Tras el éxito de taquilla de su álbum debut agrio y su éxito ‘Licencia de conducir’, Olivia Rodrigo, de 20 años, se reinventa en la poderosa secuela Vísceras. Retrato de una ‘niña muy dulce’ que puede enfadarse mucho.
Cuando Olivia Rodrigo se despertó una mañana de enero de 2021 con la noticia de que su primer sencillo, ‘Drivers License’, había alcanzado el número 1 de las listas, supo que “nada volvería a ser igual”. Un día era una actriz de Disney que podía cantar bien, al día siguiente era la nueva voz prometedora de su generación, todo ello mientras todavía era una estudiante de secundaria que vivía con sus padres.
agrio, el álbum que Rodrigo lanzó en mayo (ella coescribió las 11 canciones), obtuvo cuatro veces platino. Recibió elogios de Alanis Morissette y Gwen Stefani y se le permitió grabar duetos con Billy Joel y Avril Lavigne. Cardi B cantó sobre ella en Twitter, Halsey le envió un pastel. En los Grammy de 2022, tres de sus siete nominaciones se convirtieron en trofeos, incluido el de Mejor Artista Revelación.
No todo fue fácil: tuvo que hacer una primera gira en solitario y aprender a lidiar con los tabloides que escudriñaban toda su vida amorosa. Pero todo eso no fue nada comparado con la presión que sintió por crear un sucesor digno de su exitoso debut. Rodrigo dice que se benefició mucho de los consejos de Jack White, uno de sus ídolos. “Me escribió una carta después de nuestro primer encuentro diciendo: ‘Tu único trabajo es escribir música que te gustaría escuchar en la radio’, dice. «Pero escribir canciones que te gustaría escuchar en la radio es realmente muy difícil».
Salvo a follar
Las jóvenes estrellas del pop hoy enfrentan una presión vertiginosa: tienen que verse de cierta manera, competir entre sí, ser modelos a seguir y mostrar emociones aceptables. Por lo tanto, es sorprendente que Rodrigo ignore en gran medida esas expectativas. En placa de seguimiento Víscerasque sale el 8 de septiembre, ella simplemente se reinventa como una estrella de rock.
Tomemos como ejemplo la canción que abre el álbum, ‘All-American Bitch’: si todavía escuchas la angelical voz de soprano de Rodrigo al principio, la canción rápidamente fluye hacia acordes poderosos y una andanada de folladas. Y además de algunas baladas conmovedoras sobre un novio manipulador y el poder del perdón, también está ‘Ballad of a Homeschooled Girl’, en la que canta sobre una letanía de pasos en falso vergonzosos en las fiestas.
La energía cambiante del disco refleja el gusto de Rodrigo. Le gustan las mujeres enojadas y Rage Against the Machine, los compositores que no temen exponer sus miedos íntimos y los artistas que no rehuyen las declaraciones políticas.
Su deseo de tomar una dirección más grunge también se refleja en ‘Brutal’: un punk poner los ojos en blanco (‘No soy genial ni inteligente/Y ni siquiera puedo estacionar en paralelo’) que ella llamó su número de apertura Tour amargo.
«Fue muy difícil cuando lo ensayamos», dice sobre su banda en vivo, todos los miembros de los cuales son mujeres o no binarios. “Recuerdo que se me llenaron los ojos de lágrimas y pensé: esto es muy poderoso. Esto es lo que quería oír y ver con mis propios ojos cuando navegaba por YouTube cuando tenía 14 años”.
A la edad de 14 años, Rodrigo ya era actriz en activo y protagonizaba un programa de televisión de Disney. Durante mucho tiempo había tenido ambiciones musicales, pero el camino del pop o el R&B seguido por sus compañeros estrellas de Disney (Britney Spears, Christina Aguilera, Justin Timberlake) no era para ella. El compromiso de Rodrigo con el rock está muy arraigado. Su base musical se basa en las bandas de los 90 que amaban a sus padres. Trabaja casi exclusivamente con Nigro, exlíder de la banda emo As Tall as Lions. En ‘All-American Bitch’, al oyente se le presentan emociones que no suelen encontrar voz en la música pop. Rodrigo: “Para mí de eso se trata la música, de expresar sentimientos que son muy difíciles de expresar, o que sientes que no son socialmente aceptados si los expresas. Especialmente cuando era niña”.
