El temor a un baño de sangre electoral amenaza con implosionar Open Vld antes de las elecciones. O cómo los liberales -como siempre- parecen estar preocupados principalmente por salvar su propio pellejo.
El ganador del eufemismo del año se conoce desde las ocho y media de la noche del lunes. Con una probabilidad rayana en la certeza, ese trofeo pronto terminará en la repisa de la chimenea de Tom Ongena. En el Al puntoEn el estudio, el nuevo presidente liberal dijo esa noche para calificar la crisis dentro de su partido, con figuras rebeldes como Gwendolyn Rutten, como “nerviosismo”.
Aunque algo de verdad hay en sus palabras. El nerviosismo político claramente juega un papel principal en la crisis en la que se encuentra Open Vld. Un diputado liberal: “Todo, absolutamente todo, lo que está sucediendo hoy en el partido puede verse en el contexto de la formación de listas en curso y la comprensión de que si las encuestas se hacen realidad, sólo quedarán un puñado de mandatos. Si un puesto ministerial surge inesperadamente en ese momento, es una oportunidad excepcional para salvar vidas. Por eso se lucha”.
Ningún partido tiene tanta tradición de guerras tribales como Open Vld. Durante muchas décadas, figuras y clanes liberales han estado luchando por la presidencia: Patrick Dewael contra Herman De Croo (1995), Guy Verhofstadt contra el mismo De Croo (1997), Bart Somers contra Jean-Marie Dedecker (2004), Gwendolyn Rutten contra Alexander De Croo (2009), Rutten contra Egbert Lachaert (2012).
Pequeño acertijo
También hay luchas tradicionales a puño limpio por los mandatos ejecutivos dentro de Open Vld. Las intrigas sobre los puestos ministeriales flamencos en Bourgeois I (2014) son legendarias. Los «dos Barts», Tommelein y Somers, arden de ambición, pero el presidente Rutten los pasa por alto. Prefiere a Annemie Turtelboom. Jean-Jacques De Gucht se presenta como residente obligatorio en Bruselas en el gobierno, pero él, hijo del mentor político de Rutten, no logra cambiar a tiempo su domicilio en Bruselas. Fresco en nuestras mentes está la batalla por los Dieciséis entre Rutten y De Croo (2020).
Visto desde fuera, puede resultar un misterio que Open Vld haya sobrevivido a todos estos conflictos. También porque detrás de estas disputas personales se esconden diferencias de opinión profundamente arraigadas sobre el rumbo ideológico que debe seguir un partido liberal en Flandes para tener éxito: izquierda-liberal o derecha clásica.
Si se mira de cerca, se verá que la razón de esta «paz» es bastante simple: un cuarto de siglo de participación ininterrumpida en el poder ha proporcionado a los liberales un flujo constante de beneficios políticos en parlamentos y gobiernos. Suficiente para mantener el equilibrio de poder. El presidente siempre puede comprar la paz interior, porque incluso los desafortunados pueden contar con sus puestos.
Esto ahora corre peligro de cambiar.
Desde la formación de Vivaldi, el declive electoral del Open Vld parece haberse acelerado. Con el 8 por ciento de los votos, el partido explora profundidades sin precedentes en las encuestas. El descenso es tan dramático que pronto, durante las elecciones, apenas habrá lugares con perspectivas de mandato. En la mayoría de las provincias, sólo los líderes del partido pueden dormir tranquilos. Incluso en la azul Flandes Oriental, patria del primer ministro Alexander De Croo, nadie está seguro del segundo puesto.
luyckx
Esto hace que la formación de listas en curso sea muy delicada. Por ejemplo, Amberes: la provincia más grande y donde están en juego la mayor cantidad de escaños. Amberes ha sido durante mucho tiempo un problema para Open Vld, debido a la falta de una verdadera fuente de votos en la propia ciudad. El partido lleva tiempo intentando seducir al abogado penalista Kris Luyckx. Primero, sacar la lista de ciudades en Amberes, que no interesa a Luyckx y donde ya reside Willem-Frederik Schiltz, y luego encabezar la lista de la Cámara.
Después de la dimisión de Vincent Van Quickenborne el viernes, Luyckx es el primero en ser elegido para convertirse en el nuevo Ministro de Justicia. Por la noche, mientras Luyckx se dirige al baile de abogados, recibe una llamada telefónica de De Croo ofreciéndole el puesto. Se acordó continuar las discusiones el sábado después de la reunión principal del gabinete. Esto dura hasta bien entrada la noche, pero luego De Croo y Ongena se encuentran con Luyckx. Si quiere, puede prestar juramento al día siguiente.
Pero Luyckx anunció por mensaje de texto el domingo por la mañana que es apto para un traspaso político. Inmediatamente después, la oferta del ‘G4’ de Open Vld (Ongena, De Croo, Van Quickenborne y el ministro flamenco Somers) se dirige a otro residente de Amberes. quién puede lanzarse como testaferro: Paul Van Tigchelt. Pronto tendrá que ayudar a mantener al mínimo la pérdida de votos en la provincia. Van Tigchelt podría ser nombrado oficialmente el miércoles líder del partido de Amberes para la Cámara.
Es, entre otras cosas, este «enfoque de Amberes» del G4 lo que está provocando descontento interno. El lunes, en la oficina del partido, una serie de brabanders flamencos, entre ellos Maggie De Block, Maurits Vande Reyde y Tim Vandenput, hablaron disgustados. Su provincia proporciona ahora tres de los doce escaños parlamentarios liberales. La pregunta es si esto seguirá siendo posible en 2024 sin un testaferro claro. La competencia es feroz, incluidos Theo Francken (N-VA), Sammy Mahdi (CD&V) y Frank Vandenbroucke (Vooruit).
