El minorista suizo de artículos deportivos On ha encontrado una manera de hacer una zapatilla para correr a partir de las emisiones de carbono. Junto con la empresa de tecnología Technip Energies, la empresa química LanzaTech y el proveedor de soluciones de plásticos Borealis, On ahora presenta Cloudprime, un calzado fabricado con espuma CleanCloud EVA (etileno acetato de vinilo).
Cloudprime es parte del esfuerzo de On por alejarse de los combustibles fósiles y utilizar materiales alternativos para crear productos deportivos de alto rendimiento. Esto convierte a la empresa suiza en la primera en la industria del calzado en utilizar las emisiones de carbono como materia prima principal para la entresuela de un zapato.
“Tener en tus manos el primer calzado con huella de carbono es un gran hito, no solo para On, sino para toda la industria del deporte. Hace cinco años esto no era un sueño. Imagine lo que puede suceder en el futuro a medida que desbloqueamos el potencial de las fuentes alternativas de carbono a través de más investigaciones y en colaboración con los mejores socios”, comenta Caspar Coppetti, cofundador y copresidente ejecutivo de On en un comunicado de prensa.
La empresa suiza se ha fijado el objetivo de que todos los productos On estén libres de combustibles fósiles y sean completamente circulares. CleanCloud es el resultado de cinco años de trabajo que comenzaron con la búsqueda de los mejores socios posibles. «Este enfoque colaborativo es clave para superar los desafíos de desarrollar esta tecnología compleja a escala comercial», dijo On.
Asi es como funciona
La tecnología de LanzaTech captura el monóxido de carbono de fuentes industriales como las acerías antes de liberarlo a la atmósfera. Estas emisiones luego entran en un proceso de fermentación patentado. Gracias a bacterias naturales especialmente seleccionadas, el gas rico en carbono fermenta de forma natural y se convierte en etanol. Este proceso de fermentación natural es similar al que se utiliza en la producción convencional de alcohol, por ejemplo, en la elaboración de cerveza.
Luego, Technip Energies deshidrogena el etanol para producir etileno, que luego Borealis polimeriza en EVA (etileno acetato de vinilo) en forma de perlas de plástico sólidas. Y con este material versátil y liviano, On comienza a fabricar una espuma de alto rendimiento para zapatos.
LanzaTech utiliza una combinación de la última ingeniería genética, la última biotecnología, inteligencia artificial e innovaciones en ingeniería mecánica e ingeniería química para producir productos químicos mediante un proceso que absorbe los residuos de carbono en lugar de emitirlos.
«Hoy continuamos nuestro viaje para mostrarle al mundo que el carbono reciclado es un recurso, no un pasivo», dice Jennifer Holmgren, directora ejecutiva de LanzaTech. “Si convertimos cada vez más la contaminación en productos que usamos en nuestra vida diaria, ¡reduciremos la necesidad de extraer aún más carbono del suelo! La asociación entre On, Borealis, Technip y LanzaTech cambiará la forma en que el mundo piensa sobre el abastecimiento de carbono, permitiéndonos doblar la curva de carbono, mantener nuestros cielos azules y crear un futuro sostenible para todos”.
Technip Energies es responsable de la transición energética y el proceso de deshidrogenación de etanol líquido en etileno gaseoso, que es un monómero y el componente principal de los plásticos ampliamente utilizados, mientras que Borealis es fundamental en la producción de espuma EVA fácil de procesar para Nube Limpia.
“Borealis está encantada de ser parte de esta colaboración única en la cadena de valor. Con nuestros socios creativos On, LanzaTech y Technip Energies, nos enorgullece ayudar a dar forma a la reciclabilidad del carbono y desvincular el plástico de su dependencia de los recursos fósiles. A través de la innovación y la colaboración, seguimos inventando nuevos ingredientes básicos para una vida sostenible”, explica Lucrèce Foufopoulos, vicepresidenta ejecutiva de poliolefinas, circularidad e innovación y tecnología de Borealis.
¿Cuándo sale a la venta Cloudprime?
On está colaborando con la startup circular Novoloop en la suela exterior CleanCloud, que utiliza el primer TPU reciclado químicamente del mundo hecho de desechos plásticos. La suela se ha sometido a rigurosas pruebas de laboratorio y atletas y cumple con especificaciones comparables a las de los TPU de origen fósil, pero con una reducción significativa de la huella de carbono. Para la parte superior, On está colaborando con la empresa emergente francesa Fairbrics para desarrollar un tejido a base de poliéster hecho de emisiones de carbono.
El jefe de innovaciones tecnológicas de On, Nils Altrogge, respondió a la pregunta de cuándo debería salir a la venta Cloudprime: «Nuestro mantra cuando tratamos con iniciativas innovadoras es: descubrir, aplicar y luego escalar. Hemos completado la fase de aplicación y ahora estamos avanzando hacia la escalabilidad. Esta prueba de concepto es un importante paso adelante, pero también muestra que todavía tenemos mucho trabajo por hacer. Difundir esta tecnología en toda la industria requerirá entusiasmo e inversión no solo de otras marcas en la industria, sino también de los consumidores. De cara al futuro, On está trabajando para integrar la tecnología CleanCloud en nuestro calzado y ropa en los próximos tres a cinco años”.
