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El comité de China de la Cámara de Representantes presentará el miércoles un proyecto de ley que prohibiría al gobierno estadounidense comprar drones chinos, en un intento por reforzar la iniciativa del Senado después de que esfuerzos anteriores fueran descarrilados por el lobby.
Mike Gallagher, el jefe republicano del comité, y Raja Krishnamoorthi, el principal demócrata, presentarán la “Ley de Drones de Seguridad Estadounidenses” el miércoles, según se enteró el Financial Times.
La medida es el último esfuerzo bipartidista de los legisladores en el Capitolio para evitar que la tecnología china se utilice de maneras que, según los críticos, socavan la seguridad nacional de Estados Unidos.
El proyecto de ley refleja la legislación del Senado presentada por Mark Warner, el jefe demócrata del comité de inteligencia, y el senador republicano Rick Scott. El Senado incluyó la medida en su versión del proyecto de ley de defensa, que debe conciliarse con la versión de la Cámara que no incluye ningún texto para prohibir la compra de drones chinos.
Si bien el proyecto de ley no nombra empresas específicas, apuntaría a DJI, una empresa china que es el mayor fabricante de drones comerciales del mundo. Los productos del grupo con sede en Shenzhen son utilizados por todos, desde fotógrafos hasta agencias de policía locales en todo Estados Unidos. También afectaría a Autel, otro grupo chino que tiene el 7,8 por ciento del mercado estadounidense de drones comerciales después de DJI, que tiene una participación dominante del 58 por ciento, según David Benowitz de Drone Analyst.
El comité de China espera que su proyecto de ley atraiga más atención sobre el tema, haciendo más difícil para los legisladores oponerse al esfuerzo más amplio.
“El Partido Comunista Chino utiliza sistemáticamente su casi monopolio en el mercado de drones como arma contra los buenos; «Restringir las exportaciones de drones a Ucrania mientras Hamás los utiliza para perpetrar brutales ataques terroristas», dijo Gallagher al Financial Times. “Este proyecto de ley prohibiría al gobierno federal utilizar el dinero de los contribuyentes estadounidenses para comprar este equipo de países como China, apoyando el comportamiento maligno de la República Popular China y planteando una grave amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos y nuestros aliados. Es imperativo que el Congreso apruebe este proyecto de ley bipartidista para proteger los intereses de Estados Unidos y nuestra cadena de suministro de seguridad nacional”.
En años anteriores, el Senado incluyó texto sobre drones chinos en el proyecto de ley de defensa anual que debe aprobarse, pero esos esfuerzos no lograron llegar a la legislación final aprobada por el Congreso.
DJI dijo que se opone a la legislación que “limita las opciones de mercado o prohíbe la tecnología según el país de origen”. Adam Welsh, jefe de política global de DJI, dijo que limitar el acceso a sus drones impondría costos en términos de seguridad y también afectaría a las pequeñas empresas que utilizan sus drones y software relacionado.
Welsh rechazó las sugerencias de que los productos de DJI representaban un riesgo para la seguridad, diciendo que habían sido probados repetidamente por agencias gubernamentales: «Los productos DJI pueden volar sin siquiera conectarse a Internet, lo que los hace tan seguros como usar una computadora con espacio de aire».
Los esfuerzos de DJI para oponerse a la legislación han sido ayudados en el pasado por agencias policiales estadounidenses que han argumentado que no hay drones rentables comparables disponibles en el país.
El proyecto de ley, que fue firmado conjuntamente por el republicano de Virginia Rob Wittman y el demócrata de Connecticut Joe Courtney, también prohibiría a los gobiernos locales y estatales comprar drones chinos con subvenciones federales.
Michael Robbins, jefe de promoción de la Asociación Internacional de Sistemas de Vehículos Sin Tripulación, dijo que los legisladores eran más conscientes de la amenaza a la seguridad que representaban los drones chinos, particularmente después de que aparecieron en el campo de batalla en Ucrania. Dijo que la brecha tecnológica entre los drones DJI y Estados Unidos se había reducido, pero que las empresas estadounidenses estaban en desventaja ya que sus rivales chinos estaban subsidiados por Beijing.
“Hubo un tiempo en el que DJI tenía una ventaja tecnológica significativa y aprovecharon esa narrativa para su propio beneficio”, dijo Robbins. «Pero es una narrativa muy conveniente que ya no es cierta».
Eric Sayers, un experto en seguridad asiática, dijo que era “alentador” que el Congreso pudiera tomar medidas este año.
«Desafortunadamente, han sido necesarios muchos años para llegar a este punto, y el proyecto de ley final probablemente incluirá una serie de exenciones para que las agencias federales sigan utilizando drones de la República Popular China», dijo Sayers, director general de la consultora Beacon Global. Estrategias.
“La lección aquí es que debemos identificar y prevenir dependencias críticas de la RPC antes de que surjan, se arraiguen en nuestra economía y resulten política y financieramente costosas de revertir”.
Durante la administración Trump, el Departamento de Comercio incluyó a DJI en la “lista de entidades”, prohibiendo la venta de tecnología estadounidense al grupo sin licencia. Posteriormente, la administración Biden colocó a DJI en una lista negra de inversiones del Departamento del Tesoro por preocupaciones sobre el presunto apoyo a la vigilancia de los musulmanes uigures en Xinjiang.
La embajada china dijo que Estados Unidos debería “abandonar la mentalidad de la guerra fría y el concepto de juego de suma cero, dejar de generalizar el concepto de seguridad nacional, dejar de exagerar la teoría de la ‘amenaza china’ y detener su represión injustificada de las empresas chinas».