Mehmet Oz, la estrella de la televisión diurna respaldada por el expresidente Donald Trump, se enfrascó en una reñida pelea con el exdirector ejecutivo de Bridgewater para ser el candidato republicano al Senado de Estados Unidos por Pensilvania el martes por la noche.
Con cuatro quintas partes de los votos contados, Oz estaba detrás de su principal rival, David McCormick, en aproximadamente un punto porcentual, con la forastera de derecha Kathy Barnette en tercer lugar.
Las reñidas primarias de Pensilvania se han visto como una prueba clave de la influencia continua de Trump sobre el Partido Republicano. Oz iba a la zaga en las encuestas hasta que obtuvo el respaldo del expresidente, pero en las últimas semanas se ha enfrentado a una reacción violenta de los votantes conservadores que han criticado sus puntos de vista anteriores sobre el aborto y el control de armas.
McCormick, el ex jefe de fondos de cobertura, estaba en el 32 por ciento con aproximadamente el 80 por ciento de los votos contados, con Oz en el 31 por ciento y Barnette en el 24 por ciento.
La contienda por Pensilvania fue duramente reñida y expuso profundas divisiones dentro del partido republicano del estado. También ha sido costoso: Oz y McCormick han intercambiado insultos personales y cada uno ha gastado alrededor de $14 millones en sus campañas, según las últimas cifras de la Comisión Federal de Elecciones.
Barnette, en comparación, gastó solo $ 1,6 millones, pero su campaña se vio impulsada por un video viral en el que describió haber sido concebida a través de una violación y explicó cómo la hizo oponerse al aborto en cualquier circunstancia.
Como Barnette ha subido en las encuestas, sus oponentes han advertido que es menos probable que derrote a los demócratas en las elecciones de noviembre. Trump dijo la semana pasada: “Kathy Barnette nunca podrá ganar las elecciones generales contra los demócratas radicales de izquierda”.
El ganador se enfrentará a John Fetterman, el actual vicegobernador del estado, quien ganó las primarias demócratas a pesar de sufrir un derrame cerebral el viernes.
Mientras tanto, el respaldo de Trump resultó insuficiente para lograr una victoria en las primarias de Madison Cawthorn, la congresista republicana de primer año en Carolina del Norte. Cawthorn disfrutó de una saludable ventaja en las encuestas hasta que tuvo una pelea espectacular con sus compañeros republicanos después de afirmar que lo habían invitado a una orgía en Washington y que había visto a figuras políticas tomar cocaína frente a él.
Desde entonces, Cawthorn ha sido objeto de una serie de filtraciones perjudiciales. Trump ha instado a los votantes a que le den una segunda oportunidad a Cawthorn, pero eso resultó no ser suficiente para asegurarle la victoria, y concedió a su oponente Chuck Edwards el martes por la noche.
En otro lugar, otro candidato respaldado por Trump, Ted Budd, ganó la nominación para ser el candidato republicano de Carolina del Norte. Budd dijo que el respaldo del expresidente había sido «enorme» para su reñida campaña contra 13 opositores, incluido el exgobernador Pat McCrory.
Otro candidato respaldado por Trump, Doug Mastriano, también ganó su contienda para ser el candidato republicano a gobernador de Pensilvania. Mastriano se posicionó como un ultraconservador, aunque obtuvo el respaldo del ex presidente relativamente tarde, solo cuatro días antes de las elecciones.