Rodrigo, de ascendencia filipina, creció como hijo único en Temecula, un pueblo entre Los Ángeles y San Diego. Le rogó a su madre y a su padre, un profesor y terapeuta sin inclinaciones artísticas, que la llevaran a las audiciones. Ningún escenario era demasiado pequeño. “Cuando tenía 9 años, ya estaba actuando en la inauguración de una tienda de comestibles en mi ciudad”, dice Rodrigo durante nuestro zoom desde la oficina de su casa en Los Ángeles.
Se abrió paso en 2016 con el programa de Disney Channel. Bizarro. La música, su primer amor, se incorporó a las tres temporadas: para su papel aprendió a tocar la guitarra. Y cuando consiguió uno de los papeles protagónicos en 2019 High School Musical: El musical: La serie, destacó especialmente su gran interpretación de canto. Esta última serie de Disney le regaló el sencillo ‘All I Want’ y una relación que, como saben los lectores de la prensa sensacionalista, terminó en un desamor que ella canta en el éxito ‘Drivers License’.
Cuando Rodrigo no está haciendo música, la inhala. Habla muy bien de Snail Mail (“Enamorado es una de mis favoritas”), Joni Mitchell (“Literalmente me emociono”), Kathleen Hanna (“Me encanta Bikini Kill”), Gwen Stefani (“El regreso de Saturno fue uno de los álbumes que me hizo querer hacer música»), Depeche Mode («Soy adicto») y Billy Joel («Él lo es todo»). Le gustan Beyoncé y Sleater-Kinney, Simon & Garfunkel y Sweet. “Dios mío, hoy escuché ‘The Ballroom Blitz’ diez veces”, exclama durante el zoom. «No tengo ni idea de porqué.»
Uno de sus superpoderes es unir generaciones. «Ella es una revelación», dice Kathleen Hanna de las bandas Bikini Kill y Le Tigre, en una entrevista telefónica. “No es frecuente a mi edad que llore de emoción por canciones escritas por alguien tan joven. Cuando escuché por primera vez ‘Licencia de conducir’, momentos después estaba sollozando en mi auto”.
Aunque Rodrigo se inclina por diferentes géneros Vísceras más al rock, que en los últimos años ha perdido popularidad frente al pop y el hip-hop. Cuando Rodrigo subió al escenario con una falda plisada a cuadros y calentadores de brazos en la gira, se inspiró en una tradición de riot grrrl y pop punk de principios de la década de 2000 y actúa como Soccer Mommy y Boygenius.
Hanna, que empezó a publicar música a finales de los años 1980, se ha dado cuenta. Rodrigo se sintió alentada por Rodrigo hablando en el escenario de Glastonbury sobre el derecho al aborto, y se sintió orgullosa de haber incorporado la iconografía de riot grrrl en sus imágenes: “Es genial ver cómo este estilo de música underground se vuelve gráfico representado en la corriente principal por alguien que realmente ama la música”.
Rodrigo sonríe mientras habla de los artistas que admira, artistas femeninas que “usan la música rock, pero hacen su propia versión, y no solo copian la música rock de los hombres”.
Su franqueza sobre sus influencias llama la atención si se tiene en cuenta que esa franqueza ya ha implicado riesgos en el pasado. Taylor Swift y Paramore pueden haber sido fuentes de inspiración para su álbum agrio, pero después del gran éxito del álbum, de repente tuvo que dar créditos a esas inspiraciones para escribir dos canciones. Cuando se le pregunta si ha visto la gira Eras de Swift, Rodrigo ahora es brusco: «Todavía no», dice, y rápidamente agrega que está ocupada. «Me voy a Europa esta semana».
