Los profundos recortes en la producción de petróleo aprobados por la OPEP+ conmocionaron a los mercados energéticos, pusieron al cártel en curso de colisión con Washington y apuntaron a un fortalecimiento del vínculo entre Arabia Saudita y Rusia.
El cártel de la OPEP y los productores aliados acordaron el miércoles reducir colectivamente la producción en 2 millones de barriles por día. La medida amenaza con más presiones inflacionarias en una economía mundial ya agobiada por una crisis energética.
Las implicaciones son de gran alcance, desde el precio futuro del petróleo hasta la futura relación entre EE. UU. y Arabia Saudita.
Qué acordó la OPEP+ y por qué
El grupo liderado por Arabia Saudita y Rusia redujo su objetivo colectivo de producción de petróleo en 2 millones de barriles por día, o aproximadamente el 2 por ciento del consumo mundial. El recorte real del suministro será menor, probablemente más cercano a 1 millón de barriles, ya que muchos miembros más pequeños, como Nigeria, ya están produciendo por debajo de sus objetivos.
Aún así, la medida es un intento agresivo de aumentar los precios del petróleo. A $90 el barril, el crudo está muy por debajo de los niveles alcanzados poco después de la invasión rusa de Ucrania, pero más alto que en cualquier momento entre 2015 y principios de 2022. El dolor de los precios más altos del petróleo se ve agravado por el dólar más fuerte para muchos países, que deben comprar su petróleo. en la moneda estadounidense. Los precios de la gasolina en el Reino Unido están por encima de los niveles de 2008, cuando el petróleo alcanzó un récord de casi 150 dólares el barril, lo que avivó la inflación y la crisis del costo de vida.
Suhail Al Mazrouei, ministro de energía de los Emiratos Árabes Unidos, dijo que la OPEP+ estaba recortando para evitar una caída de precios como la que tuvo lugar en la segunda mitad de 2008, cuando el petróleo se desplomó a 30 dólares el barril durante la crisis financiera.
“Necesitamos evitar una caída en el mercado del petróleo debido a la desaceleración”, dijo Mazrouei al FT, argumentando que la inversión a largo plazo en la industria se vería afectada si no se toman medidas.
El ministro de energía de Arabia Saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, sugirió que no querían repetir los errores recientes de los bancos centrales, que dio a entender que se habían equivocado al no reaccionar con la suficiente rapidez a la inflación.
Pero los altos precios de la energía en sí mismos son un factor importante del pesimismo económico. El aumento de precios más dañino fue creado por Rusia al reducir el suministro de gas a Europa en un intento por debilitar el apoyo de Occidente a Ucrania.
Los productores de petróleo del Golfo del cártel se han sentido irritados por la continua liberación de crudo de EE.UU. de su reserva de emergencia. Washington también ha encabezado los esfuerzos para imponer un precio máximo al petróleo exportado por Rusia. Si el plan funciona, los productores del Golfo temen que el tope de precios pueda hacer bajar los precios de su propio petróleo, o que algún día se extienda a ellos.
Reacción en Washington
La Casa Blanca acusó a la OPEP+ de “alinearse” con Rusia y dañar la economía global. Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, y Brian Deese, el principal asesor económico, señalaron posibles respuestas que incluyen más liberaciones de la Reserva Estratégica de Petróleo nacional, una posibilidad que la Casa Blanca descartó hace apenas un día. También estuvo sobre la mesa la “acción responsable” para impulsar la producción nacional de energía.
La administración Biden también se comprometió a consultar con el Congreso sobre formas de “reducir el control de la OPEP sobre los precios de la energía”. El anuncio sugirió revivir la llamada legislación «Nopec», que tomaría medidas enérgicas contra los cárteles petroleros al permitir que el Departamento de Justicia demande a los países por comportamiento anticompetitivo.
Helima Croft de RBC Capital Markets dijo que además de la pista de Nopec del «silbato de perro», creía que el «riesgo más claro» era que EE. .
La violenta reacción reflejó la profundidad de la decepción en Washington, cuyos diplomáticos presionaron fuertemente en los últimos días para evitar que el cártel anunciara nuevos recortes. Biden viajó a Arabia Saudita en julio para arreglar las relaciones con Riad antes de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos.
