El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, fue directo cuando se dirigió a los líderes del G7 esta semana.
“Rusia sólo espera una cosa: que el próximo año la consolidación del mundo libre colapse. Rusia cree que Estados Unidos y Europa mostrarán debilidad y no mantendrán su apoyo a Ucrania”, dijo en una videollamada el miércoles por la noche con sus aliados políticos más importantes.
“El mundo libre necesita de manera vital. . . mantener el apoyo a aquellos cuya libertad está siendo atacada”, dijo. “Ucrania tiene fuerza. Y te pido que seas lo más fuerte que puedas”.
La petición de Zelenskyy no es mera retórica. Horas después de hablar, el Senado de Estados Unidos rechazó el último intento de la Casa Blanca de aprobar una legislación que autorizara 60.000 millones de dólares en apoyo financiero a Ucrania. Al otro lado del Atlántico, una propuesta de la Comisión Europea que proporcionaría 50.000 millones de euros para apuntalar el presupuesto de Kiev durante los próximos cuatro años pende de un hilo antes de una cumbre de líderes de la UE la próxima semana, tras meses de disputas entre los estados miembros sobre cómo financiarla.
Sin la aprobación de uno de esos paquetes financieros, la seguridad financiera a largo plazo de Ucrania estaría en duda. Sin ninguno de los dos, su futuro sería sombrío.
En un momento en que Ucrania está desesperada por conseguir compromisos financieros y militares a largo plazo como baluarte contra la prolongada agresión rusa, sus dos patrocinadores más importantes se han mostrado deficientes, lo que genera dudas sobre la determinación de Occidente.
“Necesitamos aclarar la financiación de Ucrania para el próximo año y los años venideros. . . el asunto es definitivamente urgente”, dice al Financial Times Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea. «Rusia ya es una economía de guerra», dijo, advirtiendo que la UE no debe «perder el foco en el apoyo a Ucrania».
En el caso de la UE, no es sólo el apoyo financiero lo que está en riesgo. Se suponía que el bloque actuaría como ancla para la integración occidental de Ucrania con la perspectiva, eventualmente, de ser miembro de Ucrania. Un acuerdo de la UE para iniciar negociaciones de adhesión le daría a Kiev una victoria política muy necesaria sobre Moscú después de un año de decepciones militares, pero Hungría ha prometido bloquearlo.
Lo más inquietante para Kiev es que el apoyo a Ucrania, que alguna vez fue una cuestión de amplio consenso entre partidos, se ha convertido en una moneda de cambio política en ambos lados del Atlántico.
“Ucrania ya no es especial. Ya no se considera una cuestión de seguridad nacional, de suma importancia para la UE, la OTAN o los Estados Unidos. Porque si ese fuera el caso, la gente no estaría jugando a la política con ello”, dice Jacob Kirkegaard, investigador principal del German Marshall Fund en Bruselas.
“Es una devaluación del esfuerzo bélico de Ucrania. En mi opinión, no hay otra forma de decirlo. Y eso, para Ucrania, es una situación terrible”, añade Kirkegaard. «Si eres Vladimir Putin, estás diciendo, bueno, mi decisión estratégica de intentar aguantar más tiempo que Occidente está funcionando».
Presión implacable
Las presiones financieras que enfrenta Ucrania son inmensas e implacables. El gobierno utiliza todos sus ingresos fiscales para cubrir el gasto en defensa, que representa aproximadamente la mitad de su gasto público. Si bien Ucrania ha recibido casi 100.000 millones de dólares en armas y entrenamiento militar, también necesita ayuda exterior para pagar el gobierno, los servicios públicos, las pensiones y las prestaciones. Esto requerirá 41 mil millones de dólares en financiamiento externo el próximo año, según el presupuesto aprobado por el parlamento el mes pasado.
