El pastor de ovejas Catrinus Homan de Doldersum coloca dos ovejas muertas en la pala de su tractor. Los animales fueron sacrificados hoy por el veterinario porque sentían demasiado dolor. Conduce el tractor hasta el cobertizo y lo estaciona con la pala levantada para que ningún bicho pueda alcanzarlo. El contenedor de cadáveres ya está lleno. «Se espera que Rendac pueda llegar mañana. No pueden hacer el trabajo. Y si se dejan animales muertos tirados por ahí con este clima cálido, se puede imaginar la tragedia que es».
Homan lleva años pastando en Doldersummerveld para Het Drentse Landschap con cientos de ovejas. La mitad de sus animales tienen lengua azul y ochenta están muertos. Homan guarda una parte en el establo. Necesitan cuidados extra. Unas cien ovejas se encuentran en un campo a unos cientos de metros del redil; están en buenas condiciones para pastar, pero demasiado débiles para entrar en Doldersummerveld.
A finales de julio, Homan se fue de vacaciones y una semana después su pareja y la niñera le dijeron que las ovejas no estaban bien. El pastor interrumpió sus vacaciones y volvió con sus animales. La situación se deterioró rápidamente.
Los síntomas de la enfermedad son muy diversos. «Algunos animales contraen infecciones en una pata, otros se quedan ciegos y otras ovejas contraen infecciones en los riñones, el corazón o el hígado y orinan sangre. Tienen fiebre alta.
Homan ha sido pastor de ovejas durante treinta años; su padre también era pastor de ovejas. «He pasado por muchas cosas. Animales destrozados por perros, animales con gusanos, ataques de lobos y animales atropellados. Pero nunca antes había experimentado algo así. Que los animales mueran en cantidades tan grandes. Como pastor, difícilmente puedes afrontarlo. Y el final aún no está a la vista. Sólo cuando haya heladas desaparecerá el mosquito que transmite el virus».
Las ovejas han sido vacunadas contra el virus de la lengua azul, pero Homan tiene la impresión de que la vacunación ha hecho más daño que bien. «No hemos vacunado a algunas ovejas en el campo y esos animales están menos enfermos que los animales vacunados. Ya han pasado seis semanas desde la vacunación y ese es el momento en el que deberían estar protegidos al máximo, pero ahora están cayendo como ratas. abajo.»
No entiende por qué ahora se habla de un brote más leve que el del año pasado. «El año pasado tuve veinte ovejas enfermas, ocho de las cuales murieron. La esperanza era que este año nos ahorraríamos la miseria gracias a la vacuna. Y ahora esto».
Homan se siente impotente. «Lo único que puedo hacer es administrarles analgésicos e intentar que coman y beban, si todavía pueden hacerlo. Yo mismo traje las ovejas que caminan hasta aquí y ahora a veces tengo que ayudarlas a deshacerse del mundo otra vez. Es una miseria grande y aburrida”.
¿Todavía quiere seguir criando ovejas? «Es debilitante. Es la primera vez en treinta años que pienso: para mí se acabó la diversión si esto continúa así. La racha ha terminado».