El comité de relaciones exteriores del Senado de EE. UU. aprobó un amplio proyecto de ley para proporcionar $ 6.5 mil millones para financiar armas y otro tipo de apoyo para Taiwán a medida que el ejército chino intensifica su actividad agresiva en la isla.
El panel del Senado aprobó la Ley de Política de Taiwán por un margen de 17 a 5 en un resultado que subrayó el fuerte apoyo bipartidista a Taiwán. El proyecto de ley, que requiere la aprobación del pleno del Senado y la Cámara, marca la primera vez que Estados Unidos financiaría directamente el suministro de armas a Taiwán.
La TPA también crea una línea de préstamo de $ 2 mil millones para ayudar a Taipei a comprar más armas, y hace que Taiwán sea elegible para un programa que ayudaría al país a almacenar armas por adelantado para cualquier posible conflicto futuro con China.
El proyecto de ley también requeriría que la Casa Blanca imponga sanciones a al menos cinco bancos estatales chinos si el presidente determina que China ha “participado en una escalada significativa de agresión” contra Taiwán con actividades como el bloqueo de Taiwán o la incautación de sus islas exteriores.
“Necesitamos ser claros sobre lo que enfrentamos, al igual que debemos ser claros en nuestra respuesta”, dijo Robert Menendez, el presidente demócrata del panel que defendió el proyecto de ley. “Estamos reduciendo cuidadosa y estratégicamente las amenazas existenciales que enfrenta Taiwán al aumentar el costo de tomar la isla por la fuerza para que se convierta en un riesgo demasiado alto e inalcanzable”.
El apoyo del Congreso a Taiwán, que ya era fuerte, ha crecido en los últimos años a medida que China ha enviado más y más aviones de combate y bombarderos a la «zona de identificación de defensa aérea» de Taiwán. Pero el ímpetu para ayudar a Taiwán se aceleró luego de la invasión rusa de Ucrania y cobró impulso después de que China respondió a la visita a Taipei de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, con ejercicios militares a gran escala.
“A medida que China intensifica su retórica amenazante y su agresión militar, es imperativo que tomemos medidas ahora para reforzar la autodefensa de Taiwán antes de que sea demasiado tarde”, dijo Jim Risch, el principal republicano del comité. “Debemos adelantarnos a una crisis futura y dar [president] Xi Jinping tiene razones para pensar dos veces antes de invadir o coaccionar a Taiwán”.
China criticó la legislación antes de la votación, acusando a Estados Unidos de diluir la política de “Una China”. Bajo la política, que ha existido desde que Estados Unidos y China normalizaron las relaciones diplomáticas en 1979, Washington reconoce a Beijing como el gobierno de China al tiempo que reconoce, sin respaldar, su opinión de que Taiwán es parte de China.
Destacando la creciente preocupación por Taiwán, el presidente de los EE. UU., Joe Biden, advirtió a principios de este año que el ejército de los EE. UU. defendería a Taiwán de cualquier ataque chino. Taiwán también ha ocupado un lugar destacado en las cinco conversaciones que han tenido los dos líderes desde que Biden asumió el cargo.
La Casa Blanca ha rechazado repetidamente las afirmaciones chinas de que estaba socavando la política de “Una China”. Pero la administración de Biden persuadió a los senadores demócratas para que modificaran algunas partes de la TPA que consideraba medidas simbólicas que no harían nada para proteger a Taiwán, pero que podrían provocar a China y dar munición a sus afirmaciones de que Washington estaba diluyendo la política de cuatro décadas.
Una persona familiarizada con el proceso del Congreso dijo que el comité de relaciones exteriores estaba trabajando con el comité de servicios armados del Senado para entretejer las partes principales del proyecto de ley en el proyecto de ley de gastos de defensa que debe aprobarse, que es la única legislación importante que probablemente se aprobará antes de la elecciones intermedias en noviembre.
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