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El canciller alemán Olaf Scholz está tratando de sellar un “pacto” nacional entre los principales partidos y resolver un debate público cada vez más amargo sobre la inmigración en un intento por evitar el resurgimiento del populismo de derecha.
Sobre la mesa hay propuestas para reducir drásticamente los beneficios para los solicitantes de asilo, acelerar radicalmente las deportaciones e incluso abrir centros de procesamiento fuera de la UE, una medida hasta ahora sólo intentada por Gran Bretaña en Ruanda, con poco éxito.
Scholz recibió el lunes a los primeros ministros de los 16 gobiernos estatales de Alemania en una reunión que se esperaba que durara hasta bien entrada la noche.
Originalmente concebido por Scholz en septiembre como una cumbre para acordar un camino a seguir para la moribunda economía del país, el “pacto por Alemania” se ha visto consumido por desacuerdos sobre la migración.
Aún deben discutirse los planes para reducir la burocracia gubernamental, acordar nuevos planes ambiciosos de infraestructura y asegurar la financiación para el popular billete nacional de tren de precio fijo del gobierno. Pero sin un consenso sobre migración no está claro qué podrá acordar la cumbre.
La reunión del lunes «tendrá un impacto significativo en el futuro político de Alemania», afirmó el Primer Ministro de Sajonia-Anhalt, Reiner Haseloff.
«Necesitamos una nueva realpolitik en la política migratoria», dijo Bijan Djir-Sarai, secretario general del partido liberal gobernante Demócratas Libres. «Se trata de la credibilidad del Estado en su conjunto».
Apenas han pasado dos semanas desde que el gobierno de coalición de Scholz, compuesto por socialdemócratas, verdes y liberales, propuso una nueva legislación para acelerar las deportaciones. Pero esas medidas no han logrado apaciguar las demandas de los partidos de coalición y los políticos de la oposición preocupados por un aumento de la inmigración que supera la crisis de 2015-16 que trajo a más de 1 millón de refugiados, principalmente de Medio Oriente.
Los funcionarios alemanes esperan que más de 300.000 personas soliciten asilo en Alemania este año. Esa cifra no incluye a ninguno de los 1,1 millones de ucranianos que se han mudado al país desde la invasión a gran escala de Rusia el año pasado.
«Lo que el gobierno está preparando actualmente no es en absoluto adecuado para limitar la afluencia a Alemania», afirmó el primer ministro de Sajonia, Michael Kretschmer.
«Las expectativas del gobierno federal son tan altas que no debemos decepcionar a la gente ahora».
Kretschmer es también vicepresidente federal de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), el principal partido de oposición de Alemania.
Scholz ha mantenido reuniones discretas con líderes de la CDU durante los últimos días, en un esfuerzo por encontrar puntos en común.
Aunque no necesita el apoyo de su partido para legislar, tiene la esperanza de que al reunir a la CDU con su gobierno sobre el tema de la migración, tendrá mayor legitimidad para enfrentar la amenaza política planteada por Alternativa para Alemania (AfD). el partido populista de línea dura que ha subido en las encuestas desde el verano.
Más de uno de cada cinco alemanes dijo que ahora votaría por AfD a nivel federal, lo que convierte al partido en el segundo más popular después de la CDU.
En dos elecciones regionales celebradas en octubre, el AfD obtuvo importantes victorias en Baviera y Hesse. Se espera que el partido amplíe su apoyo en otras tres elecciones regionales el próximo año.
Pero no es sólo la CDU la que aboga por medidas más estrictas para frenar el impulso político de AfD, sino también voces dentro de la coalición de Scholz.
Christian Lindner, ministro de Finanzas de Alemania, y Marco Buschmann, ministro de Justicia, ambos del liberal FDP, pidieron que el apoyo financiero a los inmigrantes ilegales se “reduzca a cero” en un artículo hace dos semanas.
Figuras del FDP también han abogado por procesar las solicitudes de asilo en países no pertenecientes a la UE, un plan que los críticos dicen que es inviable, tanto por los desafíos legales como porque nadie ha podido encontrar todavía un país anfitrión dispuesto a llegar a un acuerdo con Alemania.
«Estoy a favor de discutir todo el asunto de manera muy objetiva y pragmática», dijo el lunes Lars Klingbeil, líder de los Socialdemócratas, el partido de Scholz, a los medios alemanes. «Si los procedimientos finalmente pueden llevarse a cabo en otros países, esa es una opción viable».
Otras medidas que se están discutiendo incluyen propuestas para extender el período de tiempo que los solicitantes de asilo deben pasar en Alemania antes de ser elegibles para recibir todos los beneficios de la seguridad social. Actualmente, los solicitantes de asilo son elegibles para recibir beneficios completos después de 18 meses en el país.
La financiación será otro punto conflictivo. El gobierno federal quiere recortar el apoyo que brinda a los 16 gobiernos regionales para el procesamiento de asilo en 2.500 millones de euros al año. Esto es considerado por los 16 estados como profundamente problemático y, en última instancia, puede resultar un obstáculo insuperable.