Los ferries que cruzan Bergsche Maas ya no son gratuitos. Hans Tanis, concejal del municipio de Altena, realizó el lunes por la mañana la primera travesía pagada sobre Bergsche Maas con el ferry Drongelense. «Es inevitable pagar un billete de ferry. Es una decisión que cuentan con el apoyo de los cuatro municipios implicados», afirmó Tanis.
«Es una mierda», dice uno de los conductores mientras baja la ventanilla de su coche. «Tengo que tomar el ferry todos los días, de lo contrario tengo que hacer un largo desvío vía Heusden. Aunque tengo que pagar, sigue siendo el más barato». Un compañero conductor, que también toma el ferry todos los días, está menos enojado. «Cuando se construyó Bergsche Maas, prometieron que siempre sería gratuito. Ahora tengo una suscripción y luego es más barato. Además, intento andar en bicicleta tanto como puedo».
Gratis por 120 años
Las travesías con los tres ferries (Bern-Herpt, Waalwijk-Drongelen y Sprang-Capelle-Dussen) son gratuitas para todos desde hace 120 años. Pero la necesidad de cobrar a los vehículos de motor por el cruce existe desde hace mucho tiempo. La medida es necesaria porque la fundación Bergsche Maasveren sufre pérdidas de más de 700.000 euros al año.
Cuando en 2008 se transfirieron los servicios de ferry desde Rijkswaterstaat a los municipios ribereños de Altena, Heusden, Waalwijk y Zaltbommel, se esperaba que una contribución única de 22,6 millones de euros fuera suficiente para cubrir los costes durante treinta años. Pero la caída de los tipos de interés ha reducido significativamente el patrimonio de la fundación, lo que ha llevado a la introducción de aranceles. Según Mathé Holleman, presidente del consejo de administración de la fundación, el pago de los transbordadores es fundamental para la continuidad. «Este paso garantiza que el futuro de los servicios de ferry esté garantizado».
precios
No todo el mundo tiene que pagar. Los peatones, ciclistas, scooters, ciclomotores o quads todavía pueden cruzar gratuitamente. Los caballos y los vehículos agrícolas tampoco tienen que pagar. Los conductores de turismos y motos pagarán 2,70 euros por cruce. Los conductores de furgonetas y vehículos comerciales pagan 3,50 euros y un camión más grande debe pagar 11 euros. Así, cualquiera que tenga que tomar el ferry cada día para ir y venir al trabajo lo notará en su cartera.
Tarjeta de descuento
Altena es la única que ha decidido que sus residentes puedan recibir un descuento. Los residentes de Altena pueden optar por abonos especiales gracias a una contribución financiera adicional del municipio. Los residentes de Heusden, Waalwijk y Zaltbommel pagan el precio completo. Sin embargo, cada usuario puede adquirir una tarjeta de descuento de hasta una cuarta parte del precio.
Un hombre que viaja en un scooter tiene suerte: no tiene que pagar. Sin embargo, no está contento con la introducción de travesías en ferry pagadas. «La gente de aquí tuvo que trabajar muy duro para excavar el Bergsche Maas en su momento. Y luego prometieron que permanecería libre para siempre», grita, alzando ligeramente la voz.
Uno de los supervisores especiales que el lunes tiene que tranquilizar a los viajeros en el ferry intenta calmar al hombre enfadado. «Si vives en Altena, puedes contratar un abono e ir y venir tantas veces como quieras por 100 euros», explica pacientemente. Hasta que el asistente descubre que el hombre en su scooter de movilidad puede simplemente cruzar la calle gratis. Pero si comparte esa conclusión, el hombre enojado continúa refunfuñando en voz alta. Claramente, a todos les lleva un tiempo acostumbrarse.