OM quiere usar bases de datos privadas de ADN de EE. UU. para resolver casos sin resolver

La policía y el poder judicial quieren utilizar bases de datos genealógicas privadas de ADN para resolver casos de asesinato estancados. La Justicia presentará una demanda ante el juez de instrucción a finales de este mes pidiendo el uso de las empresas estadounidenses GEDMatch y FamilyTreeDNA en dos casos de asesinato. El uso de bases de datos privadas sería una primicia. La cúpula del Ministerio Fiscal ha aprobado su despliegue.

El despliegue es parte de un proyecto piloto destinado a aclarar el papel que pueden desempeñar las bases de datos de ADN en la resolución de casos penales graves. Eso es lo que la fiscal nacional forense Mirjam Warnaar y el experto en ADN Lex Meulenbroek del Instituto Forense de los Países Bajos (NFI) dicen NRC.

Cientos de casos sin resolver se han resuelto en los EE. UU. utilizando bases de datos privadas

El uso de bases de datos genealógicas privadas en Estados Unidos ha resuelto cientos de casos sin resolver, algunos de los cuales tenían décadas de antigüedad. El método ganó prominencia pública a través del desenmascaramiento del Golden State Killer, un asesino en serie responsable de una serie de violaciones y asesinatos en las décadas de 1970 y 1980. El perpetrador fue encontrado en 2018 a través de una coincidencia en una base de datos privada de ADN: un ex oficial de policía. Los investigadores y especialistas forenses querían implementar rápidamente el método en los Países Bajos, y ahora el Ministerio Público les está dando permiso para presentarlo ante el tribunal.

una mina de oro

Las personas suben sus perfiles de ADN a bases de datos privadas, por ejemplo, porque quieren saber más sobre su historia familiar. Gracias a la tecnología utilizada, los perfiles de la base de datos pueden vincularse incluso con parientes muy lejanos: por ejemplo, primos de cuarto o quinto grado, o más.

En combinación con la investigación genealógica, las bases de datos son, por lo tanto, una mina de oro para los servicios de investigación: se puede rastrear a un perpetrador a través de unos pocos parientes muy lejanos. No se sabe cuántos holandeses han subido sus perfiles de ADN, pero incluso sin la presencia de esos perfiles, se puede rastrear a los perpetradores holandeses, por ejemplo, a través de los antepasados ​​europeos de los estadounidenses.

En el último año y medio, se seleccionaron dos casos de asesinato holandeses en los que se utilizará primero el método. Un caso gira en torno a una víctima hasta ahora no identificada que fue asesinada violentamente y que el Ministerio Público espera pueda ser rastreada a través de las bases de datos. En el otro caso, el poder judicial quiere encontrar al autor del delito a través de las bases de datos privadas.

Rastrear al culpable

Se trata enfáticamente de un medio de investigación, según el Ministerio Público, y no de un medio de prueba. Si se encuentra a un sospechoso utilizando el método, aún se deberán realizar pruebas de ADN periódicas para ver si el rastro del perpetrador encontrado en la escena del crimen, por ejemplo, coincide con esa persona.

El uso de bases de datos privadas es sensible. Es una colaboración con organizaciones privadas. La mayoría de sus clientes no subieron inicialmente su perfil de ADN para resolver crímenes. Para evitar ese problema, el Ministerio Público dice que solo coopera con las bases de datos GEDMatch y FamilyTreeDNA. En estas empresas, los usuarios pueden indicar explícitamente (a través del llamado ‘opt-in’) si sus perfiles pueden ser utilizados para investigaciones policiales. En GEDMatch y FamilyTreeDNA, aproximadamente 1,7 millones de personas han puesto a disposición sus perfiles de esta manera para, entre otras cosas, resolver asesinatos.