Contaba con 18.000 millones de dólares de la UE, 8.500 millones de dólares de Estados Unidos, 5.400 millones de dólares del FMI, 1.500 millones de dólares de otros bancos de desarrollo y 1.000 millones de dólares del Reino Unido. Kiev todavía está negociando con otros socios, como Japón y Canadá.
Aunque parte del dinero requerido se pagará pase lo que pase en Washington o Bruselas, Kiev necesita efectivo para empezar a fluir el próximo mes. Si no lo logra y Kiev no puede endeudarse lo suficiente a nivel interno, es posible que tenga que recurrir al financiamiento monetario del banco central, lo que podría desencadenar una hiperinflación y poner en riesgo la estabilidad financiera.
De ahí su alarma por el impasse en la UE y EE.UU. En Bruselas, Hungría ha prometido bloquear todas las líneas de apoyo, en parte como medida para obligar a la UE a liberar los pagos en efectivo a Budapest congelados debido a violaciones del Estado de derecho.
Al mismo tiempo, la decisión de la Comisión Europea de combinar dinero para Ucrania con solicitudes de financiación priorizadas por algunos Estados miembros ha resultado contraproducente. Otros miembros quieren que esas solicitudes se reduzcan y, mientras continúa el regateo, Ucrania queda en el medio.
En Washington, el menguante apoyo público a medida que se prolonga la guerra de Ucrania, la falta de éxito en el campo de batalla y la pérdida de control de la Cámara de Representantes por parte de los demócratas después de las elecciones de mitad de período han producido en conjunto un estancamiento político.
Múltiples solicitudes presupuestarias y llamamientos públicos al Congreso por parte del presidente Joe Biden para que aprobara un paquete de financiación de 60.000 millones de dólares para Kiev han sido desatendidos mientras republicanos y demócratas se pelean sobre qué más merece financiación.
En las últimas semanas, los republicanos han exigido que una mayor ayuda a Ucrania vaya acompañada de nuevas restricciones draconianas a la inmigración en la frontera sur, que muchos demócratas nunca aceptarían.
Bajo la fuerte influencia del expresidente Donald Trump, tanto Kevin McCarthy, presidente de la Cámara de Representantes durante la mayor parte del año, como Mike Johnson, quien lo reemplazó después de su derrocamiento en octubre, se negaron a someter a votación un proyecto de ley para financiar a Ucrania. la cámara baja.
Al agotarse el dinero para Ucrania, los funcionarios de la Casa Blanca están cada vez más preocupados y frustrados. El tono de Biden se ha vuelto notablemente más sombrío: si Ucrania fuera abandonada y Rusia prevaleciera, Putin podría atacar a un aliado de la OTAN y arrastrar a Estados Unidos a la guerra, dijo esta semana.
«Tendremos algo que no buscamos y que no tenemos hoy: tropas estadounidenses luchando contra tropas rusas».
“Normalmente, la política exterior estadounidense y la financiación para promover y apoyar los intereses de la política exterior estadounidense han estado separados de las luchas políticas y políticas internas”, dice Max Bergmann, director del Programa para Europa, Rusia y Eurasia del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Pero no en este caso».
Estados Unidos representa poco menos de la mitad de los casi 100.000 millones de dólares en ayuda militar proporcionada a Ucrania desde febrero del año pasado, pero ha podido recurrir a sus grandes inventarios de armamento avanzado y a su mayor industria de defensa para armar a Ucrania, un papel que Kiev Los aliados europeos no pueden tomar el poder en el corto plazo. Ucrania está aumentando su propia producción de armas, pero desde una base baja.
Hablando en Washington esta semana, Andriy Yermak, jefe de la oficina de Zelenskyy, pidió municiones de artillería de 155 mm y sistemas de defensa aérea que serán fundamentales para defenderse de los ataques rusos durante los próximos 12 meses.
Pero el Pentágono ya ha comenzado a racionar la financiación estadounidense para Ucrania, que se espera que se agote a finales de mes.
“Hemos llegado a lo básico de lo que podemos ofrecer. . . no hay dinero”, afirma Bergmann.
