Oliver Blume intenta evitar las colas y va en bicicleta a las oficinas de Porsche en lugar de enfrentarse al tráfico de Stuttgart en uno de los coches deportivos de su empresa.
Pero esta semana, el director ejecutivo se encontró esperando en la fila. En la Bolsa de Valores de Frankfurt para la cotización de las acciones del fabricante de automóviles, tantos dignatarios querían hablar de antemano que los comentarios de Blume se vieron interrumpidos por el comienzo de la negociación del día.
Fue un lapsus raro en la administración del tiempo para un ejecutivo conocido por sus colegas por su eficiencia y diligencia.
Blume necesitará todas sus habilidades de tiempo, así como su actitud de fomentar el consenso y la “voluntad de hierro” que los asociados dicen que se esconde debajo de su encanto, para equilibrar los roles gemelos de CEO tanto en Porsche como en Volkswagen.
A los inversionistas se les dijo en el roadshow que Blume, de 54 años, podrá conducir a Porsche hacia el futuro mientras supervisa simultáneamente un cambio tectónico en su vasta empresa matriz que se extiende por todo el mundo.
Sin embargo, en privado hay menos certeza.
“Será extremadamente difícil retener esos dos roles”, predice una persona que trabajó en la cotización de Porsche y pasó el mes pasado respondiendo preguntas de los inversionistas sobre sus arreglos de gobierno inusuales. “Son dos mundos complejos con. . . complejas, diferentes partes interesadas involucradas”.
Blume, dice la persona, “está genuinamente convencido de que puede hacer frente a ambos roles, pero también es lo suficientemente racional como para que, si percibe que no puede hacerlo, se ajuste y simplemente retenga el rol de CEO de VW”.
Públicamente, el jefe de Porsche ha dicho que no hay un plazo para que renuncie a su antiguo cargo.
“Él no microgestiona, así es como creo que puede manejar ambos”, dijo un ejecutivo de la industria que ha trabajado con él.
Hay un precedente de ejecutivos de VW haciendo malabares con los roles. Herbert Diess, el predecesor de Blume como director ejecutivo de VW, dirigió brevemente la marca VW y la empresa en general.
Blume, sin embargo, tendrá que supervisar dos empresas que cotizan en bolsa, en un enigma que recuerda al difunto Sergio Marchionne, quien dirigía el grupo Fiat al mismo tiempo que la recién cotizada Ferrari.
Si bien Marchionne era un capataz fumador empedernido que a menudo solo dormía en los autos entre reuniones, Blume regresaba a casa los fines de semana para ver a su familia, incluso durante los períodos más ocupados en la preparación de la cotización de la oferta pública inicial. Pero las respuestas detalladas al “material extenso” enviado por los asesores el viernes siempre llegarían en los dos días siguientes.
Equilibrar los dos roles también requerirá la capacidad de atraer a un gran número de trabajadores en un viaje que conducirá a grandes cambios en la fuerza laboral.
Universal entre quienes han trabajado junto a él es un reconocimiento a su tranquilidad.
Blume fue una de las fuerzas impulsoras detrás del acuerdo de Porsche para formar una empresa conjunta entre la marca de gama alta Bugatti y Rimac, el grupo tecnológico y de hipercoches croata.
Las llamadas grupales durante el proceso de dos años contarían con más de cien asistentes, algunos con ideas muy diferentes para la marca. Sin embargo, a través de la sopa de ideas, se hizo el trato.
Solo una vez durante la prolongada saga de la salida a bolsa de Porsche los asesores vieron el más mínimo rastro de presión.
Blume se enteró de que ascendería a la posición de VW mientras también hacía malabarismos con el trabajo de los autos deportivos poco antes de presentar una estrategia corporativa que respaldara la salida a bolsa de Porsche que había tardado semanas en desarrollarse.
“No fue tan agradable como siempre”, dijo una persona que trabajaba de cerca con él en ese momento. “Pero nunca perdió el control”.
Sin embargo, una vez que terminaron las diapositivas de PowerPoint, Blume reunió al personal al final del día para agradecerles por su trabajo con una cerveza en la oficina, algo que, según los expertos, no era poco común después de eventos importantes.
Un amigo recuerda cómo Blume, al final de una lujosa fiesta de automovilismo celebrada cerca de la sede de la empresa hace varios años, subió al escenario a las 2 de la mañana para agradecer individualmente al personal de catering de Porsche.
Las personas que recuerdan el liderazgo de VW en años pasados comentan que su enfoque no podría estar más alejado del líder de VW, Martin Winterkorn, quien solía tener un vino superior en su mesa principal en las cenas oficiales de la compañía.
Blume nació en Braunschweig, la ciudad alemana más cercana a la sede central de VW en Wolfsburg, y estudió ingeniería mecánica en la universidad técnica de la ciudad.
Se incorporó a Audi en 1994 como pasante, ascendiendo en el grupo VW hasta los niveles más altos, incluido un período como jefe de producción de la marca Seat en España, donde todavía tiene una casa.
El CEO de Renault, Luca de Meo, que trabajó con Blume durante su mandato en Seat, lo describió como “muy realista y muy accesible. . . un tipo normal, que no se comporta como una superestrella”.
Blume era “querido por la gente, porque tiene un carácter muy tranquilizador”, y “encaja en la cultura de la [Volkswagen] grupo”, agregó.
En 2015 fue ascendido a director ejecutivo de Porsche, la joya que arroja dinero en efectivo de Volkswagen y la joya de la corona de la familia Porsche y Piech que controlan el grupo.
En Stuttgart, se hizo cercano a Wolfgang Porsche, quien se interesa profundamente en la empresa de su familia.
Los líderes de Volkswagen a menudo son derribados desde arriba por la familia o desde abajo por el comité de empresa que es tan poderoso que muchos inversores bromean diciendo que dirige la empresa.
Los asociados de Porsche señalan el equipo de gestión muy unido de la marca y una “cultura de desempeño” albergada por Blume, como una indicación de su enfoque para estimular la moral.
Un proveedor que trabaja en estrecha colaboración con Porsche describió a Blume como alguien que se concentra intensamente en las reuniones. En una era en la que muchos ejecutivos están permanentemente conectados a un teléfono inteligente, Blume siempre estaba “en la habitación”.
“Lo que me gusta de él es que realmente está ahí, presta atención”, dijo la persona, que ha conocido a muchos de los ejecutivos de la industria.
Las personas que han visto a Blume al volante de autos deportivos lo describen como un “conductor excelente”, capaz de controlar vehículos a la deriva con facilidad, incluso cuando arrojan humo de llantas.
Los inversores de la empresa querrán que muestre un nervio similar en los próximos meses.