El jefe de UniCredit, Andrea Orcel, contrató a una importante firma de relaciones públicas para reparar su maltrecha reputación entre los burócratas italianos y los funcionarios del gobierno tras la adquisición abortada del Monte dei Paschi di Siena el año pasado.
La medida se produce cuando el presidente ejecutivo del segundo banco más grande de Italia intenta impulsar su negocio doméstico, que representa casi la mitad de sus ingresos.
Las relaciones con Roma se tensaron el año pasado después de que la adquisición planeada durante mucho tiempo por parte de UniCredit del banco Monte dei Paschi di Siena, en crisis, propiedad mayoritaria del estado luego de un rescate de 2017, se descarriló después de que las dos partes no lograron ponerse de acuerdo sobre la cantidad de capital que necesitaría ser inyectado para que el trato se lleve a cabo. La demanda de Orcel de 6.500 millones de euros fue casi el doble de lo que había previsto el estado.
Los funcionarios italianos culparon a Orcel por frustrar los planes en los que Roma había estado trabajando durante meses. El acuerdo colapsado significó que Italia se vio obligada a solicitar una extensión de la Comisión Europea hasta la fecha límite de 2021 para salir de la capital de MPS.
En un esfuerzo por reconstruir los puentes entre el director del banco y las instituciones italianas, UniCredit contrató este verano a Gianluca Comin, un veterano especialista en comunicaciones y asuntos institucionales y fundador de Comin & Partners, con sede en Roma, según tres personas en Roma y Milán.
Comin se negó a comentar. Un portavoz de UniCredit se negó a comentar sobre la contratación, pero dijo que «el éxito de Italia es fundamental para el éxito del grupo en su conjunto» y «está claro que podemos y debemos hacer más para acelerar la transformación de nuestras operaciones italianas».
La medida para reforzar las relaciones con los romaníes se considera crucial para salvaguardar el negocio nacional del banco, según varias personas familiarizadas con la estrategia de comunicación.
“Andrea puede haber trabajado en el extranjero toda su vida, pero creció en Roma y es perfectamente consciente de cómo funcionan las cosas aquí”, dijo una de las personas en Roma. “Está comprometido con el trabajo y ha tomado el asunto de arreglar sus relaciones en sus propias manos”.
Orcel ha estado poniendo mayor peso en el mercado interno del banco y el mes pasado asumió como jefe de operaciones italianas de UniCredit de Niccolò Ubertalli, a quien había designado hace poco más de un año.
UniCredit ha «remodelado nuestra configuración en Italia para permitir que nuestras operaciones italianas permanezcan cerca y actúen en el mejor interés de todas nuestras partes interesadas mientras navegan por el entorno volátil esperado y equilibran nuestro apoyo a Italia en su conjunto», dijo Orcel. el Financial Times.
Desde que asumió el cargo principal a principios de 2021, los inversores de UniCredit le han dado crédito a Orcel por mejorar el desempeño del grupo y evitar una salida abrupta de Rusia que podría costar hasta 7 mil millones de euros.
Sin embargo, a pesar de que UniCredit ha invertido en algunas de las empresas con respaldo público en problemas de Italia, el ex jefe de banca de inversión de UBS es visto como «poco confiable» en Roma, según un alto funcionario italiano.
Un portavoz del Tesoro italiano en Roma se negó a comentar.
El choque provocado por el acuerdo fallido de MPS se prolongó este año cuando UniCredit consideró la adquisición del rival local más pequeño Banca Popolare di Milano, el tercer prestamista más grande del país, con operaciones enfocadas en el norte de Italia.
En abril, los ejecutivos de UniCredit realizaron una conferencia telefónica con representantes del Banco Central Europeo y del Banco de Italia para informar al BCE que habían comenzado el proceso de diligencia debida sobre una posible adquisición de BPM, según tres personas con conocimiento de la llamada.
Al día siguiente, la noticia se filtró a un periódico italiano y el precio de las acciones de BPM subió más del 10 por ciento. UniCredit se retiró del trato.
El Banco de Italia y el Tesoro italiano se vieron obligados a negar que fueran la fuente de la filtración, siguiendo los informes de los medios locales, pero el incidente se consideró indicativo de la relación dañada entre Orcel y el gobierno.
Italia ahora liderará el próximo aumento de capital de 2.500 millones de euros de Monte dei Paschi, contribuyendo con 1.400 millones de euros esperados en dinero de los contribuyentes.