¿Por qué han aumentado las tensiones entre Arabia Saudita y Estados Unidos?
Sullivan y Deese no cuestionaron la relación estratégica y de defensa de Estados Unidos con Arabia Saudita. Sin embargo, la división entre Riyadh y Washington apunta a una desintegración más amplia en su alianza energética de décadas.
Biden describió a Arabia Saudita como un “paria” durante su campaña electoral, una reacción al asesinato del periodista Jamal Khashoggi. El príncipe heredero Mohammed bin Salman ha dicho que «no le importa» si el presidente de Estados Unidos lo malinterpreta. La reunión cuidadosamente coreografiada de los dos líderes en el reino este verano dejó en claro que hay poco afecto entre ellos. Meses de petro-diplomacia para arreglar las relaciones, con funcionarios de la Casa Blanca viajando repetidamente a Arabia Saudita, incluso en el período previo a la reunión de la OPEP+ de esta semana, ahora parecen haber chocado contra una pared.
También se entiende que Arabia Saudita está molesta por lo que cree que es un compromiso tibio de Estados Unidos con la seguridad del reino, incluida la respuesta limitada de Estados Unidos al ataque a su instalación petrolera crítica de Abqaiq en 2019, que se cree que fue llevado a cabo por Irán.
El reino ha buscado diversificar alianzas, desde China hasta Rusia, y el primero ahora es un cliente mucho más grande para su crudo que Estados Unidos.
Sin embargo, EE. UU. todavía tiene una influencia significativa como el mayor proveedor de equipo militar del reino.
impacto en el mercado petrolero
El precio del crudo Brent alcanzó los 93,96 dólares el barril después de que la OPEP+ anunciara su recorte, frente a los 84 dólares el barril de la semana pasada. Jorge León, exanalista de la OPEP que ahora trabaja en la consultora Rystad, espera que el petróleo supere los 100 dólares el barril para Navidad.
Es posible que aumenten más los precios a medida que las sanciones europeas se endurecen sobre las ventas de petróleo ruso en diciembre. Moscú también advirtió que podría reducir las exportaciones de petróleo a los países que participan en el plan de límite de precios de Estados Unidos. Por lo tanto, los nuevos recortes de producción de la OPEP, que comenzarán en noviembre, podrían coincidir con nuevas caídas en la oferta.
Años de inversión insuficiente en la industria significaron que el suministro aún está limitado y la capacidad de producción excedente global es «extremadamente baja», advirtió esta semana el jefe de la compañía petrolera respaldada por el estado Saudi Aramco.
Si bien los recortes de producción ejercerán una «presión al alza» sobre los precios, Christyan Malek de JPMorgan dijo que la intervención de la OPEP+ para mantener altos los precios del petróleo está diseñada para alentar a todos los productores a comenzar a invertir.
“El tamaño total del corte envía un mensaje importante a la industria”, dijo.
¿Qué sigue para la OPEP+?
El príncipe Abdulaziz, el medio hermano mayor del príncipe Mohammed, ha puesto al reino en un curso más asertivo en política petrolera.
Las personas informadas sobre el pensamiento de Arabia Saudita creen que el príncipe Abdulaziz está bajo la presión de su medio hermano, el gobernante del día a día del país, para asegurar un precio del petróleo de alrededor de $ 100 por barril para financiar ambiciosos programas de reforma.
Es poco probable que el reino y sus aliados en el Golfo le den la espalda a Rusia. Los estados del Golfo no se han pronunciado en contra de la invasión de Ucrania, y acercar a Rusia al redil de la OPEP ha sido un objetivo a largo plazo. Arabia Saudita y Rusia son los dos mayores productores de petróleo del mundo después de Estados Unidos.
Cuando se le preguntó sobre el papel de Rusia en la crisis energética y si complicaba su asociación, Mazrouei de los Emiratos Árabes Unidos dijo que no quería tomar partido.
“En Europa tienen su propia historia, en Rusia tienen su propia historia. No podemos estar del lado de este o aquel país”, dijo Mazrouei.