En la salida de las competiciones de natación de los Juegos Olímpicos de París, el sábado (27 de julio de 2024), estará en la salida Katie Ledecky, probablemente la mejor nadadora de todos los tiempos. El estadounidense puede hacer historia olímpica.
«Si mis objetivos parecen inalcanzables, entonces sé que estoy en el camino correcto. Lo imposible es lo que me motiva a ir a la piscina todos los días.«Eso es lo que escribe Katie Ledecky en su biografía»agrega el agua«, que lanzó a la edad de 27 años. Era «Es tan satisfactorio, tan increíblemente gratificante cuando empiezas a alcanzar estas metas idealistas.«»Nada» ella tiene»Más motivado para seguir mi entrenamiento que para elegir un objetivo aterrador.«
Y el próximo objetivo suena especialmente aterrador: en París, Ledecky quiere convertirse en el mejor atleta de la historia de los Juegos Olímpicos. El nadador es sobre el tema que a menudo se hacen películas y se graban canciones en los EE. UU.: uno en un millón.
Increíble récord de tiempo en 800 metros
Ledecky ha ganado siete oros en sus tres participaciones olímpicas anteriores. Si ganara en tres de sus cuatro salidas en París, sería la mujer más exitosa en participar en los Juegos Olímpicos con diez medallas de oro. Sólo su colega deportivo Michael Phelps (23) tuvo aún más éxito, pero también tuvo la ventaja de participar con mucha más frecuencia en las victorias en relevos.
Sin embargo, Ledecky puede hacer lo que ni siquiera Phelps pudo: si gana (como se esperaba) en los 800 metros, sería su cuarta medalla de oro consecutiva en esa distancia. Nadie ha conseguido nunca eso en los Juegos Olímpicos. Y para ser honesto: la probabilidad de que esto no suceda es muy cercana a cero.
Ledecky logró los 29 tiempos más rápidos hasta el momento en los 800 metros, la segunda atleta más rápida, Ariarne Titmus, fue casi nueve segundos más lenta en su medalla de plata en los últimos Juegos de Tokio con 8:13,83 minutos que la estadounidense en su récord mundial en los Juegos Olímpicos de 2016. Y, sin embargo, aparte de Ledecky, nadie ha sido más rápido que Titmus.
Inicio de la “Carrera del Siglo”
Al comienzo de las competiciones de natación y del intento de récord de Ledecky el sábado, Titmus es el que tiene que ser derrotado. La australiana infligió una dolorosa derrota a su oponente en los 400 metros en Tokio e incluso la superó por más de tres segundos en el Campeonato Mundial del año pasado.
A nivel internacional, esta carrera se celebra el primer día de competición como «carrera del siglo«. Además del campeón defensor y poseedor del récord mundial Titmus (nadó 3:55,38 minutos en el Mundial de 2023) y probablemente el mejor nadador de todos los tiempos, Ledecky, también está la canadiense Summer McIntosh, que era poseedora del récord mundial antes del Mundial de Titmus. Fabulosa trayectoria en la Copa, también está implicado en la lucha por el título.
Ledecky empuja a Titmus Excelencia
Sin embargo, Ledecky dijo: «Estoy deseando que lleguen los 400 metros estilo libre el primer día. Me siento bien preparado y listo para la carrera. Eso es todo lo que puedes pedir. Haré mi mejor esfuerzo. Es un gran campo al principio, de arriba a abajo. Mucha gente tiene una oportunidad. Correré una buena carrera por la mañana y por la tarde y veré dónde termino.«
Al parecer, el 21 veces campeón del mundo no parece ser el máximo favorito en este caso, pero Titmus en particular sabe que Ledecky nunca puede ser un outsider en una carrera como ésta. «Fue la primera mujer que realmente mostró al mundo lo que se puede lograr cuando nadas sin miedo y corres duro en una carrera.«Dijo el joven de 23 años en un podcast de Code Sports a principios de este año».Si no hubiera podido perseguirlos, nunca me habría convertido en el atleta que soy. Porque quería romper barreras, como lo hizo ella.«
Ledecky: “Extraño el agua después de un solo día”
Ledecky, cuya carrera ha transcurrido sin escándalos, lo ha conseguido porque la natación es su gran pasión. Hay innumerables historias sobre cómo le recomendaron tomar un (pequeño) descanso del entrenamiento después de grandes competiciones o al final de una temporada, pero Ledecky simplemente no pudo mantenerse «seca». «Extraño el agua después de solo un día.«, escribió en su biografía. La piscina era suya «lugar feliz«.
Por eso no se permite un día libre durante la temporada; los domingos también se pasa horas gateando en la piscina. Nadar de una pared a otra tantas veces durante tanto tiempo suena monótono, y Ledecky admite que hay algo en ello. Pero ella ha encontrado una manera de utilizar esto como relajación («Las vueltas interminables se convierten en una especie de meditación.«) – y no sólo en el deporte es posible conseguir el máximo rendimiento en estas condiciones.
Los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles son el próximo objetivo y un descanso
Ledecky quiere lograrlo en París en 400, 800 y 1.500 metros. Renuncia a los 200 metros, quizás porque quedó quinta en los Juegos Olímpicos de Tokio y estuvo muy lejos de la victoria. Oficialmente ella dijo: «Se trata sólo de la carga de trabajo y del deseo de hacerlo muy bien en los 400, 800, 1.500 metros y las carreras de relevos». Ella competirá en una carrera por equipos.
Y para el futuro ya hay planes especiales. Ledecky quiere ganar las próximas medallas de oro en Los Ángeles en 2028. «En este punto, definitivamente planeo estar allí hasta 2028. Ya sea que esté compitiendo en una sola carrera, en varias carreras, en un relevo o lo que sea».«, dijo a la cadena de televisión «NBC». «No muchos atletas tienen la oportunidad de competir en partidos en casa.» – Incluso para un atleta tan exitoso, sería un evento muy especial.
Pero inmediatamente después de París tiene un plan aún más extraordinario para ella: Ledecky realmente quiere darse un respiro. «Ya sea una semana, un mes o cuatro meses, no tengo idea.«, admitió. Quizás un poco de descanso sea el próximo objetivo que parece inalcanzable que quiere alcanzar. Pero primero quiere ser nada menos que la mejor atleta de la historia olímpica.