Tenía que ser una ‘película de Cannes para niños’. Un festival internacional de cine en Ámsterdam donde se proyectarían más de 100 películas y se reunirían compradores, vendedores y productores.
Elly Engel estuvo en la cuna de Cinekid y, junto a su hermana Joke, se encargó de la dirección organizativa y comercial del festival durante 25 años. La organización sigue buscando patrocinadores y subvenciones, ya que aún no cuentan con el dinero suficiente para realizar el festival. la libertad condicional finales de 1986.
“Eludir el presupuesto era una fuente recurrente de preocupación”, recuerda la buena amiga Melissa de Vreede, quien trabajó con las hermanas durante años. «Tuvimos que negociar una y otra vez con el gobierno, el municipio de Ámsterdam y todo tipo de fondos y fundaciones posibles e imposibles que pudieran hacer una contribución».
Siempre funcionó. Ayudó que Cinekid pronto se convirtiera en un nombre familiar fuera de Ámsterdam. La programación de los Países Bajos y el extranjero fue un éxito, por lo que las salas de cine de otras ciudades estaban encantadas de participar. ‘Durante la semana del festival, los estudiantes arrastraron esos enormes rollos de película en carros de una ciudad a otra en tren. No te puedes imaginar eso ahora”, dice De Vreede. Estábamos muy orgullosos. Realmente era nuestro bebé.
edificio señorial
Se trabajó desde el sótano de un edificio señorial donde también vivía Engel. La televisión infantil no tenía un papel importante en ese momento, pero Cinekid cambiaría eso. ‘Las hermanas estaban afiliadas con todo tipo de personas creativas con mentalidad VPRO que podían estimular esto’, recuerda Suzanne Kunzeler, quien hizo una pasantía allí en los primeros años y trabajó allí durante dos años.
Ella ve a las hermanas como sus maestras. ‘Ahora vivimos en una época en la que muchas cosas salen mal en el lugar de trabajo, eso no sucedió allí. Los recién llegados estaban bien supervisados, te escuchaban. A las personas se les dio el espacio y la libertad para hacer lo que se les daba bien. ‘Elly trabajó con la cabeza fría y el amor en el corazón.
Maestra guionista, también la llamaban. Cada empleado o voluntario sabía exactamente lo que se esperaba el día después de la noche anterior. Casi siempre se mantuvo amable, pero si algo no era de su agrado, lo decía. «Todavía puedo verla acercándose al encargado del catering para decirle que los sándwiches estaban demasiado empapados debido a la montaña de lechuga húmeda que había entre ellos», se ríe de Vreede.
Engel, nacida en Amsterdam, salió de su ciudad una sola vez, para navegar alrededor del mundo con su entonces amante. Tuvo que tomar lecciones, porque nunca antes había navegado. De Vreede se dejó llevar. ‘Déjame decirte: no teníamos talento en este campo.’
Coraje para hablar
Ella se fue por cuatro años. En retrospectiva, De Vreede llama un milagro que Engel & Engel pudieran mantener la cabeza fuera del agua durante ese período. Como Cinekid no podía llegar a fin de mes por sí solo, las recepciones anuales de Año Nuevo tenían que generar nuevos clientes. «Pero Joke y yo solíamos estar en un rincón con nuestra bebida alentándonos mutuamente y solo Elly se atrevía a acercarse a clientes potenciales sin miedo».
Después de su jubilación, Engel permaneció activa, a menudo se la podía encontrar en su huerto, anfitriona en el Museo Stedelijk y responsable de la venta de entradas en el cine Lab111. Llamó a los contactos que hizo allí ‘sus nuevos amigos y novias’, con quienes hacía algo regularmente.
Ella ha estado luchando contra el cáncer varias veces en los últimos años. El 29 de enero, la neumonía la mató. En el gran salón de Lab111, amigos y familiares se despidieron. ‘El verdadero amor dura toda la vida’, escribieron sus colegas del cine en el obituario. Echarán de menos su ‘roca en el oleaje’.