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El escritor es un ex secretario general de la OTAN.
Es hora de reorientar nuestro enfoque respecto de las sanciones a Rusia. Han pasado casi dos años desde que el país lanzó su invasión a gran escala de Ucrania, en un ataque sin precedentes que provocó una respuesta sin precedentes por parte del mundo democrático.
En cuestión de semanas, países como Corea del Sur, Australia y Japón se unieron a la UE, el Reino Unido y Estados Unidos para aplicar sanciones. Rusia superó rápidamente a Irán como el país más sancionado y, a finales de 2023, había más de 18.000 medidas activas dirigidas a personas o entidades rusas.
Inmediatamente después de la invasión, Rusia quedó en gran medida aislada del sistema financiero global y más de 300.000 millones de dólares de sus activos en todo el mundo fueron congelados. La esperanza era que este shock paralizaría la economía de Rusia, debilitaría su capacidad para financiar la guerra y, en última instancia, obligaría al presidente Vladimir Putin a sentarse a la mesa de negociaciones. Lamentablemente, esto no ha sucedido. La economía fue degradada pero no destruida.
El conflicto se ha convertido ahora en una demoledora guerra de desgaste. La victoria dependerá en gran medida de si Ucrania y sus aliados pueden superar a Rusia en términos de producción. Debemos realinear nuestra política de sanciones con este objetivo. Debemos reconocer que, si bien las medidas no obligarán a Moscú a poner fin a la guerra de la noche a la mañana, son otra herramienta para perturbar y degradar los medios de producción del país. Cada tanque ruso que impedimos que se construya es uno menos que las fuerzas ucranianas necesitan destruir.
Necesitamos reorientarnos en tres áreas. En primer lugar, deberíamos reforzar la aplicación de las sanciones existentes para impedir que los componentes occidentales lleguen al complejo industrial militar de Rusia. En segundo lugar, intensificar las sanciones contra la industria pesada, que ha sido cooptada para apoyar el esfuerzo bélico. Por último, utilizar los activos rusos congelados para financiar la victoria y la recuperación de Ucrania.
A pesar de las múltiples rondas de sanciones, en 2023 llegaron a Rusia más de 2.600 millones de euros en componentes de fabricación occidental que pueden utilizarse para la producción militar. Un análisis de la Escuela de Economía de Kiev encontró casi 2.800 componentes extranjeros en armas rusas destruidas o capturadas, incluidas armas hipersónicas. misiles utilizados para atacar las principales ciudades e infraestructuras críticas de Ucrania.
Necesitamos ejercer una presión mucho mayor sobre las empresas occidentales para garantizar que esto no suceda. Los aumentos sospechosos en las ventas a países que se sabe que a su vez aumentan las exportaciones a Rusia, como los Emiratos Árabes Unidos, Kazajstán o Kirguistán, deberían investigarse y bloquearse cuando sea necesario. Nuestro objetivo debería ser cortar o dañar las líneas de suministro al complejo militar-industrial de Rusia.
Durante el año pasado, Rusia preparó su economía para un largo conflicto. Ha desempolvado el manual soviético y ha cooptado la industria pesada para apoyar el esfuerzo bélico. Los gobiernos occidentales deben responder aumentando las sanciones a sus medios de producción.
El objetivo debería ser la industria nuclear, así como las empresas que producen acero y aluminio o gases nobles como el helio. El esfuerzo bélico todavía se financia con los ingresos de las ventas de hidrocarburos. Es fundamental restringir e interrumpir aún más el suministro de petróleo y gas rusos. Debemos presionar a Gazprom y sus filiales y tomar medidas enérgicas contra los países que ayudan al petróleo ruso a llegar a los mercados globales.
Por último, los líderes occidentales deben superar sus dudas a la hora de utilizar activos rusos congelados para apoyar a Ucrania. En los primeros días de la guerra, los gobiernos democráticos bloquearon el acceso de Rusia a más de 300.000 millones de euros en reservas de divisas. Mientras los responsables políticos de ambos lados del Atlántico luchan por encontrar la manera de financiar el esfuerzo bélico de Kiev, ésta es una fuente de ingresos que ya no podemos ignorar.
Hasta ahora, a los gobiernos del G7 les preocupa que otros países retiren sus propias reservas de los estados miembros en respuesta a tal medida. Este miedo es exagerado. Una preocupación mayor debería ser que nuestra inacción conduzca al éxito de Rusia en Ucrania. Esto sentaría un precedente mucho más peligroso: que se puede atacar a otro país y al orden global sufriendo sólo consecuencias mínimas. Desbloquear más de 300.000 millones de euros no sólo proporcionaría financiación vital a Ucrania, sino que también enviaría un mensaje claro a Putin: que no se saldrá con la suya.
Es posible que dos años de sanciones no hayan logrado poner de rodillas a la economía rusa, pero eso no significa que no estén teniendo efecto. Los aumentos masivos en el gasto en defensa pueden dar un impulso a corto plazo al producto interno bruto, pero las sanciones están elevando los costos para las empresas y restringiendo el acceso a las últimas tecnologías, dañando la productividad del país a largo plazo.
Ahora debemos ir más allá. Las sanciones nunca serán un arma 100 por ciento efectiva, pero en una guerra de desgaste debemos usar todo lo que tenemos en nuestro arsenal para lograr una victoria ucraniana.