La Organización Mundial del Comercio llegó a acuerdos sobre una exención parcial de patentes para las vacunas contra el covid-19 y llegó a acuerdos en varios otros campos de controversia mundial, después de una tensa reunión ministerial de seis días que renovó algo de fe en el golpeado sistema multilateral de comercio.
Los ministros de comercio extendieron temporalmente el comercio libre de impuestos en productos digitales como películas, software de computadora y datos, y acordaron frenar algunos subsidios a la pesca y limitar las restricciones a la exportación de alimentos.
Los 164 miembros de la OMC también acordaron actualizar las prácticas de trabajo de la organización y tratar de revitalizar su sistema de resolución de disputas, que se ha visto obstaculizado durante años por la falta de cooperación de Estados Unidos.
Piyush Goyal, ministro de Comercio de la India, a quien muchos países acusaron en privado de mantener las conversaciones como rehenes con demandas de excepciones, dijo a los periodistas que fue “una de las negociaciones más exitosas”. ministeriales el mundo ha visto en mucho tiempo”. Las decisiones tomadas fueron “una señal de que el orden multilateral no está roto”, dijo.
Valdis Dombrovskis, comisionado de comercio europeo, dijo que la OMC estaba en un “camino positivo”, y agregó: “La OMC puede brindar una respuesta a los problemas y desafíos agudos que enfrentamos y está dispuesta a reformarse para llevar su libro de reglas al siglo XXI. siglo.”
Pero la reunión en Ginebra pospuso varias decisiones polémicas para la próxima reunión en diciembre de 2023.
La reunión estaba programada para terminar el miércoles, pero continuó hasta el viernes por la mañana después de dos sesiones de toda la noche. Las conversaciones para reducir los subsidios agrícolas se dejaron de lado, pero los países acordaron prohibir las restricciones en la venta de sus alimentos al Programa Mundial de Alimentos, ya que la organización lidia con la escasez de alimentos causada por la invasión rusa de Ucrania.
La exención del acuerdo “Trips” de la OMC que rige la propiedad intelectual fue rechazada hasta el jueves por el Reino Unido, que dijo que socavaría la investigación farmacéutica. Pero el acuerdo permitirá a los gobiernos obligar a las empresas a compartir sus recetas de vacunas durante los próximos cinco años.
El acuerdo no cumplió con la demanda de India y Sudáfrica de eximir todas las vacunas, tratamientos y diagnósticos relacionados con Covid, aunque habrá una revisión en seis meses. En cambio, los gobiernos pueden otorgar licencias obligatorias a los fabricantes nacionales, pero deben compensar a los titulares de las patentes.
Los activistas se sintieron decepcionados por el resultado. “Es difícil imaginar algo con menos beneficios que esto, como respuesta a una emergencia de salud global masiva”, dijo James Love, director de la organización no gubernamental Knowledge Ecology International.
India, Sudáfrica, Sri Lanka, Pakistán e Indonesia se habían resistido a extender la moratoria de aduanas digitales, diciendo que estafó a los países en desarrollo con miles de millones de dólares en ingresos. Pero las pequeñas empresas en muchos países pobres dijeron que dependían de productos de software extranjeros para seguir siendo competitivos, según funcionarios comerciales.
La extensión de la moratoria hasta la próxima reunión ministerial siguió a un fuerte cabildeo por parte de grupos empresariales.
“Las empresas y los consumidores de todo el mundo ya se enfrentan a una crisis de inseguridad alimentaria y una crisis energética. Gracias a este resultado de la OMC, hemos evitado por poco una crisis de datos”, dijo Jane Drake-Brockman de Australian Services Roundtable.
Pero la reacción comercial en general fue silenciada.
“Está claro que existe una tremenda necesidad de una OMC vibrante que sea capaz de abordar las prioridades globales compartidas, pero esta reunión ministerial puso al descubierto los límites cada vez más severos para obtener resultados significativos que requieren un acuerdo unánime”, dijo Jake Colvin, presidente de la organización con sede en Washington. Consejo Nacional de Comercio Exterior.
El freno a los subsidios a la pesca es la primera vez que la OMC regula el comercio solo por motivos de sostenibilidad después de que las conversaciones para hacerlo se prolongaron durante 21 años. Los países tendrán que limitar los subsidios a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada; sobrepesca; y ayuda financiera a los barcos que pescan en aguas internacionales no reguladas.
Los subsidios a la pesca suman alrededor de $ 35 mil millones en todo el mundo, de los cuales $ 22 mil millones contribuyen directamente a la sobrepesca, según Pew Charitable Trusts. La ONU dice que la cantidad de poblaciones pescadas a niveles biológicamente insostenibles aumentó del 10 por ciento en 1974 al 34,2 por ciento en 2017.
Los acuerdos fueron un triunfo para el director general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala. “El paquete de acuerdos a los que han llegado marcará una diferencia en la vida de las personas en todo el mundo”, dijo a los delegados en la ceremonia de clausura. “Los resultados demuestran que la OMC es, de hecho, capaz de responder a las emergencias de nuestro tiempo”.