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George Osborne, presidente del Museo Británico, cree que aún se puede lograr un histórico acuerdo de intercambio cultural con Grecia que incluya las esculturas del Partenón, a pesar de la crisis por los robos en la institución de Londres, según personas informadas sobre su pensamiento.
Osborne y el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, han mantenido conversaciones sobre un plan innovador en el que algunas de las esculturas serían prestadas a Atenas, y los tesoros griegos llegarían a Londres como “garantía”.
Aunque Mitsotakis insiste en que quiere que se devuelvan todos los llamados Mármoles de Elgin (no que se envíen a Atenas en secciones para préstamos a largo plazo), ambas partes dicen que las discusiones son “continuas y constructivas”.
Las revelaciones este mes sobre una serie de robos en el Museo Británico (algunos artefactos aparecieron a la venta en eBay) generaron críticas de ministros y funcionarios griegos.
Pero Osborne ha dicho a sus colegas que le tranquiliza saber que Mitsotakis, que se encarga personalmente de las negociaciones sobre las esculturas de 2.500 años de antigüedad, no ha atacado al Museo Británico por los robos.
“Se pueden leer muchas cosas en el silencio”, dijo una persona en el Museo Británico. “Ha habido una considerable moderación en el corazón del Estado griego”. Un experto del museo dijo que era una señal de que Atenas pensaba que un acuerdo estaba cerca.
Osborne ha propuesto una serie de acuerdos de préstamo relacionados con los mármoles retirados de la Acrópolis por Lord Elgin a principios del siglo XIX, que gradualmente generarían confianza.
Según el plan de Osborne, que aún está en discusión, Grecia no renunciaría a su reclamo sobre las esculturas, pero el Museo Británico enviaría a Atenas potencialmente un tercio o más de los mármoles durante un período determinado.
En el marco de la llamada “Asociación del Partenón”, Grecia enviaría tesoros a Londres que no se habían visto anteriormente en el Museo Británico, formando la pieza central de exposiciones de gran éxito.
A finales de 2022, el primer ministro griego le dijo a Osborne que quería que le devolvieran el friso de forma permanente, no en préstamo ni entregado en partes, pero ambas partes todavía creen que es posible llegar a un acuerdo.
Mitsotakis dijo en enero –antes de su reelección como primer ministro en junio– que esperaba repatriar los mármoles pronto: “Si el pueblo griego vuelve a confiar en nosotros, creo que podríamos lograr este objetivo después de las elecciones”.
Un funcionario del gobierno griego dijo: “Hemos estado siguiendo de cerca los acontecimientos en el Museo Británico y, al igual que otros miembros de la comunidad cultural, estamos conmocionados por la magnitud del robo.
“Estas cuestiones no tienen relación directa con nuestra campaña por nuestro derecho legal a la devolución de las esculturas del Partenón a Grecia, que continúa sin cesar”.
Una portavoz del Museo Británico dijo: “Creemos que este tipo de asociación a largo plazo lograría el equilibrio adecuado entre compartir nuestros mejores objetos con audiencias de todo el mundo y mantener la integridad de la increíble colección que tenemos en el museo”.
Lord Ed Vaizey, ex ministro de Cultura del Reino Unido que lidera una campaña para devolver los mármoles a la Acrópolis, afirma que el clima para un acuerdo sobre las esculturas del Partenón era mejor que en 200 años.
“El Museo Británico tiene una cátedra con visión de futuro; el primer ministro griego tiene mayoría y un mandato completo; y la configuración futura del gobierno del Reino Unido será más clara en 18 meses”, afirmó.
Osborne se ha comprometido a acelerar la realización de un registro de todos los objetos de la colección de la institución, a medida que se intensifica la crisis por los robos de tesoros.
El excanciller conservador admitió el sábado que hasta 2.000 artículos habían sido robados o desaparecidos y que el museo no actuó ante las advertencias en 2021 de que aparecían artículos a la venta en línea.
Dijo que el “pensamiento de grupo” en el Museo Británico pudo haber persuadido a los jefes de la época de que era inconcebible que un colega estuviera robando artículos, pero añadió: “No creo que hubiera un encubrimiento”.
Osborne confirmó que el Museo Británico no tenía un registro completo de todos los objetos de su colección y prometió acelerar la finalización de ese proceso.
Hartwig Fischer, director del Museo Británico, dimitió el viernes por su respuesta al robo de objetos de su colección, admitiendo que la institución se enfrentaba a una situación “de la mayor gravedad”.