‘Un soldado hasta los capilares’. Con esas palabras, a fines de 2012, el recién nombrado ministro de Defensa, Sergey Shoygu, nombró a Valeri Gerasimov ante el presidente ruso, Vladimir Putin, como el nuevo Jefe del Estado Mayor General de Rusia. Por supuesto, Putin conocía a Gerasimov desde hacía algún tiempo, como comandante del distrito militar de Moscú y como subjefe del Estado Mayor General. “Un candidato adecuado”, concluyó el presidente.
A partir de ese momento, hace ya más de diez años, las fuerzas armadas rusas han estado dirigidas por el tándem Shoygu-Gerasimov. Gerasimov también es el primer diputado de Shoygu y reemplaza al ministro en caso de enfermedad o ausencia. Es notable que a alguien de su calibre se le confíe ahora el mando directo de las tropas rusas en Ucrania. Esto último sucedió en 1999, cuando el general Anatoli Kvashnin comandó personalmente la operación contra los insurgentes islámicos radicales en el Cáucaso.
Gerasimov es sin duda un soldado de alma y corazón, aunque proviene de un entorno obrero. Nacido en Kazán en 1955, asistió allí a un entrenamiento militar desde los 16 años, el primero de una serie que suele completar cum laude. Pasó su tiempo de servicio con una brigada de tanques del ejército soviético en Polonia. Como soldado profesional sirvió en el Lejano Oriente ruso, en el Cáucaso del Norte, en San Petersburgo y Moscú. Aunque suele estar a la sombra de sus superiores y rara vez concede entrevistas, Gerasimov apareció varias veces como comandante del distrito de Moscú en el desfile militar en la Plaza Roja.
Doctrina Gerasimov
El general cobró mayor fama, también a nivel internacional, en 2013 como autor, o al menos intérprete, de lo que se denominó la ‘Doctrina Gerasimov’: la idea de que la guerra moderna no se limita a los eventos en el campo de batalla, sino a numerosos conoce otras formas de expresión. Como la ‘primavera árabe’ y las llamadas ‘revoluciones de color’, que llevaron a cambios de poder en Georgia y Ucrania, por ejemplo. Gerasimov presentó sus tesis en un discurso en la Academia de Ciencias Militares de Moscú. Más tarde se publicaron en una revista de la industria de defensa rusa.
“Por supuesto, es fácil decir que los eventos de la ‘primavera árabe’ no son una guerra y, por lo tanto, no nos interesan a nosotros, los militares”, argumentó Gerasimov. “Pero tal vez sea al revés y ¿son esos eventos típicos de la guerra del siglo XXI?”. Según él, las ‘reglas de la guerra’ habían cambiado profundamente y había aumentado la importancia de los medios no militares para lograr objetivos políticos y estratégicos. “En varios casos, son mucho más efectivos que las armas”.
Los turbulentos eventos en Moscú en 2011 y 2012 todavía estaban frescos en la memoria en ese momento. Luego, decenas de miles de rusos salieron a las calles para protestar contra el fraude en las urnas y el nuevo mandato de Vladimir Putin. Las protestas fueron sofocadas con duras acciones policiales y fuertes castigos para los manifestantes. Cuando la capital ucraniana, Kyiv, se convirtió en escenario de manifestaciones masivas a fines de 2013, el Kremlin también observó con recelo. El curso posterior de los acontecimientos y la respuesta rusa –la anexión de Crimea y el despliegue de tropas rusas en Donbas– encaja perfectamente con el argumento de Gerasimov.
En 2019, en un discurso ante la misma Academia de Ciencias Militares, Gerasimov presentó un seguimiento, que los expertos militares denominaron “Doctrina Gerasimov 2.0”. El Jefe de Estado Mayor habló de una nueva estrategia militar de Estados Unidos, a la que llamó “Caballo de Troya”. Según Gerasimov, los estadounidenses quieren combinar el poder militar con la desestabilización interna del oponente a través de protestas internas, alimentadas por la “quinta columna” en ese país. Citó como ejemplos a Ucrania, Irak, Libia y Venezuela. “Su objetivo es socavar la soberanía de los países no bienvenidos, para reemplazar a las autoridades elegidas legalmente”. Pero, aseguró Gerasimov, “la Federación Rusa puede parar cualquiera de estas estrategias”.
Aférrate a Wagner
En los últimos meses, Gerasimov ha recibido crecientes críticas de blogueros pro-Kremlin y también de miembros del grupo mercenario Wagner, quienes en un mensaje de video desde el campo de batalla en Ucrania lo regañaron por la escasez de municiones: “Estamos luchando aquí bajo Bachmut contra los todo el ejército ucraniano. ¿Dónde estás? Por favor ayúdenos por fin’.
El hecho de que Gerasimov finalmente haya recibido el mando de la operación rusa en Ucrania ha sido interpretado por algunos comentaristas como una señal del Kremlin de que la influencia de tales grupos debe reducirse y que las líneas estratégico-militares solo las establece el ministerio. de Defensa.