, según Reddick, puede dar miedo. La gente tiene miedo de comprar con anticipación, por lo que los espectáculos que normalmente se agotan pueden rondar el 60% vendido hasta el día del evento, lo que no ayuda a la confianza de los lugares.
“Encontramos que muchos lugares estaban sopesando: ¿simplemente tomamos un evento privado esa noche en lugar del espectáculo?” Rahn dice.
Los espectáculos no solo son necesarios para los ingresos por venta de entradas, sino también para los ingresos por merchandising, e incluso los ingresos por merchandising tienen sus límites. “[That money] comienza en un agente de contratación y luego pasa por abogados y gerentes, y luego se paga a la tripulación y el transporte y los costos de luces y producción, que es como escuchas las cosas, y el costo de la seguridad y todo eso incluso antes de la banda. ve algo”, dice Reddick.
“Aquellos de nosotros que hemos aguantado todo esto estamos obligados a hacerlo, realmente, realmente, realmente queremos estar aquí”.
Los autobuses de gira, para bandas lo suficientemente grandes como para dirigir uno, ahora también presentan problemas, según el gerente de gira de Bowling for Soup, Dave Hale. Durante los primeros dos años de COVID, la mayoría de ellos no se usaron. “Esas cosas deben estar funcionando todo el tiempo para que estén bien mantenidas”, dice Hale. Durante la pandemia, varios conductores de autobús experimentados pivotado a camionesdonde el trabajo estaba más disponible, lo que se ha traducido en escasez de trabajadores experimentados, según Hale.
La banda británica Pale Waves se enfrentó “problemas logísticos y de seguridad” con su autobús turístico que condujo a la cancelación total de la gira. “Hemos agotado todas las opciones posibles para encontrar un nuevo autobús, pero no nos quedó otra opción que cancelar estas fechas restantes”, escribió la banda a los fanáticos en Instagram.
“Encontrar un autobús es difícil. Y luego, cuando tienes una banda más grande como Taylor Swift o alguien que tiene 15 autobuses, y uno de esos autobuses finalmente se descompone… estas compañías de autobuses tomarán el autobús de otra banda más pequeña que no tiene tantas fechas”, afirma Hale. . “Esa gira ahora está en peligro, ¿verdad? Esa banda probablemente no pueda hacer una gira porque no tienen un autobús, porque las compañías de autobuses más grandes van por los artistas más grandes”. (Una compañía de autobuses turísticos no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NYLON).
Pero en medio de todas las adversidades, los caminos todavía están llenos de actos de gira. Si no pueden tener tantos amigos detrás del escenario o reunirse con gente en las cafeterías, al menos las bandas pueden reunirse y compadecerse entre sí.
“Hay algo en los lazos que se están formando en este momento en el camino entre bandas que va a ser mucho más duradero y mucho más permanente de lo que solía ser”, dice Gaines como el único lado positivo de todo esto. “Aquellos de nosotros que hemos aguantado todo esto estamos obligados a hacerlo, realmente, realmente, realmente queremos estar aquí. Y creo que es realmente refrescante mirar alrededor y ver que tus compañeros están igualmente obligados, para bien o para mal, a hacer esto, sin importar lo difícil que sea”.
Ella le dice a las bandas más jóvenes que salir de gira ahora «es como entrenar con pesas». “Esperemos que mejore”, agrega Gaines. “Hará que las giras normales parezcan más fáciles, si todo esto termina alguna vez”.