Los aliados occidentales están presionando a los Emiratos Árabes Unidos para que detenga las exportaciones de bienes críticos a Rusia mientras buscan privar al ejército de Vladimir Putin de componentes para sostener su guerra contra Ucrania.
Funcionarios de EE. UU., la UE y el Reino Unido han visitado en las últimas semanas el rico estado del Golfo para explicar el amplio alcance de sus restricciones comerciales y presionar a los funcionarios de los EAU para que tomen medidas drásticas contra las sospechas de incumplimiento de sanciones, según personas involucradas en los viajes. .
Al gobierno de EE. UU. le preocupa que los Emiratos Árabes Unidos se estén convirtiendo en un centro para el envío de artículos como productos electrónicos que pueden reutilizarse para ayudar al esfuerzo bélico de Rusia. Una preocupación particular, según personas familiarizadas con las discusiones, es la llamada «reexportación», donde los bienes se envían a través de los Emiratos Árabes Unidos para eludir las restricciones.
James O’Brien, jefe de la oficina de coordinación de sanciones de EE. UU., se unió al enviado de sanciones de la UE, David O’Sullivan, y David Reed, director de la dirección de sanciones del Reino Unido, en una visita a los Emiratos Árabes Unidos el mes pasado para presionar su caso. “Nuestra principal petición [to the UAE] es que frenen las reexportaciones [and] reconozca que estas reexportaciones son problemáticas”, dijo un funcionario occidental, y agregó que “las conversaciones continúan”.
Las exportaciones de piezas electrónicas de los Emiratos Árabes Unidos a Rusia se multiplicaron por más de siete el año pasado a casi 283 millones de dólares, lo que convierte a la categoría en el tipo de producto más grande enviado en esa dirección, según los datos de las aduanas rusas analizados por la Fundación Rusia Libre.
Jebel Ali, el puerto de Dubái, es uno de los centros más grandes del mundo: las exportaciones de piezas electrónicas de los Emiratos Árabes Unidos a Rusia se multiplicaron por más de siete el año pasado hasta alcanzar casi los 283 millones de dólares © Getty Images/iStockphoto
Los Emiratos Árabes Unidos exportaron 15 veces más microchips a Rusia en 2022 que el año anterior, y el comercio de los productos aumentó a 24,3 millones de dólares el año pasado desde 1,6 millones de dólares en 2021. El país del Golfo también exportó 158 drones a Rusia el año pasado, por un valor de casi 600.000 dólares, según a los datos
Las discusiones con los Emiratos Árabes Unidos se producen cuando los aliados occidentales cambian su enfoque de desencadenar nuevas rondas de sanciones para endurecer la aplicación y alentar el cumplimiento del sector privado.
O’Sullivan le dijo al Financial Times el mes pasado que los países occidentales habían registrado «picos inusuales» en el comercio de Rusia con algunos estados, aunque se negó a nombrar países específicos. Los aliados están vigilando a los Emiratos Árabes Unidos, Turquía y los países de Asia Central y el Cáucaso. Los Emiratos Árabes Unidos también son vistos como un destino favorito para los rusos adinerados que buscan un lugar para proteger sus activos.
Los funcionarios estadounidenses quieren subrayar las posibles consecuencias para las empresas involucradas en facilitar el flujo de bienes que pueden ser utilizados por el ejército ruso.
“Parte del mensaje para el sector privado, en cualquiera de estos países, es que están jugando a la ruleta”, dijo O’Brien. “Cualquiera que comercie con estos bienes, ahora está sujeto a sanciones porque algunos de los bienes que envían aparecen en el campo de batalla”.
Los EAU se posicionan como una potencia regional neutral, equilibrando sus estrechas relaciones históricas y de seguridad con socios occidentales con vínculos cada vez más estrechos con potencias militares y económicas como Rusia y China.
Dubái ha sido durante mucho tiempo el centro de reexportación de la región; su puerto Jebel Ali sigue siendo una de las zonas de transbordo más grandes del mundo. En un intento por endurecer la aplicación en dichos centros de exportación, la UE introdujo nuevas medidas a fines del año pasado que le permiten sancionar a las personas que ayudan a las empresas europeas a evadir las sanciones.
Entre las solicitudes de Europa se encuentra una mejor información sobre lo que los Emiratos Árabes Unidos exportan realmente a Rusia, en medio de quejas sobre la falta de visibilidad.
“EAU reconoce su papel fundamental en la salvaguardia de la integridad del sistema financiero mundial”, dijo un funcionario de EAU. “EAU se toma esta responsabilidad muy en serio y cuenta con procesos claros y sólidos para tratar con las entidades sancionadas”.
Wally Adeyemo, subsecretario del Tesoro de EE. UU., advirtió en un discurso la semana pasada sobre «patrones preocupantes en varios países» donde el Kremlin había «profundizado sus lazos financieros y flujos comerciales». Agregó que Estados Unidos y sus socios actuarían con «varias herramientas económicas» si los países no estuvieran dispuestos a «acabar con la evasión de sanciones». Brian Nelson, subsecretario de terrorismo e inteligencia financiera del Tesoro de EE. UU., también visitó los Emiratos Árabes Unidos el mes pasado.
Decenas de miles de rusos se han mudado a los Emiratos Árabes Unidos, abriendo empresas y comprando propiedades en el centro comercial y turístico del Golfo. La afluencia ha generado preocupación en los países occidentales de que algunos podrían estar enmascarando la participación de los oligarcas sancionados.
Emiratos Árabes Unidos, que aprobó una licencia para el banco ruso MTS, dijo que estaba estudiando opciones después de que Estados Unidos y Reino Unido impusieran sanciones al prestamista el mes pasado.