El Ministerio Público concluye que la ley permite el uso de la droga. “Nosotros, como Ministerio Público, creemos que existe suficiente base legal para usar las bases de datos”, dice la fiscal forense nacional Mirjam Warnaar. “Esto está permitido por la ley y eso es lo que defendemos. La ley no especifica qué tipo de prueba de relación de ADN se le permite hacer”. El experto en ADN Lex Meulenbroek tiene esperanzas. “Son novedades en las que han puesto sus esperanzas muchos familiares y supervivientes que luchan día a día con su sufrimiento. Solo por esa razón, este piloto es algo que realmente necesitamos hacer”.

asesino del estado dorado

En el caso americano que marcó el gran avance en el uso de las bases de datos, ya se había intentado todo. Se había interrogado a testigos, se habían hecho dibujos compuestos, docenas de detectives habían trabajado en ello durante años. Había muchos rastros de ADN del perpetrador, pero eso no coincidía con una persona en las bases de datos de ADN de la policía estadounidense. Quién fue el Golden State Killer, el hombre responsable de decenas de violaciones y trece asesinatos en el estado estadounidense de California en las décadas de 1970 y 1980, permaneció desconocido durante años.

Hasta que el detective estadounidense Paul Holes se da cuenta de algo en 2017. Luego están surgiendo bases de datos privadas de ADN en Estados Unidos, en las que las personas cargan sus perfiles de ADN porque tienen curiosidad sobre su historia familiar. Y si solo un puñado de esas personas coincide con el historial del asesino en serie, porque son parientes lejanos, entonces podrían encontrar al Golden State Killer. Se decide en el más profundo secreto de tomar la apuesta.

Y funciona. A través de la base de datos privada de ADN y la investigación del árbol genealógico, surgen varias personas que podrían ser el Golden State Killer. Uno es un anciano ex oficial de policía, Joseph DeAngelo. Si la policía luego compara su perfil de ADN con el de los rastros de ADN del perpetrador, hay un acierto. Es condenado a cadena perpetua.

Asesinato de veinte años

El arresto del ex policía desencadena una revolución en el mundo forense. En los EE. UU., se fuerza un gran avance en cientos de casos sin resolver a través de bases de datos privadas de ADN. En Suecia, el método de investigación conducirá a una confesión en 2020 de un sospechoso en uno de los casos de asesinato más conmovedores en la historia de Suecia, el de Mohammed Ammouri, de ocho años, y la maestra Anna-Lena Svensson, dieciséis años antes, en 2004. En Noruega, la técnica también conduce al éxito. A principios de este año, la policía resuelve allí un asesinato de hace más de veinte años de un lingüista de 71 años.

“Por lo tanto, en los Países Bajos, se seleccionaron dos bases de datos privadas”, dice Warnaar. “GEDMatch y FamilyTreeDNA son bases de datos privadas, donde las personas pueden indicar explícitamente si desean que su perfil de ADN se use para investigaciones criminales. Eso fue muy importante para nosotros, por eso elegimos solo estas dos bases de datos”.

Son empresas americanas. ¿Cómo le ayudará eso en los casos abiertos holandeses?

Meulenbroek: ‘La gran mayoría de las personas en estas bases de datos tienen raíces en el noroeste de Europa. Aunque una gran proporción de los participantes son estadounidenses, a menudo tienen antepasados ​​europeos. La fuerza de estas bases de datos de ADN es que los perfiles que contienen tienen una enorme influencia. Se pueden encontrar primos de cuarto o quinto grado, así como más allá. A través de estas bases de datos, existe una buena posibilidad de que encuentre parientes lejanos y, si tiene suerte, parientes cercanos”.

¿Cuáles son los casos sin resolver?

Warnaar: “En este piloto queremos investigar el valor de las bases de datos en dos tipos de casos. Estos son casos penales graves en los que queremos tratar de encontrar al perpetrador. Y casos de asesinatos en los que no sabemos quién es la víctima muerta encontrada, y queremos intentar averiguarlo a través de las bases de datos. Estos son casos completamente estancados, que son muy graves”.

¿Cómo funciona?

Meulenbroek: “El plan de acción ya está listo. El perfil de ADN que queremos subir a las bases de datos privadas se está elaborando en colaboración con un laboratorio holandés. El archivo de este perfil es un código de letra largo que luego subimos a GEDMatch y FamilyTreeDNA. La carga es anónima. Luego veremos con quién coincide el perfil. De estos individuos obtenemos información sobre el grado y la categoría de parentesco, según la cantidad de ADN que coincida”.

Y si encuentras, digamos, cuatro primos lejanos, ¿entonces qué?

Meulenbroek: “Luego tenemos que averiguar quién es su tatarabuelo común, por ejemplo, y luego trabajar ese árbol genealógico hasta el presente, para llegar a un posible perpetrador.

