Bajo un cielo neblinoso y la mirada de decenas de miles de fieles católicos, el Papa Francisco presidió el jueves la misa fúnebre de su predecesor retirado, el Papa Benedicto XVI, poniendo fin a un experimento sin precedentes en la coexistencia entre un Papa reinante y uno retirado.
Benedicto, quien murió en la víspera de Año Nuevo a la edad de 95 años, sorprendió a los aproximadamente 1.300 millones de católicos del mundo cuando abdicó en 2013, después de menos de ocho años en el poder. Su renuncia, la primera de un Papa desde la Edad Media, creó una situación potencialmente tensa de dos hombres que vestían las distintivas túnicas papales blancas que vivían en la Santa Sede, el corazón espiritual y administrativo de la Iglesia Católica Romana.
Pero mientras decenas de miles de dolientes presentaban sus respetos a Benedicto en la Basílica de San Pedro esta semana, los académicos dijeron que el innovador precedente del teólogo alemán había abierto un nuevo camino para el Vaticano, que ahora lidia con la necesidad de un liderazgo competente en una era de vidas cada vez más largas. .
Con el fallecimiento de Benedicto, crece la especulación en los círculos de la Iglesia sobre la posible jubilación futura de Francis, que ahora tiene 86 años, quien sufre problemas crónicos en las rodillas y depende de una silla de ruedas para moverse, incluso durante las ceremonias fúnebres.
“El Papa Benedicto ha roto un tabú”, dijo Massimo Faggioli, profesor de teología y estudios religiosos en la Universidad de Villanova en Pensilvania. “Su decisión de retirarse sentó un precedente que probablemente se repita porque. . . la brecha entre la edad en que eres realmente activo y capaz de administrar una organización masiva y la muerte natural se ha vuelto mucho más larga”.
John McGreevy, autor del libro Catolicismo: una historia global desde la Revolución Francesa hasta el Papa Franciscocalificó la abdicación de Benedicto como un “paso saludable” lejos del tradicional “modelo de gobierno del príncipe renacentista” de la Iglesia.
Fue, dijo, parte de la “larga y lenta evolución del papado hacia una institución moderna con un mayor sentido de transparencia y gobierno colectivo”.
Durante el funeral, Francisco no examinó la vida de Benedicto, sino que pronunció una meditación sobre la voluntad de Jesús de confiarse a la voluntad de Dios.
“Benedicto, amigo fiel del Esposo [Jesus]que tu alegría sea completa al escuchar su voz, ahora y siempre”, concluyó.
Muchos ven el legado definitorio de Benedicto XVI como el ejemplo establecido por su “valiente” abdicación, una decisión aparentemente improbable dado su propio conservadurismo doctrinal. “Fue una verdadera ruptura con el precedente y muy diferente a un Papa que tomó muy en serio la tradición de la Iglesia”, dijo McGreevy, quien también es rector de la Universidad de Notre Dame. “Fue una de las grandes cosas que hizo”.
No todos los católicos son tan entusiastas. Geraldina Boni, profesora de derecho canónico y eclesiástico en la Universidad de Bolonia, dijo que la idea de que un papa que envejece debería renunciar “corre el riesgo de transmitir una idea burocrática y orientada a la eficiencia” de un líder espiritual visto por los católicos devotos como el representante de Dios en la tierra.
Elegidos por el Colegio Cardenalicio, los papas reinaron históricamente de por vida, como otros monarcas absolutos. Pero el debate sobre la posible abdicación comenzó durante el pontificado del Papa Juan Pablo II, cuyas dolencias por la enfermedad de Parkinson en sus últimos años llevaron a la deriva en la Curia, la poderosa maquinaria administrativa del Vaticano.
Juan Pablo había rechazado la idea de la renuncia, comparando al Papa con Jesús, quien argumentó que no podía bajar de la cruz. Pero los analistas dicen que la observación de Benedicto XVI sobre el declive de su predecesor probablemente influyó en su propia abdicación.
Su renuncia se produjo en medio de las protestas por el prolongado fracaso del Vaticano para confrontar a los sacerdotes pedófilos, las preocupaciones sobre el mal gobierno y la mala gestión financiera y el devastador robo de documentos confidenciales de la Iglesia por parte de un mayordomo de confianza del Vaticano.
Habiendo luchado para administrar la Curia, Benedicto improvisó su propio protocolo posterior a la jubilación, adoptando el título de Papa Emérito, vistiendo túnicas papales blancas y permaneciendo en el Vaticano, aunque apartado del centro de atención. “Benedicto tomó la decisión consciente de enterrarse vivo en el monasterio”, dijo Faggioli.
Aunque prometió no interferir en los asuntos actuales de la Iglesia, los analistas dijeron que los miembros de su círculo íntimo no eran tan escrupulosos, y los textos publicados bajo el nombre de Benedicto parecían oponerse a la dirección de Francisco en temas delicados, como el celibato sacerdotal y el abuso sexual.
“Algunas facciones han tratado de dividir a la Iglesia en dos facciones opuestas, incluso por el tema de quién era el auténtico poseedor de la tiara papal”, dijo Boni.
Aunque Boni dijo que el “profundo entendimiento” entre los dos papas evitó cualquier cisma, muchos católicos creen que se necesitan pautas legales más claras para los pontífices retirados para evitar confusiones sobre si la verdadera autoridad espiritual miente. Desde 2021, expertos en derecho canónico y profesores religiosos han debatido un posible borrador de código para papas jubilados y papas que quedan incapacitados durante su reinado.
En cuanto a Francis, nunca ha descartado una posible jubilación, aunque dijo que la idea de renunciar “nunca pasó por su mente” durante algunos de sus problemas de salud en el último año. Pero dijo que lo haría si veía que no podía administrar la Iglesia.
Si bien el fallecimiento de Benedicto ahora le da mayor libertad para considerar sus opciones sin preocuparse por tres papas, Faggioli dijo que es poco probable que Francisco, con su alto nivel de compromiso social, acepte el aislamiento de su predecesor erudito y solitario.
“La dificultad de pensar en la renuncia del Papa Francisco es qué tipo de vida pospapal podría haber para Jorge Mario Bergoglio”, dijo Faggioli. “No lo veo capaz de mantener la boca cerrada y vivir en un entorno monástico aislado”.
En la Plaza de San Pedro esta semana, los propios dolientes estaban considerando los resultados del primer experimento de la Iglesia de vivir con dos papas.
“Es como si la Iglesia hubiera respirado estos últimos años con dos pulmones: un pulmón, el de Benedicto XVI, dedicado a la oración, y el otro pulmón, el Papa Francisco al frente de la Iglesia”, dijo Don Antonio, de 43 años, párroco de Salerno.
Pero el sacerdote dijo que solo Dios sabía si pronto se escribiría un capítulo similar en la historia de la Iglesia. “A cada papa, su elección”.
Información adicional de Giuliana Ricozzi en Roma