En general, la ayuda occidental a Ucrania alcanzó en otoño un mínimo histórico, según datos recopilados por el Instituto Kiel. El valor de las nuevas promesas entre agosto y octubre fue un 87 por ciento menor que el del mismo período en 2022, mientras que solo 20 estados de los 42 rastreados por Keil comprometieron nuevos paquetes de ayuda en los últimos tres meses, la proporción más baja desde el inicio del gobierno total de Putin. -invasión a escala.
Punto crucial
Los próximos siete días podrían ser críticos para el futuro de Ucrania. Se espera que el domingo el FMI publique su última actualización sobre el país, arrojando luz sobre su posición fiscal y sus posibles necesidades de financiamiento.
Algunos esperan que esto proporcione un crudo recordatorio de lo que está en juego a los funcionarios de ambos lados del Atlántico y catalice un nuevo impulso para lograr acuerdos.
Los diplomáticos de la UE estarán enfrascados en conversaciones durante todo el domingo y durante la próxima semana en un intento por llegar a un acuerdo sobre un paquete financiero. Los funcionarios de la Casa Blanca y los demócratas de alto rango todavía mantienen la esperanza de un acuerdo sobre la financiación de Ucrania, pero sus temores y advertencias sobre el impacto de un posible incumplimiento se han vuelto cada vez más estridentes. No sólo les preocupa el impacto inmediato en Ucrania, sino también lo que la falta de ayuda a Kiev le dirá al mundo sobre el liderazgo estadounidense.
«Sabemos por las evaluaciones de la comunidad de inteligencia que Putin cree que Ucrania caerá en apenas unos meses si no se renueva el apoyo de Estados Unidos», dijo esta semana Mark Warner, presidente del comité de inteligencia del Senado. “¿Por qué, en este momento, íbamos a demostrar que Putin tenía razón?”
«No podemos permitir que haya disfunciones en los pasillos del Congreso para impedir que Estados Unidos cumpla con nuestra obligación moral de financiar a Ucrania», dijo al Financial Times Michael Bennet, senador demócrata de Colorado, en un comunicado enviado por correo electrónico. «Si no podemos actuar juntos, enviaremos un mensaje horrible a Putin», añadió.
Iuliia Osmolovska, ex diplomática ucraniana que ahora dirige el grupo de expertos Globsec en Kiev, dice que los obstáculos a la continuación de la ayuda de la UE y Estados Unidos son malas noticias para Ucrania, pero no son motivo de “desesperación”.
Los factores críticos para el éxito de Ucrania han cambiado desde el año pasado, según un nuevo informe por ella y otros expertos ucranianos publicados esta semana.
Suponiendo que un conflicto de desgaste se extienda hasta 2025 y más allá, el apoyo militar occidental directo sería importante junto con la capacidad de Ucrania para sostener su propia maquinaria militar. Pero la próxima fase de la guerra estará determinada por la capacidad de Ucrania de lograr superioridad tecnológica sobre las fuerzas rusas mediante una guerra electrónica más sofisticada y capacidades de drones.
«La tarea principal en este momento no es hundirnos en la desesperación, sino más bien considerar qué podemos hacer para cambiar realmente la situación dentro de estos límites que tenemos», dice Osmolovska.
Pero mientras Ucrania se encamina a un segundo invierno consecutivo en el que Rusia se dispone a utilizar una gran reserva de misiles para atacar su infraestructura crítica de energía y calefacción, el fracaso de Occidente en mantener en funcionamiento los salvavidas financieros representaría un duro golpe a la moral.
“Este es el momento decisivo. . . una desafortunada alineación de las estrellas fiscales”, dice Kirkegaard.
“Todas las veces que los formuladores de políticas occidentales han venido a Kiev y han dicho: ‘Estaremos con ustedes todo el tiempo que sea necesario’, quiero decir, todo suena un poco vacío en este momento, ¿verdad?”
Información adicional de Paola Tamma en Bruselas