Warnaar: “Esa investigación la llevará a cabo el MEB, el Centro de Historia Familiar, un servicio gubernamental que promueve la investigación genealógica y la historia familiar. Será investigación digital y en papel, en archivos, árboles genealógicos”.

Por supuesto, es posible que esos genealogistas se atasquen y tengan que acercarse a las personas, por ejemplo, para solicitar su árbol genealógico.

Warnaar: “En principio, no nos vamos a acercar a nadie. Si los investigadores se atascan, hay una nueva situación. Entonces un fiscal tendría que dar permiso para contactar a esas personas”.

Supongamos que la investigación del árbol genealógico tiene éxito y aparece una serie de posibles sospechosos, ¿qué sucede entonces?

Meulenbroek: “Espero que eventualmente haya uno o, como mucho, unos pocos. En principio, entonces tiene una investigación criminal regular. Entonces la policía puede ponerse a trabajar”.

Warnaar: “Por ejemplo: ¿cuál de estas personas ya está incluida en el archivo? La investigación del árbol genealógico también puede conducir a etiquetar a alguien como sospechoso, arrestar a alguien y tomar su ADN. Entonces queda claro a través de pruebas regulares de ADN si el ADN de alguien coincide con el rastro del perpetrador. Por lo tanto, este nuevo método desempeñará un papel limitado como prueba en los tribunales. Es un medio de investigación, no de evidencia”.

¿Pero puede hacer lo que quieres?

Warnaar: “Sin duda habrá una discusión en la corte sobre esto, y eso es bueno. Creemos que la base legal es realmente suficiente. Tienes que soportar eso. Desde el Ministerio Público estamos convencidos de que esto está permitido. La ley no establece qué tipo de perfil de ADN se le permite hacer, y la ley no especifica qué tipo de prueba de relación puede o no puede hacer. Una pregunta que puede hacerse un juez es: ¿se han violado los intereses de un sospechoso? No lo creo.»

Tú dices: no está en la ley que no esté permitido. Así que está bien.

Warnaar: “El legislador se ha mantenido deliberadamente alejado de las casillas y categorías sobre el ADN. El legislador ha tomado una decisión en principio de que se permite la prueba de parentesco y no ha visto razón para poner todo tipo de casillas en ella. Creemos que está permitido”.

Sin embargo, vas a subir un perfil de ADN de un posible perpetrador y una víctima a una empresa comercial.

Meulenbroek: “Lo hacemos con mucho cuidado. No enviamos ADN a estas organizaciones, pero cargamos el perfil de ADN de la persona desconocida usando un código. Después de haber recibido los resultados, eliminamos el perfil de la base de datos. No almacenamos perfiles de ADN en esa base de datos”.

Cuantas más personas carguen su ADN, mayores serán las posibilidades de que se resuelvan los casos con un rastro de ADN. ¿También fomentas eso?

Warnaar: “Realmente nunca haría eso. Ese no es nuestro papel. Las personas toman su propia decisión de entregar su perfil de ADN a una base de datos de ADN privada. No queremos presionar a nadie».

Meulenbroek: “La participación en estas bases de datos es algo que las personas deben considerar cuidadosamente por sí mismas. Tampoco queremos que surja una presión social para hacer o no hacer esto. Con esta droga, no existe la presión social que las personas pueden experimentar durante un estudio de relación de ADN a gran escala, donde el poder judicial les pide a las personas que proporcionen su ADN para un estudio de población, como en el caso de Nicky Verstappen, por ejemplo”.

Se lo debemos a la sociedad.

Lex Meulenbroek, empleado de NFI

Mirjam Warnaar y el miembro de NFI Lex Meulenbroek han notado en los últimos años que este tema juega un papel importante entre los familiares de las personas asesinadas y los que quedan atrás de las personas desaparecidas. Ven que hay novedades que aumentan las posibilidades de que se encuentre al asesino de su padre, madre o hermana. “Este nuevo método ofrece oportunidades en casos que se han estancado por completo”, dice Meulenbroek. “Le debemos a la sociedad probar estos nuevos desarrollos, aunque solo sea por todas aquellas personas que han puesto sus esperanzas en esto”.