Estaba visiblemente avergonzada. Tras el triunfo en semifinales del US Open ante la francesa Caroline García (6: 1, 6: 3), ella hizo una mueca y pareció sentirse un poco avergonzada. La top tenista tunecina, que en casa se hizo conocida como la «Ministra de la Felicidad», no siempre mostró su mejor lado, el lado feliz en este partido. Lanzó su bate varias veces con frustración. «Creo que ahora me despedirán de mi trabajo como Ministra de la Felicidad», dijo, sonriendo tímidamente. «A veces es difícil contener la frustración. El tenis es un deporte duro. Quiero disculparme por mi comportamiento».
Sin embargo, este pequeño episodio de gestión de la frustración pasó rápidamente a un segundo plano. Después de todo, el atleta de 28 años es el primer atleta africano en llegar a la final en Flushing Meadows. Con sus golpes básicos duros y su juego variable, pudo abrirse camino hasta la última ronda. Lo mismo hizo el pasado mes de julio cuando llegó a la final de Wimbledon e hizo historia para el continente africano y su país.
En el centro de atención pública
Nadie la culpará por la breve pérdida de control de todos modos. Especialmente no en su país de origen. Allí se convirtió en una verdadera estrella. Su antiguo campo de entrenamiento, «Court Ons Jabeur», cerca de la ciudad costera de Ksar Hellal en Túnez, recibió su nombre. Desde sus éxitos en el país del norte de África, cada vez más personas se han interesado por el tenis. Muchos ven juntos sus juegos en la televisión en los cafés. Después del torneo de Wimbledon, alrededor de 700 nuevos miembros se inscribieron en el antiguo club de Jabeur.
Es consciente de que está en el punto de mira público en Túnez, en África y en todo el mundo árabe. «Espero poder inspirar a más y más generaciones en África con mi juego. Significa mucho para mí», dijo después de su victoria contra García. Jabeur se ve a sí misma como una embajadora de su país, su cultura, ambos siempre juegan un papel en cada uno de sus partidos. «Si yo puedo hacerlo, tú también puedes», dijo Jabeur recientemente: «Cree en ti mismo».
Sólido récord de dos años
Su desarrollo es francamente impresionante. En sus primeros años en el WTA Tour, falló regularmente en las primeras rondas de los respectivos torneos. También se abrió camino con la ayuda de su esposo Karim Kamoun, quien también es su entrenador físico. Tus momentos letárgicos del pasado se han ido. Los altos requisitos de entrenamiento físico, el horario apretado, la vida privada restringida la habían afectado en su adolescencia y casi se da por vencida desde el principio. Mientras tanto, ha aprendido que tiene que aceptar estos impedimentos para tener éxito.
Y este conocimiento vale la pena. Jabeur tiene 92 victorias a su nombre en los últimos dos años. Ningún otro jugador en la gira ha tenido más éxito. Incluso su contrincante en la final, Iga Swiatek, número uno del ranking mundial, tiene dos éxitos menos en su palmarés.
Ons Jabeur se enfrenta ahora de nuevo al gran golpe. La primera victoria de Grand Slam la haría inmortal. En la final de Wimbledon, perdió ante la rusa Yelena Rybakina en tres sets. «Se siente más real», dijo Jabeur ahora en Nueva York, «en Wimbledon viví un sueño y no podía creerlo». Este sueño ahora puede convertirse en realidad en Nueva York.