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Ganar Wimbledon ha sido durante mucho tiempo un sueño para Ons Jabeur. Antes de competir en la final del año pasado, convirtió el trofeo del campeonato, el Venus Rosewater Dish, en la imagen de salvapantallas de su teléfono móvil. Cuando se le preguntó esta semana qué foto tenía ahora, respondió: “¿Puedo responder después de la final?”
Jabeur no es una persona paciente por naturaleza, pero ha estado trabajando en ello. El tenista tunecino, ahora de 28 años, aún no ha ganado un título de Grand Slam. El sábado tendrá otra oportunidad después de llegar a la final de Wimbledon por segundo año consecutivo.
“Mi equipo siempre me mira como diciendo: ‘Ten paciencia, no te preocupes, va a pasar, va a pasar’”, dijo después de ganar la semifinal contra la número dos del mundo, Aryna Sabalenka, esta semana. Este año dice que es una “jugadora diferente”. “Estoy trabajando en mí mismo como un loco. No tienes idea de lo que estoy haciendo.
De pie en la cancha central el jueves por la noche, un emocionado Jabeur dijo: “Estoy muy orgulloso de mí mismo porque el viejo yo tal vez habría perdido ese partido hoy y ya habría regresado a casa. Pero me alegro de haber seguido cavando muy profundo y encontrando la fuerza”, antes de ser interrumpido por los aplausos de la multitud. “Estoy aprendiendo a transformar la mala energía en buena”.
Jabeur nació en la ciudad de Ksar Hellal, pero ahora vive en Túnez con su esposo y preparador físico a tiempo completo, Karim Kamoun, ex esgrimista. Comenzó a jugar al tenis a la edad de tres años; su madre disfrutaba del deporte y llevó a los pequeños On a su club.
“La vi jugar y luego agarré las raquetas. Yo también quería jugar. Y yo era un alborotador. Tuvo que dejarme hacer algo para estar tranquila”, dijo Jabeur en una entrevista el año pasado.
Cuando era niña se mudó a Túnez para poder mejorar su tenis. Después de ganar el Abierto de Francia junior en 2011, Jabeur poco a poco fue ascendiendo en la clasificación mundial, alcanzando el top 100 en 2017 y luego el top 50 en 2020. Su momento decisivo llegó cuando ganó el Abierto de Madrid en 2022, lo que la llevó a ser internacional. atención. Poco después, Serena Williams le pidió que jugara dobles en Eastbourne antes de Wimbledon.
Antes del año pasado, lo más lejos que había llegado Jabeur en cualquier Grand Slam eran los cuartos de final. Después de Wimbledon, llegó a la final del US Open, solo para ser derrotada nuevamente. “Voy a aprender mucho no solo de [last year’s] final de Wimbledon, pero también la final del US Open, y dar lo mejor de mí. Tal vez este año se trató de intentarlo dos veces y hacerlo bien la tercera vez”, dijo.
El sábado, Jabeur volverá a llevar las esperanzas de una nación y un continente, mientras intenta convertirse en la primera mujer africana y árabe en ganar un título de Grand Slam. “Para mí hay un objetivo: voy a por él. Me prepararé al cien por cien. Ojalá pueda hacer historia, no solo para Túnez sino también para África”, dijo antes de la final.
En su hogar en Túnez, a menudo se hace referencia a Jabeur como la “Ministra de la Felicidad”, un reflejo de su contagiosa positividad y su incontenible sentido del humor. Para conmemorar su carrera en Wimbledon el año pasado, La Poste Tunisienne lanzó una estampilla especial con una sonriente Jabeur sosteniendo la bandera tunecina y dando puñetazos al aire.
Para ganar el codiciado título, Jabeur ahora debe superar a Markéta Vondroušová, la checa tatuada que ocupa el puesto 42 en el mundo. La pareja comparte muchos atributos, incluida una altura de 5 pies y 6 pulgadas. “Somos iguales en algunas cosas. Estamos jugando drop shots. Estamos jugando cortado”, dijo Vondroušová sobre su oponente. “Está acostumbrada a jugar finales en un Grand Slam. Es decir, es una final, así que va a ser un partido complicado”.
Actualmente sexto en el ranking mundial, Jabeur no ha tenido un camino fácil hasta este torneo. Necesitaba cirugía por una lesión en la rodilla después del Abierto de Australia a principios de este año y solo pudo regresar a los partidos competitivos en marzo.
En los cuartos de final de Wimbledon, se enfrentó a la actual campeona Elena Rybakina, pero pudo superar su poderoso servicio para ganar el partido con un set en contra. “No es genial ir al vestuario y ver la foto de Elena, pero trato de quitármelo”, bromeó Jabeur antes del torneo.
La alta y contundente Sabalenka fue un desafío igualmente desalentador, y parecía en camino de ganar después de tomar el primer set y romper el servicio de Jabeur al comienzo del segundo. Sin embargo, las manos rápidas, el pensamiento rápido y la resistencia mental del tunecino volvieron a ser decisivos. “Ella tuvo la oportunidad, la aprovechó”, dijo Sabalenka después de su derrota. “Estaba un poco emocionalmente deprimida, luego ella se levantó. Ella solo buscaba algunos tiros locos, que normalmente diría que no haría”.
Sus rivales han hablado a menudo de la calidez y el encanto de Jabeur. Al final de su semifinal de Wimbledon el año pasado, rompió con la tradición y llevó a su oponente derrotado al centro de la cancha para disfrutar de su propio momento de adulación.
Esos mismos atributos la han convertido en una firme favorita para quienes la miran. En un momento durante su semifinal el jueves, Jabeur se llevó un dedo a la oreja y se volvió hacia la rugiente multitud de Wimbledon. Al asegurar la victoria, lanzó besos.
“Siempre hablé de la conexión entre la multitud y yo. Creo que la multitud me da una gran energía”, dijo. “Gracias a Dios que no están en mi contra”.