Un liberal decepcionado del Brabante Flamenco: “Esta era la oportunidad ideal para lanzar a Gwendolyn como viceprimera ministra y así fortalecer la provincia. El hecho de que se haya elegido Amberes, donde ya tenemos preparados a Ongena y Somers, es, por tanto, un enorme error político de juicio. La idea de que Van Tigchelt, como recién llegado, nos ayudará a obtener ganancias allí como un deus ex machina, es demasiado loca para expresarla con palabras”.
La familia De Gucht ha enviado la misma señal en los últimos días. Karel De Gucht califica el nombramiento de Van Tigchelt como “un grave error político”. En Berlare, Flandes Oriental, se analiza desde hace tiempo que la sede central ha perdido el rumbo en cuanto a contenidos y política de personal. Por ejemplo, es De Gucht padre quien empuja a Egbert Lachaert a dejar la presidencia antes del verano. Critica regularmente internamente la forma en que se dirige el partido bajo Lachaert. Algo que luego le valió la burla de que sigue interfiriendo como un ‘viejo cocodrilo’.
Durante la reunión del partido del lunes, esa herida será abierta nuevamente por el propio Lachaert. A pesar de que todavía está enfrentado con su antiguo socio De Croo, Lachaert defiende la decisión de la dirección del partido. Piensa que es egoísta que Rutten rompiera brutalmente con Open Vld el domingo, justo cuando el partido lucha por su supervivencia. “Yo también tengo motivos para sentirme herido”, deja caer, “pero eso no significa que debas ponerte por encima del partido. Tenemos que unirnos”.
Un asistente: “Lachaert también se refirió a una cena que organizaron recientemente Karel De Gucht y Guy Verhofstadt. La pregunta que allí se plantea es: ¿cómo salvar la carrera de su hijo y su yerno, Jean-Jacques De Gucht, si Flandes Oriental sólo puede enviar a dos liberales más al Parlamento flamenco? La respuesta es obvia: él y no Lachaert debería encabezar la lista”.
Lachaert es oficialmente candidato a la dirección del partido flamenco. Pero podría conformarse con el segundo lugar, después de la presidenta del Senado, Stephanie D’Hose. El dúo se lleva bien.
Rutten
La gestión de Rutten (poco después de la actuación de Van Tigchelt anunció su retirada de la política nacional el domingo) es ahora objeto de acalorados debates en Open Vld.
Algunos piensan que su protesta contra el curso de los acontecimientos del pasado fin de semana está justificada. Rutten recibirá una llamada telefónica de Ongena el sábado para prepararse para el puesto de ministra y hacer arreglos con antelación en Aarschot, donde portará la banda. Luego no sabe nada más hasta que Van Tigchelt tiene que ir al palacio para prestar juramento. «Esto demuestra cero empatía», dijo. El testaferro de Limburgo, Patrick Dewael, considera que el trato recibido es tan reprensible que está pensando en presentarse como independiente.
Una fuente: “Aquí se ha perdido una oportunidad increíble de proporcionar una catarsis entre los clanes azul claro alrededor de Rutten y los clanes azul oscuro alrededor de De Croo. Sin embargo, hizo lo mejor que pudo, por ejemplo abogando por la reconciliación en la conferencia donde Ongena fue elegida formalmente”.
Otros, como era de esperar, principalmente liberales cercanos a la dirección del partido y al primer ministro, desaprueban la gestión de Rutten. “Como presidenta, siempre se decidía por un pequeño comité, así es como funciona. Y mire los nombres que la respaldan: se trata principalmente de personas que corren el peligro de quedar excluidas porque no han logrado, a veces durante años, marcar la diferencia. De Gucht hijo no es escupido en su ciudad de Aalst, sino que ahora critica a De Croo. No es creíble, pero nos duele. Open Vld vuelve a ser la fiesta de los egos”.
Está claro: Open Vld es un partido que ha acabado en un escenario decreciente. Las malas encuestas provocan disputas (debido al nerviosismo sobre los lugares que se asignarán) y esas disputas, a su vez, crean encuestas aún peores y, por lo tanto, aún más disputas. Muchos liberales esperan que las cosas acaben mal, incluso antes de las elecciones. La lista debe estar completa a finales de noviembre. Entonces quedará claro si Open Vld todavía tiene futuro.
Una vez completada la lista, se tendrá en cuenta un éxodo. La parlamentaria de Bruselas Els Ampe, el veterano y presidente del candidato Vincent Stuer, la concejala de Amberes Erica Caluwaerts y el parlamentario Goedele Liekens han dimitido o abandonado recientemente. Quién sabe, quizás Dewael y Rutten también se despidan más tarde. Las conversaciones con la dirección del partido probablemente tendrán lugar la próxima semana, durante las vacaciones de otoño. Dada la profunda división entre los dos bandos, la pregunta es si todavía podrán reencontrarse.
Ampe se mantiene al margen calentitos con un nuevo proyecto. El jueves 9 de noviembre se reunirá con Caluwaerts, los restos del LDD y varios movimientos ciudadanos como Vrijheid y Vista. El objetivo: comprobar si hay suficientes puntos en común para luchar juntos contra los «partidos del poder». «Es evidente que existe un hueco en el mercado», afirma.
