El primer ministro húngaro, Viktor Orbán, está utilizando una agencia recién formada para reprimir la disidencia en formas que no se habían visto desde el comunismo y que, según los críticos, están inspiradas en la Rusia de Vladimir Putin.
La Oficina de Protección de la Soberanía (SPO) comenzó a funcionar el mes pasado, aparentemente para impedir la financiación extranjera en las campañas políticas. Pero los críticos han advertido que su mandato está definido de manera tan vaga que puede apuntar a cualquier figura pública, ya sean políticos, grupos de derechos civiles o periodistas, lo que refleja las primeras etapas de la represión rusa antes de su guerra a gran escala en Ucrania.
El objetivo de Orbán, dicen, es cortar los lazos con fundaciones y donantes en el extranjero, especialmente en Estados Unidos, en operaciones que involucran a los servicios secretos húngaros y campañas de propaganda.
“Desde finales de la década de 1980 Hungría no había permitido que los servicios secretos atacaran sistemáticamente la política y el discurso público de esta manera”, dijo Márta Pardavi, copresidenta del Comité Húngaro de Helsinki, un grupo de derechos humanos.
La creación de la SPO ha tenido un efecto paralizador sobre los críticos de Orbán, afirmó. “El mensaje propagandístico es que si utilizas fondos extranjeros las autoridades te examinarán. . . Hay un enorme vacío de información, hay mucha ansiedad”.
Estados Unidos y la UE han pedido durante años a Orbán que detenga sus campañas de intimidación de inspiración rusa y la consolidación de una maquinaria de propaganda política que ha obligado a los medios independientes, grupos de derechos humanos y universidades a cerrar o trasladarse al extranjero.
Pero la nueva agencia representa un nivel completamente diferente de intrusión, según algunas de las personas a las que apunta.
Por ley, está permitido contar con la ayuda de los servicios secretos estatales. Puede aprovechar el tesoro de información privada del estado sobre cualquier persona. Establece su propio presupuesto. Su trabajo no tiene supervisión judicial ni recurso legal. Publica sus hallazgos cuando quiere.
“Este es un método absolutamente autoritario”, dijo András Rácz, experto en Rusia del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores. “Requiere la presión informativa del manual ruso y bielorruso y la utiliza mucho más eficazmente de lo que podría hacerlo incluso Putin”.
Añadió que la gravedad de la actual represión en Rusia es mucho mayor que en Hungría, ya que el Kremlin ha ido más allá de la intimidación y la presión.
El embajador de Estados Unidos en Budapest, David Pressman, calificó la construcción de protección de la soberanía como un verdadero motivo de preocupación. “No conozco ningún paralelo en ninguna democracia del mundo, por no hablar de la OTAN y la UE”, dijo al Financial Times.
La Comisión Europea ha iniciado procedimientos legales argumentando que la nueva agencia viola la ley de la UE.
El gobierno de Hungría dijo que Budapest no daría marcha atrás y añadió que “aceptar fondos extranjeros para una campaña es ahora un delito penal”.
La SPO se negó a responder las preguntas del FT.
La financiación extranjera ha sido una realidad para la mayoría de las ONG y organizaciones políticamente activas húngaras, que han luchado por recaudar dinero en casa cuando las donaciones individuales y corporativas son insuficientes.
Incluso el propio partido de Orbán, Fidesz, dependió de fondos extranjeros en sus inicios, y recibió subvenciones de George Soros, el filántropo multimillonario nacido en Hungría y fundador de Open Society Foundations, que más tarde se convirtió en el objetivo central de las campañas negativas de Orban.
En los últimos años, Orbán ha cambiado el guión sobre la financiación extranjera, describiéndola como un vehículo de influencia indebida, e incluso ha facturado a los destinatarios como “agentes extranjeros”. Tras su cuarta victoria aplastante consecutiva en 2022, acusó a la oposición de recibir dinero de campaña ilegalmente de Estados Unidos.
La nueva agencia fue diseñada para evitar que eso vuelva a suceder, dijo Orbán a fines del año pasado.
“Es injusto que quieran influir en las decisiones políticas de la gente utilizando dinero extranjero, obviamente de acuerdo con los intereses de quienes los manejan”, afirmó.
El texto legal hace referencia a toda la acusación en su preámbulo: “Entre otros casos, el candidato conjunto opositor reconoció haber recibido millones de dólares de los Estados Unidos de América”.
Péter Márki-Zay, el rival de Orbán en 2022, afirmó que nunca utilizó fondos estadounidenses para la campaña electoral. Su movimiento político, “Hungría es para todos”, reconoció sin embargo haber recibido varios millones de dólares de un esfuerzo de recaudación de fondos llevado a cabo por una iniciativa húngara con sede en Estados Unidos llamada Acción por la Democracia. El gobierno ha alegado que el grupo estadounidense estaba siendo utilizado como un comité de acción política no oficial al estilo estadounidense para hacer campaña contra el primer ministro.
Acción para la Democracia en un informe anual dijo que su actividad de financiación no tenía nada que ver con partidos o campañas políticas y que era “inaceptable que el gobierno húngaro utilice los servicios de inteligencia con fines políticos. Ésta es su manera de intimidar a la sociedad civil húngara dentro y fuera de las fronteras de Hungría”.
En 2022, Orbán creó una nueva agencia de inteligencia, el Centro Nacional de Información (NIK), un grupo que agrupa a todos los demás servicios secretos. Como una de sus primeras tareas, produjo informes sobre Acción por la Democracia y supuestamente rastreó la financiación de Márki-Zay hasta el Partido Demócrata del presidente estadounidense Joe Biden.
Rápidamente desclasificados, los aliados de Orbán utilizaron los informes para difamar a la oposición como “izquierdistas del dólar” y presentar al primer ministro como el defensor de Hungría contra la interferencia extranjera.
El verano pasado, NIK produjo otro informe sobre las ONG financiadas por Estados Unidos, a las que denominó “organizaciones de cooperación extranjera”. El informe reveló detalles como el tráfico de cuentas bancarias de los grupos de derechos humanos Amnistía Internacional, el Comité de Helsinki, así como el grupo de expertos local Political Capital y el medio de comunicación en línea de izquierda Partizán.
Las organizaciones objetivo del NIK dijeron al Financial Times que desafiarían a la nueva agencia y sus tácticas de intimidación.
“Ese informe fue un preludio de cómo probablemente funcionará esta nueva agencia”, dijo Pardavi del Comité de Helsinki. “Cuando los grupos de derechos humanos tengan la opción de solicitar fondos locales con condiciones políticas o fondos extranjeros sin esas condiciones, lo pensarán dos veces”.
El director de Political Capital, Péter Krekó, afirmó que su grupo de expertos no cambiará de rumbo. “La autocensura sería el peor impacto de la ley”, afirmó.
Otros estaban más alarmados, especialmente los medios de comunicación independientes que gradualmente se han visto excluidos de los contratos publicitarios con empresas amigas de Orbán y se han visto obligados a reducir su tamaño a lo largo de los años.
Márton Gulyás, un activista político que fundó Partizán, comparó la agencia recién creada con “un arma cerrada y cargada sobre la mesa” que Orbán puede optar por usar o simplemente amenazar a sus críticos. “Puede utilizarse en un ataque gubernamental coordinado en cualquier momento”.