El excanciller George Osborne ha insistido en que los recortes de austeridad bajo su supervisión le dieron al Reino Unido la flexibilidad financiera para hacer frente a la pandemia, en su testimonio ante la investigación de Covid-19 el martes.
Sin embargo, el mismo día de las audiencias, Dame Sally Davies, principal asesora médica del gobierno del Reino Unido entre 2010 y 2019, contradijo a la excanciller que estuvo en el cargo durante seis de los años que estuvo en el cargo.
Davies dijo que las desigualdades y la desinversión habían afectado directamente la resiliencia de la salud pública, lo que contribuyó a los altos niveles de obesidad y diabetes en niños y adultos, entre otras afecciones crónicas de la población.
También señaló que, en comparación con otros países similares, el Reino Unido estaba «en la parte inferior de la tabla» en la cantidad de médicos, enfermeras, camas de hospital y ventiladores per cápita cuando llegó Covid.
Pero Osborne desestimó las afirmaciones de que la capacidad de atención social y de salud de Gran Bretaña se había debilitado severamente como resultado de su programa de reducción de costos y, al igual que el ex primer ministro David Cameron en la audiencia del lunes, defendió el historial de imposición de austeridad del gobierno conservador.
Dijo que si no se hubieran tomado decisiones difíciles sobre el gasto público después de la crisis financiera de 2008, el Tesoro no habría estado bien equipado para apuntalar la economía cuando se impusieron los cierres.
“Lo único de lo que estoy seguro es que no tiene sentido tener un plan de contingencia que no pueda pagar y absolutamente fundamental para todo esto es la capacidad de su economía y finanzas públicas para flexionarse en una crisis”, dijo. .
La investigación de Covid-19 se creó para examinar la respuesta del Reino Unido y el impacto de la pandemia de coronavirus y está previsto que se celebren audiencias públicas hasta al menos 2026.
Cuestionado por la abogada adjunta de la investigación, Kate Blackwell KC, Osborne reconoció que el Tesoro bajo su supervisión no había hecho planes de contingencia para los cierres, a pesar de que una pandemia se consideraba un riesgo máximo.
Dijo que era dudoso que la idea de cerrar el país durante meses, en ese momento, hubiera sido vista como práctica o aceptable para la población.
En el caso de que el Tesoro hubiera presentado intervenciones de mitigación relativamente rápido, dijo, a pesar de la falta de preparativos anteriores, y agregó: «No tengo claro que hubiera sido un mejor esquema de licencia que el que realmente vimos».
A Osborne se le presentó evidencia del grupo de expertos del Instituto para el Gobierno que sugería que los servicios de salud y atención social se habían visto erosionados por los presupuestos de austeridad, y había visto “acceso reducido, tiempos de espera más largos, objetivos incumplidos, insatisfacción pública creciente y otros signos de disminución”. normas”.
“Este contexto hizo que fuera mucho más difícil mantener estándares aceptables y al mismo tiempo gestionar una interrupción tan amplia y duradera como la provocada por el coronavirus”, dijo el informe de IoG citado.
Osborne reconoció los recortes a las autoridades locales responsables de la atención social y la salud pública, pero insistió en que su gobierno había tratado de dirigir los recursos «en tiempos limitados a las partes más pobres de la población».
Pero Davies dijo que el gobierno no solo no había prestado atención a los consejos y planificado adecuadamente para una pandemia, sino que la capacidad de recuperación de la salud pública estaba disminuyendo cuando llegó el covid-19.
“El gobierno no hizo los planes. Pero tampoco teníamos resiliencia”, dijo, y agregó: “No se puede obtener un buen resultado si no se tiene resiliencia en la salud pública, resiliencia en el sistema de salud pública, se había desinvertido en resiliencia. en el Servicio Nacional de Salud”.
La única área que había demostrado ser sólida, dijo, era [medical] investigación y desarrollo. A través del desarrollo de vacunas, esto ha contribuido a salvar “millones de vidas” en todo el mundo.