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El hijo de un magnate bananero y el protegido del ex presidente socialista Rafael Correa se enfrentarán el domingo en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales de Ecuador, mientras el país sudamericano lidia con una ola de criminalidad sin precedentes y una economía en crisis.
Las encuestas previas a la votación han dado una ligera ventaja al candidato de centroderecha Daniel Noboa, que quedó segundo en la primera ronda de votación en agosto. El hijo del empresario Álvaro Noboa, uno de los hombres más ricos de Ecuador que alguna vez fue un candidato en serie a la presidencia, ha hecho campaña sobre una plataforma favorable al mercado de empleo juvenil y promoción de la inversión extranjera.
“Nuestras propuestas son muy claras y por eso contamos con la confianza de la mayoría del pueblo ecuatoriano, de la mayoría de los jóvenes”, dijo Noboa en las redes sociales antes de la votación.
Su oponente, Luisa González, ha hecho campaña con una plataforma de gasto social similar a la de su mentor Correa, cuyo mandato entre 2007 y 2017 coincidió con un auge de las materias primas, un fuerte gasto público y una reducción de la pobreza, mientras que su gobierno tomó alrededor de 18.000 millones de dólares. de préstamos de bancos chinos.
Correa vive exiliado en Bélgica para evitar una condena por corrupción en Ecuador relacionada con su presidencia, que ha caracterizado como políticamente motivada. Desde que ganó la primera vuelta de votación en agosto con casi el 34 por ciento de los votos, González ha tratado de distanciarse de Correa.
“Quiero reiterar que la candidata a la presidencia soy yo, Luisa González, y no Rafael Correa”, dijo en un debate previo a la segunda vuelta.
La carrera se ha visto empañada por la violencia y las encuestas han encontrado consistentemente que la seguridad es la principal preocupación de los votantes. El candidato anticorrupción Fernando Villavicencio fue asesinado en agosto cuando salía de un mitin en Quito antes de la primera ronda de votación, lo que traumatizó al país. Siete sospechosos arrestados en relación con el asesinato fueron asesinados en prisión a principios de este mes.
Impulsada por la violencia relacionada con las drogas, la tasa de homicidios del país se cuadruplicó entre 2018 y el año pasado, cuando 4.800 personas fueron asesinadas. En los primeros seis meses de este año, se reportaron 3.500 homicidios en el país de 18 millones de habitantes.
“Rezo para poder caminar por este país sin miedo”, dijo Melissa Arias, administradora de redes sociales en la capital, Quito, que planea votar por Noboa. “Ojalá Noboa pueda ayudarnos con eso”.
“La seguridad en nuestro país está empeorando cada día”, dijo Catarina Vilca, residente de Quito, quien apoya a González porque le preocupa que Noboa se sienta tentado a privatizar los activos estatales.
Ambos candidatos han prometido adoptar una línea dura contra el crimen organizado, reforzar las fuerzas de seguridad e invitar al apoyo internacional en la lucha contra el crimen. Durante la campaña, los candidatos usaron chalecos antibalas en eventos públicos y viajaron en caravanas blindadas.
El próximo presidente del país exportador de petróleo y camarones también enfrentará un creciente déficit fiscal, menores ingresos energéticos y mayores intereses sobre los pagos de la deuda. Se pronostica que la economía crecerá un 1,5 por ciento este año y un 0,8 por ciento en 2024.
González ha prometido utilizar 2.500 millones de dólares en reservas extranjeras para impulsar la economía, mientras que Noboa –un relativamente desconocido en la política y que tiene 35 años– ha prometido promover la inversión extranjera y empleos para los jóvenes con beneficios fiscales para los empleadores.
Las elecciones anticipadas se desencadenaron cuando el presidente Guillermo Lasso disolvió el Congreso en mayo utilizando una cláusula constitucional de “muerte mutua”. El millonario bancario hecho a sí mismo se enfrentaba a un proceso de destitución en el Congreso controlado por la oposición, aunque no se presentó a la reelección.
Quien gane el domingo completará los últimos 15 meses del mandato de Lasso, lo que dejará poco tiempo para avanzar en los objetivos políticos.
«Casi nada es factible en ese tiempo», dijo Will Freeman, investigador de estudios latinoamericanos en el Consejo de Relaciones Exteriores de Nueva York. «Y ninguno de los candidatos ha puesto suficiente énfasis en la seguridad ni ha elaborado un plan coherente y realista».
“La campaña ha sido anodina y sin propuestas serias, especialmente desde el asesinato de Fernando Villavicencio”, dijo Sofía Cordero, politóloga del Observatorio de Reformas Políticas en América Latina con sede en Quito, quien dijo que los candidatos evitaron eventos públicos y entrevistas. «Sabemos muy poco sobre estos candidatos».
Información adicional de Carla Valdiviezo en Quito