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Cientos de dolientes han acudido en masa a la casa de la infancia de Li Keqiang para presentar sus respetos a un político reformista que muchos consideraban el “primer ministro del pueblo”, creando un potencial desafío político para el presidente chino Xi Jinping.
El entusiasmo popular por Li, que murió repentinamente la semana pasada a los 68 años, se reflejó en otras ciudades y en las redes sociales chinas, y muchas personas contrastaron el estilo relativamente realista del difunto primer ministro con el de sus colegas más distantes.
El raro estallido público de dolor por Li, quien fue marginado en gran medida por Xi mientras estuvo en el cargo, presenta una situación delicada para el gobernante Partido Comunista de China, que enfrenta una recuperación económica retrasada y tensiones geopolíticas, dijeron analistas.
«Tenemos muchos otros líderes que son corruptos, pero él no era uno de ellos», dijo una mujer que asistía a la misma escuela que Li y se había unido a una multitud de dolientes, vigilados por filas de guardias, que colocaban flores alrededor de la iglesia. casa donde Li pasó parte de su infancia en Hefei, provincia de Anhui.
“Se preocupaba por los más pobres de la sociedad”, añadió, secándose las lágrimas.
Li, un economista capacitado que encabezó el gabinete de Xi durante una década entre 2013 y 2023 antes de ser reemplazado en marzo, fue visto alguna vez como un posible candidato a presidente. Durante su mandato como primer ministro, el segundo cargo más importante de China, Li abogó por reformas orientadas al mercado y programas contra la pobreza. Pero fue gradualmente marginado bajo el gobierno de Xi, el líder más poderoso de China desde Mao Zedong.
La muerte de un líder de alto rango es a menudo un momento delicado para el Partido Comunista, que debe equilibrar el respeto a los ex funcionarios y la definición de su legado al partido con la prevención de que la ocasión se convierta en un pararrayos para protestas o en una oportunidad para establecer comparaciones desfavorables con la dirigencia actual.
“A veces, elogiar el camino no tomado es hacer un comentario sobre el camino que se tomó”, dijo Wen-Ti Sung, miembro del Atlantic Council Global China Hub. “Para algunos, Li Keqiang representaba una actitud relativamente más laissez-faire hacia las relaciones entre el Estado y la sociedad, y defendía permitir más espacio para las fuerzas sociales y del mercado”.
Xi enfrentó una situación similar en noviembre cuando el ex presidente Jiang Zemin, que presidió un período de alto crecimiento y relativa apertura económica, murió a los 96 años.
La muerte de Jiang coincidió con el estallido de “protestas de papel blanco” en las principales ciudades del país contra los estrictos cierres de Xi para evitar el Covid, donde los manifestantes levantaron trozos de papel en blanco en alusión a la censura y la intolerancia a las críticas a los controles de la pandemia. Poco después, Xi abandonó la política.
En la antigua residencia de Li en Hefei, una anciana afirmó enojada que los gobiernos provincial y municipal deberían hacer más para honrar el fallecimiento del líder. Beijing aún no ha anunciado los planes para el funeral de estado de Li, mientras que después de la muerte de Jiang, el partido estableció un comité de duelo presidido por Xi y celebró un gran servicio conmemorativo en el Gran Salón del Pueblo en Beijing.
Los espectadores se mostraron reacios a hablar sobre el gobierno actual. “No podemos decir mucho debido a la situación general aquí. Todo lo que podemos decir es que la gente ama al Primer Ministro Li”, dijo la anciana.
En la aldea de Jiuzi, a una hora y media de Hefei y del lugar de la casa ancestral de Li, cientos de personas añadieron ramos de flores a un mar de flores frente a una sencilla granja con techo de paja. Muchos habían viajado desde provincias lejanas para honrar a un funcionario al que describían como el “primer ministro del pueblo”.
Un ramo, donado por una empresa constructora cerca de Hefei, citaba una frase que Li utilizó a principios del año pasado durante la pandemia de coronavirus para tratar de asegurar a los inversores que China no cerraría sus puertas al mundo exterior.
«El río Yangtsé y el río Amarillo no fluirán en sentido inverso», afirmó. «La puerta abierta de China definitivamente no se cerrará».
La tarjeta concluía: “Buen primer ministro del pueblo, descanse en paz”.