El grupo OPEP+ estaba enfrascado en conversaciones sobre un nuevo recorte en los suministros de petróleo el domingo mientras Arabia Saudita y sus aliados luchaban para apuntalar el precio, pero las dudas de los miembros africanos más débiles del grupo plantearon la posibilidad de que no se llegue a un acuerdo.
Se espera que el ministro de energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, líder de facto de la OPEP, apunte a reducir hasta 1 millón de barriles por día del mercado, o alrededor del 1 por ciento de los suministros globales, marcando el tercer recorte que el grupo OPEP+ combinado ha hecho desde octubre. .
Pero otros miembros más débiles, incluidos Nigeria y Angola, ya están luchando por alcanzar los objetivos de producción existentes después de años de inversión insuficiente y se muestran reacios a hacer recortes más profundos.
Nigeria quería aumentar su propio objetivo de producción, no reducirlo, dijo un delegado de la OPEP. El país argumentó que había abordado algunos de los problemas que habían frenado su producción y que estaba listo para bombear más, dijo el delegado después de la reunión del sábado, y agregó que Angola también se había opuesto a más recortes.
Posteriormente, el príncipe Abdulaziz convocó conversaciones en su hotel con productores africanos, incluidos Guinea Ecuatorial y Congo, sin llegar a un acuerdo.
Las conversaciones con otros productores, incluida Rusia, que ayudó a formar la agrupación OPEP+ ampliada en 2016, también podrían verse complicadas por el deseo de aumentar las líneas de base de producción (los niveles máximos de capacidad de producción a partir de los cuales se calculan los recortes) para algunos miembros, principalmente los Emiratos Árabes Unidos.
Los Emiratos Árabes Unidos han buscado durante mucho tiempo una línea de base más alta para reflejar su creciente capacidad de producción, y el ministro de energía del país expresó su confianza antes de la reunión en que la OPEP+ llegaría a un acuerdo.
Las discusiones entre los miembros continuaron hasta altas horas de la noche después de la reunión de los países centrales de la OPEP el sábado, según los delegados. El domingo se están llevando a cabo conversaciones más amplias de la OPEP+ que involucran a Rusia, Kazajstán y México.
Una persona cercana a la delegación saudí dijo que creía que la mayoría de los problemas se habían resuelto antes de la reunión del domingo, aunque unas dos horas después de que comenzaran las conversaciones, el ministro de recursos de Angola, Diamantino Pedro Azevedo, abandonó la sede de la OPEP sin explicar por qué.
El secretario general de la OPEP, Haitham Al Ghais, líder oficial del grupo, acompañó a Azevedo a su automóvil ministerial y lo despidió con un abrazo.
Arabia Saudita desea que la alianza OPEP+ reduzca la producción nuevamente para apuntalar los precios del petróleo, que han caído a $70 por barril en las últimas semanas, desde más de $120 hace un año.
Riad requiere un precio del petróleo superior a 80 dólares el barril para equilibrar su presupuesto, según el FMI, y para financiar algunos de los “gigaproyectos” que el príncipe heredero Mohammed bin Salman espera que puedan transformar su economía.
Cuando se le preguntó sobre más recortes o posibles cambios en los niveles máximos de producción de los miembros, el príncipe Abdulaziz se desvió. “No tienes idea de lo que estamos discutiendo”, dijo antes de la reunión del domingo.
En una señal de la creciente tensión entre el ministro de energía saudita y partes de la prensa, varios periodistas, incluidos los equipos completos de Reuters y Bloomberg, no pudieron asistir a las reuniones del fin de semana. Es la primera vez que la OPEP, a lo largo de décadas de guerras, alzas de precios y caídas, ha excluido a las organizaciones de noticias de esta manera.
La OPEP ha enfrentado críticas por su alianza con Rusia luego de la invasión a gran escala de Ucrania y por intentar apuntalar los precios durante una crisis energética provocada por las acciones de Moscú.
Sin embargo, la caída de los precios del petróleo desde octubre puede haber hecho que la Casa Blanca sea más optimista sobre nuevos recortes de producción, según los analistas, ya que EE. UU. intenta reparar los lazos con Arabia Saudita.