Oprah, Swift y Clooney: ¿importan los apoyos de celebridades en las elecciones estadounidenses?

Cuando Kamala Harris celebró un encuentro con sus seguidores en Michigan el jueves por la noche, estuvo acompañada en el escenario por un ícono de la cultura del entretenimiento estadounidense: Oprah Winfrey.

Winfrey, la magnate de los medios de comunicación de 70 años más conocida por su programa de entrevistas de larga duración, ha evitado en gran medida el protagonismo político en los últimos años. Pero a pesar de no estar afiliada a ninguno de los dos principales partidos políticos de Estados Unidos, hizo una aparición sorpresa en la Convención Nacional Demócrata en Chicago el mes pasado, respaldando la candidatura de Harris para la Casa Blanca y llamando a los espectadores a “elegir el sentido común en lugar de las tonterías”.

El jueves por la noche, entrevistó a Harris ante una audiencia presencial de unas 400 personas. Cientos de miles más vieron la transmisión en vivo desde sus hogares.

“Este movimiento popular de base que respalda a Kamala Harris ha desatado una fuerza unificadora como nunca antes habíamos visto en política en mucho tiempo”, dijo Winfrey. “Sé que mucha gente lo está sintiendo, porque en realidad es esperanza y alegría lo que está surgiendo”.

Winfrey es sólo una de una constelación de grandes estrellas con millones de seguidores que han anunciado su apoyo a Harris y a su compañero de fórmula, Tim Walz. Otras muchas han expresado su apoyo a Donald Trump.

Pero el jurado aún no ha decidido si el apoyo de celebridades realmente aumenta las posibilidades de un candidato en las urnas.

Hay algunas señales de que el apoyo de Winfrey a Harris podría mejorar las posibilidades de la vicepresidenta de ganar la Casa Blanca en noviembre.

La estrella, cuyas recomendaciones de productos solían impulsar enormes ventas para las empresas, hizo su primer respaldo político en 2008, cuando apoyó al entonces senador Barack Obama en las primarias presidenciales demócratas de ese año.

Posteriormente, académicos de la Universidad Northwestern y de la Universidad de Maryland. estimado que su apoyo fue responsable de un millón de votos adicionales para Obama, particularmente entre las mujeres.

También se espera que el sorpresivo respaldo de Taylor Swift, la estrella pop más grande del mundo, minutos después de que terminara el debate presidencial de la semana pasada, incline la balanza a favor de Harris.

Swift, que al principio de su carrera evitó meterse en política, escribió en Instagram que votaría por Harris “porque lucha por los derechos y las causas que creo necesitan un guerrero que los defienda”.

La megaestrella de 34 años firmó su publicación como “señora de los gatos sin hijos”, una referencia apenas velada al compañero de fórmula de Trump, JD Vance, quien había lamentado que el país estuviera siendo gobernado por “señoras de los gatos sin hijos”. Incluyó un enlace al sitio web del grupo sin fines de lucro Vote.org para que sus 272 millones de seguidores se registraran para votar.

Vote.org informó más tarde que recibió más de 35.000 nuevos registros de votantes a través del enlace.

Una encuesta de la Universidad de Monmouth publicada el jueves reveló que tres cuartas partes, o el 76 por ciento, de los votantes registrados dijeron que habían oído hablar del apoyo de Swift. “Ella es probablemente la persona más reconocida del planeta en este momento”, dijo Michael Platt, profesor de marketing en la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania.

Pero otras encuestas sugieren que, si bien la gran mayoría de los estadounidenses saben a quién votará Swift, la mayoría no se deja influenciar por su mensaje.

Una encuesta de ABC News/Ipsos publicada el domingo reveló que el 81 por ciento de los votantes dijo que el respaldo no haría ninguna diferencia en la forma en que emitían sus votos, y solo el 6 por ciento dijo que los haría más propensos a votar por Harris. Otro 13 por ciento dijo que los haría menos propensos a apoyar a la vicepresidenta.

La noticia ciertamente tuvo un impacto en el oponente de Harris. Trump arremetió contra la noticia, publicando en su plataforma Truth Social el domingo: “¡ODIO A TAYLOR SWIFT!”.

Aun así, los demócratas han acogido con agrado el respaldo, que según los funcionarios de la campaña de Harris fue una sorpresa para la vicepresidenta y su equipo.

Argumentan que en una elección presidencial que probablemente se decidirá por el márgenesCada voto cuenta, especialmente si Swift y otras celebridades pueden motivar a los votantes más jóvenes y a otros que tienen menos probabilidades de acudir a las urnas.

“Vivimos en un entorno mediático muy fragmentado en el que la mayoría de la gente ya ha decidido por quién votará. En esta elección, lo que decidirá un número bastante reducido de votantes”, dijo un funcionario de la campaña de Harris.

Esta semana, la cantautora Billie Eilish y su hermano Finneas O’Connell también respaldaron a Harris, publicando un video en Instagram instando a sus más de 120 millones de seguidores a registrarse y respaldar a la vicepresidenta y a su compañero de fórmula.

La cuenta de Instagram de la campaña de Harris comentó la publicación con una referencia a una de las canciones de Eilish, escribiendo: “Birds of a feather” con un emoji de corazón.

Algunos demócratas advierten que no se debe dar la impresión de estar demasiado involucrado en la cultura de las celebridades, especialmente cuando el partido intenta presentarse como defensor de la clase trabajadora, de los estadounidenses comunes. Otros señalan que el apoyo de celebridades sólo puede llevar a un candidato hasta cierto punto.

La campaña de Hillary Clinton para llegar a la Casa Blanca en 2016 estuvo repleta de estrellas (en vísperas de las elecciones incluso estuvieron acompañadas en el escenario Jay-Z y Beyoncé, notoriamente tímidos ante la prensa), pero perdió frente a Trump.

La poderosa pareja del pop y el hip-hop aún no se ha pronunciado sobre la carrera de 2024, aunque Beyoncé ha permitido a Harris usar su himno “Freedom” en anuncios y en la campaña electoral.

“Somos conscientes de que esta no es una campaña centrada en las celebridades”, dijo el funcionario de la campaña de Harris. “Nuestro enfoque aquí es que utilizaremos el apoyo de las celebridades… para generar un momento de entusiasmo o llegar a una comunidad determinada”.

Trump, que fue una estrella de televisión como presentador de El aprendiz Antes de dedicarse a la política, también ha recibido el apoyo de celebridades para su candidatura a la Casa Blanca. En la Convención Nacional Republicana de julio, le dio espacios en horario estelar al rapero Kid Rock, al luchador profesional Hulk Hogan y a la modelo Amber Rose.

Pero el ex presidente se ha enojado con otros partidarios de Harris de primera línea, aparte de Swift.

Cuando el actor George Clooney causó revuelo a principios de este verano por instar al presidente Joe Biden a suspender su campaña de reelección en un artículo de opinión en el New York Times, Trump declaró en una publicación en Truth Social: “Clooney debería dejar la política y volver a la televisión. ¡¡¡Las películas nunca le funcionaron realmente!!!”

El actor respondió esta semana en una aparición en un programa de televisión nocturno. “Lo haré si él lo hace”, prometió. “Es un sacrificio que haría”.