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El expresidente de Panamá Ricardo Martinelli fue sentenciado este martes a 10 años de prisión por lavado de dinero, lo que pone en entredicho la candidatura del popular político para ser reelegido el próximo año.
El magnate de los supermercados fue condenado por lavar dinero de contratos públicos a través de un esquema complejo para comprar una empresa de medios, y también se le ordenó pagar una multa de $19,2 millones.
Martinelli ha dicho que cree que los cargos tienen motivaciones políticas y sus abogados dijeron el martes que apelaría la decisión.
Panamá, que se perfila como la economía de más rápido crecimiento en América Latina este año, celebrará elecciones generales en mayo de 2024. Martinelli, otro expresidente, Martín Torrijos y el actual vicepresidente José Gabriel Carrizo han dicho que se postularán.
La votación tendrá lugar cuando el centro logístico y de servicios financieros intente deshacerse de su imagen de refugio para el dinero turbio. Se espera que pronto sea eliminado de una lista de países que no hacen lo suficiente para detener los delitos financieros.
Martinelli, de 71 años, quien fue presidente de 2009 a 2014, también enfrenta cargos separados relacionados con sobornos pagados por la constructora brasileña Odebrecht. Martinelli todavía tiene una base de apoyo considerable, sin embargo, con una encuesta de abril de CID-Gallup que lo ubica bien. adelante de los otros aspirantes.
Dos de sus hijos fueron convicto en un tribunal de EE. UU. en 2022 por lavar millones de dólares en sobornos de Odebrecht, algunos de los cuales, según los fiscales estadounidenses, se gastaron en un yate y un apartamento en EE. UU.
En enero, el gobierno de EE. prohibido Martinelli y su familia inmediata ingresaron a los EE. UU. por su participación en “corrupción significativa” al aceptar sobornos por otorgar contratos indebidamente mientras él era líder.
Martinelli se fue de Panamá a Florida poco después de dejar el cargo, ya que se estaban realizando investigaciones sobre su conducta. En 2018, EE. UU. lo extraditó a Panamá por cargos separados de interceptar ilegalmente a sus oponentes políticos y competidores comerciales utilizando el software Pegasus fabricado por la empresa israelí NSO Group.
Los abogados de Martinelli dijeron el martes que la condena no afecta legalmente su candidatura, ya que aún puede apelar. La constitución dice que toda persona condenada por un delito deliberado a más de cinco años de prisión es inelegible para la presidencia
El actual presidente Laurentino Cortizo no puede postularse para un segundo mandato consecutivo, pero a los ex líderes se les permiten dos mandatos no consecutivos de cinco años.