Padre espiritual Netflix ve su sueño hecho realidad y da un paso atrás después de 25 años

Si Reed Hastings comprara un DVD de Apolo 13 simplemente lo trajo a su tienda de videos local a tiempo, es posible que no hayamos oído hablar de Netflix a estas alturas y netflixen no habría sido un verbo en Van Dale.

Pero Hastings no llegó a tiempo. Frustrado por la multa de $40 que le impuso la tienda de videos, el ex profesional de TI ideó un servicio en el que los usuarios pagan una cantidad fija por mes y pueden alquilar DVD ilimitados. En 1997 convirtió esa idea en la compañía Netflix con el jefe discográfico Marc Randolph. ‘Net’ para Internet, refiriéndose al sitio web donde se pueden pedir los DVD. ‘Flix’ viene de películasun término americano para películas.

En los primeros años, Netflix solo enviaba DVD en llamativos sobres rojos. Pero Hastings imaginó su objetivo final desde el principio. En 2002 dijo en un entrevista con la revista de tecnología cableado soñar con una ‘compañía global de distribución de entretenimiento que ofrezca a los cineastas un canal único’.

Borrachera

En 2007 Hastings introdujo la posibilidad de ver películas y series en casa a través del ordenador, sin necesidad de DVD. Al principio esto parecía un error garrafal: la oferta en línea era limitada y consistía en descartes de estudios de cine. Además, la conexión a Internet de la mayoría de los consumidores era demasiado lenta. El precio de las acciones de Netflix se desplomó.

Netflix, como se lo conoce ahora, solo se desarrolló realmente cuando comenzó a hacer series. En 2013, desempolvó una vieja serie de intriga política de la BBC. Eso llevó a la primera temporada de Castillo de naipes, que se convirtió en un éxito instantáneo. Además, la plataforma de streaming decidió no lanzar los episodios uno por uno, sino la temporada completa de una sola vez. Binging nació.

Con series de producción propia como El naranja es el nuevo negro, narcos y Cosas extrañas Netflix se estableció firmemente en el corazón del mundo de los medios. Tras un turbulento comienzo de 2022, en el que la plataforma vio salir a más de un millón de usuarios, acabó con 7,7 millones de nuevos suscriptores. Esto eleva el número total de suscriptores a 231 millones. El servicio de streaming facturó casi 30.000 millones de euros el año pasado.

Competencia

Según Hastings, la cultura corporativa en Netflix ha sido fundamental para su éxito. Describió esa cultura en 2020. de Volkskrant como ‘innovación sobre eficiencia’ y ‘personas sobre procedimientos’. Los empleados pueden irse de vacaciones todo el tiempo que quieran y tienen mucha libertad. ‘No somos como muchas otras grandes empresas, en las que solo puedes cerrar negocios importantes si tu jefe lo aprueba, y su jefe también. Luego toma demasiado tiempo, o alguien eventualmente dice que no», dijo Hastings. Por otro lado, despidió a los empleados sin dudarlo si tenía un mejor candidato en mente. Se dice que algunos empleados tienen miedo constante de perder su trabajo.

Hastings es sucedido por Greg Peters, su mano derecha y ahora director de producto en Netflix. Ted Sarandos seguirá siendo codirector ejecutivo. Hastings no dejará la empresa, se convertirá en presidente ejecutivo. Ese es un rol similar al de Jeff Bezos en Amazon, donde el presidente ejecutivo es el principal asesor del director ejecutivo.

A pesar de la creciente competencia de los servicios de transmisión como Amazon Prime, Disney+ y HBO Max, Netflix sigue siendo el líder del mercado. Aún así, Hastings está preocupado. «El consumidor de repente tiene muchas más opciones», dijo en 2020 de Volkskrant. Eso me pone nervioso. Es como si estuviéramos participando en una competencia que se vuelve cada vez más difícil. Ganamos un partido tras otro, pero no sabemos si ganaremos el título al final.’