La UE y sus aliados están investigando un aumento en las exportaciones a las economías cercanas a Rusia mientras buscan evitar que las empresas eludan las sanciones occidentales impuestas a Moscú.
David O’Sullivan, el nuevo enviado de sanciones de la UE, le dijo al Financial Times que los grandes aumentos en el comercio con países vecinos de Rusia plantearon dudas sobre si los productos sancionados ingresaban al país por la puerta trasera.
“Vemos una caída masiva en los flujos comerciales de la UE a Rusia y picos inusuales en el comercio con otros terceros países, particularmente con los que están en las cercanías de Rusia”, dijo.
«¿Han desarrollado repentinamente muchas necesidades nuevas para este material, y todo se queda allí, o parte de él se está filtrando a Rusia de una forma u otra?»
O’Sullivan no nombró países individuales y enfatizó que comenzó con una «presunción de inocencia» cuando se trataba de investigar cambios en los flujos comerciales. Armenia y Kirguistán se encuentran entre los países con fuertes aumentos de las importaciones occidentales y picos en las exportaciones a Rusia, según un análisis del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo. Las exportaciones de Turquía a Rusia también han aumentado.
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La UE y sus socios, incluidos EE. UU. y el Reino Unido, compartirán inteligencia sobre posibles sanciones eludiendo en una reunión el jueves mientras buscan presionar por controles más estrictos, dijo O’Sullivan.
Las exportaciones de la UE, EE. UU. y el Reino Unido a Rusia se desplomaron en más de la mitad en el período de mayo a julio del año pasado cuando se ajustaron a la inflación, en comparación con el promedio en 2017-19, según datos del BERD que muestran el impacto de las sanciones.
Pero esa caída coincide con un salto de más del 80 por ciento en las ventas de Europa y EE. UU. a Armenia y Kirguistán. Esos dos países, a su vez, más que duplicaron sus exportaciones a Rusia durante el mismo período, lo que indica un posible desvío del comercio a través de nuevas rutas, dijo el banco.
Las exportaciones de productos que incluyen vehículos, productos electrónicos, maquinaria agrícola y bombas de la UE a Asia Central aumentaron, impulsadas principalmente por Kazajstán, agregó el banco.
Uno de los posibles impulsores detrás de los cambios en los patrones comerciales es que las empresas occidentales se están retirando voluntariamente de las ventas directas a Rusia, incluso cuando los productos no están sujetos a sanciones. Sin embargo, Beata Javorcik, economista jefe del BERD, dijo que también hubo aumentos en los flujos de bienes que podrían “potencialmente” estar sujetos a sanciones.
Los gobiernos de Armenia y Kirguistán no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Turquía, que reemplazó a algunos de los antiguos socios comerciales de Moscú después de la invasión, experimentó un aumento del 97 por ciento en sus exportaciones a Rusia durante el período de mayo a julio del año pasado, en comparación con 2017-19, según el Análisis BERD.
Javorcik dijo que los datos del BERD no sugieren que el aumento en el comercio de Turquía a Rusia esté relacionado con productos sujetos a sanciones. “Turquía está vendiendo mucho más de todo a Rusia”, dijo.
Algunas importaciones podrían tener un doble uso. Varios meses después de iniciada la guerra, el ejército ucraniano comenzó a informar que algunos de los microchips que encontraron en equipos militares rusos capturados se habían reutilizado a partir de electrodomésticos cotidianos. Mientras tanto, aumentaron las exportaciones de electrodomésticos de la UE a los vecinos de Rusia.
Según los datos de la base de datos Eurostat de la UE, Kazajstán importó lavadoras de la UE por valor de 1 millón de euros en diciembre de 2022, cuatro veces la cantidad que importó en el diciembre anterior a la invasión. Un portavoz de Kazajstán dijo: «No hemos visto ninguna evidencia de que empresas específicas en Kazajstán estén siendo utilizadas para evadir las sanciones occidentales, pero continuaremos monitoreando esto y actuaremos con rapidez y firmeza si establecemos alguna irregularidad».
China también intervino para llenar el vacío dejado por las exportaciones occidentales, incluido el envío de cantidades cada vez mayores de semiconductores al país, según Silverado Policy Accelerator, un grupo de expertos.
Los embajadores de la UE tienen como objetivo firmar un décimo paquete de sanciones esta semana, que incluye una serie de medidas destinadas a cerrar las lagunas en el régimen existente, entre ellas la prohibición del tránsito a través de Rusia de bienes que pueden reutilizarse para uso militar.
Mark Gitenstein, el embajador de EE. UU. ante la UE, dijo el miércoles que había «refugios» donde hay «elusión de manera importante», aunque se negó a dar nombres.
Información adicional de Henry Foy en Bruselas