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Pakistán ha desafiado la presión internacional para reconsiderar su expulsión masiva de inmigrantes afganos indocumentados y, en cambio, ha tomado medidas para acelerar el flujo de retornados a través de la frontera hacia su vecino gobernado por los talibanes.
El viernes, el gobierno emitió una orden para ampliar las instalaciones de procesamiento en los cruces fronterizos con Afganistán el mismo día en que al menos cinco agentes de policía murieron y 20 resultaron heridos en un ataque con bomba en la provincia norteña de Khyber Pakhtunkhwa.
Los funcionarios paquistaníes han citado ataques pasados en la provincia fronteriza como justificación para la decisión de expulsar a los ciudadanos afganos, diciendo que militantes han ingresado al país en los últimos años con el pretexto de ser refugiados.
Murtaza Solangi, ministro de Información del gobierno interino de Pakistán, que permanecerá en el poder hasta las elecciones generales postergadas repetidamente y programadas para el 8 de febrero, descartó cualquier interrupción de las expulsiones.
«No hay ninguna posibilidad de dar marcha atrás en esta decisión», dijo Solangi al Financial Times. «Nuestro interés nacional debe seguir siendo la máxima prioridad».
Sin embargo, un alto funcionario dijo que el gobierno había decidido discretamente extender selectivamente el permiso de permanencia en Pakistán a personas que estaban “seguras de ser perseguidas” e incluso podrían ser asesinadas si regresaban a Afganistán.
El funcionario dijo que entre ellos se incluirían periodistas, cantantes, artistas y activistas de mujeres afganos que se refugiaron en Pakistán por temor a ser perseguidos bajo el régimen talibán.
Es poco probable que la relajación selectiva influya en el destino de la amplia mayoría de los afganos que ahora están siendo devueltos. El funcionario dijo que la ampliación de las instalaciones fronterizas probablemente aumentará el número de personas que podrían cruzar a Afganistán todos los días hasta 40.000, desde las 20.000 anteriores.
Los grupos de ayuda dicen que alrededor de 1,7 millones de afganos viven en Pakistán sin visas ni registros de refugiados, incluidos al menos 600.000 que huyeron del país después de que los talibanes regresaron al poder en 2021. Algunos han estado esperando transferencias a Estados Unidos en el marco de un programa especial para quienes temen persecución. .
El mes pasado, Pakistán ordenó a todos los ciudadanos extranjeros sin visas válidas o registros de refugiados que abandonaran el país antes de la fecha límite del 1 de noviembre, lo que generó preocupación entre las agencias internacionales.
Ravina Shamdasani, portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, pidió la semana pasada a Pakistán “suspender las devoluciones forzosas de ciudadanos afganos antes de que sea demasiado tarde para evitar una catástrofe en materia de derechos humanos”.
“Las deportaciones sin determinaciones individualizadas de las circunstancias personales, incluidas las deportaciones masivas, equivaldrían a una devolución en violación del derecho internacional de los derechos humanos”, afirmó Shamdasani.
Muchos afganos que regresan temen verse sujetos a políticas talibanes como la observancia religiosa obligatoria y la prohibición de la educación de las niñas.
«Tengo tres hijas y tendrán que ir a la escuela en casa», dijo Amin Shah, un afgano que ha pasado los últimos tres años en Islamabad.
«Estamos recuperando algunos libros, pero sé que mis hijas nunca podrán obtener un certificado escolar», dijo Shah antes de partir hacia un cruce fronterizo afgano.
Los funcionarios occidentales han advertido que, además de las políticas regresivas bajo el régimen talibán en Afganistán, el país también sufre privaciones generalizadas intensificadas por las sanciones internacionales al régimen islamista.
Los talibanes llegaron al poder en Afganistán en 2021 cuando las fuerzas estadounidenses se retiraron del país donde habían estado luchando durante casi dos décadas.
Un funcionario de la ONU en Islamabad dijo que los afganos no querían regresar a una nación que todavía está sujeta a sanciones y donde no existe una estructura estatal adecuada. «Afganistán no está ni cerca de comenzar una recuperación», dijo el funcionario.