A finales de julio, fue a un espectáculo de Tori Amos con Annie Clark (que hace música como St. Vincent), una heroína convertida en mentora. «Nunca he conocido a nadie tan joven y tan seguro de sí mismo», dice Clark por teléfono. Rodrigo “sabe quién es ella y lo que quiere, y no parece tener miedo de decirlo de ninguna manera. Y también es una chica muy dulce”, añade. «Nunca la he oído decir una mala palabra sobre nadie».
Las ex amantes de Rodrigo pueden no estar de acuerdo. Aunque no los nombra, son objeto de apasionados ataques musicales en Vísceras. El primer sencillo, ‘Vampire’, trata sobre un hombre que abusó de su confianza y fama.
“Tenía tantas ganas de vivir y experimentar cosas, cometer errores y crecer después agrio salió, que sentí una especie de presión por ser la chica que pensé que todos esperaban que fuera”, dice. “Y creo que esa presión puede haberme obligado a hacer cosas que no debería haber hecho: salir con personas que no debería haber evitado. Soy muy dócil”. Pero una gran parte del álbum, dice, trata “de procesar esos sentimientos y superar esa desilusión y darme cuenta de quién soy, qué quiero hacer y con quién quiero pasar mi tiempo”.
Infancia normal
Rodrigo ha estado buscando anclas en su vida últimamente. Tomó clases de poesía en la Universidad del Sur de California e insistió en que los demás estudiantes la trataran «con bastante normalidad». Tiene un apartamento en Nueva York, donde estudia su novio Hu, y donde tuvo que lidiar con las chinches inmediatamente después de mudarse.
Llama la atención sobre su persona todavía manejable – “No soy Kim Kardashian ni nada” –, pero la vida de Rodrigo sigue siendo poco convencional. Algunos de los momentos más poderosos del álbum tienen que ver con sus luchas internas por su éxito a una edad temprana. ‘Tender la cama’ surgió cuando Rodrigo lamentaba que ella nunca tendría una infancia normal. Aleteando entre acordes mayores y menores, ‘Teenage Dream’ trata sobre la intensa presión de hacer una continuación de agrio. (‘Todos dicen que mejora/mejora mejor, pero ¿y si yo no?’Ella canta).
“Estaba muy asustada y luchando con la imagen de una niña precoz”, dice, “y me preguntaba si a la gente todavía le gustaría la música” cuando ella fuera mayor. Pero como queda claro en el sencillo «Bad Idea Right?» (un comentario divertido sobre un paso en falso con un ex), Rodrigo tiene un vivo sentido del humor y un autorrelativismo. Se burla de sí misma por llorar cuando conoció a Jack White y se ríe de un cumplido cuestionable de un fan. “Esa ya fue la tercera persona esta semana que me dijo que soy más bonita en la vida real. Ahora me pregunto: ¿realmente tomo tan mal las fotos?».
«Es divertida y siempre positiva», dice su productor Dan Nigro. Rodrigo dice que estaba feliz de haber escrito el segundo álbum durante un período feliz, pero eso también generó algunas dudas. “¿Este sentimiento de felicidad atraerá a la gente? En un gráfico se vería claramente que cuando estoy más triste, escribo las canciones que generan más dinero”. (Fue algo que mencionó más tarde en la terapia).
Ella dice que al principio dudaba en escribir sobre alguien que explotara su celebridad en ‘Vampire’: «Siempre he tratado de escribir sobre las emociones en lugar de este ambiente extraño en el que me encuentro». Pero el objetivo de escribir canciones «es destilar todas tus emociones en su forma más simple, pura y efectiva».
Ella misma se dio cuenta de esto durante el Sour Tour, cuando las chicas le gritaban la letra de ‘Traitor’. «En el fondo, es una canción realmente enojada», dice. Ella describe observar al público todas las noches durante la gira y ver a chicas con «lágrimas corriendo por sus rostros, gritando». Estaban «muy enojados». “Esas chicas del público sintieron lo que yo sentí, me di cuenta en ese momento. Darse cuenta de eso es genial”.
© Los New York Times