Los reguladores estadounidenses obligarán a Occidental Petroleum a realizar una votación de los accionistas sobre objetivos de emisiones más estrictos, rechazando una petición de una empresa que ha promocionado sus objetivos climáticos como uno de los más ambiciosos en el sector del petróleo y el gas.
Occidental había pedido a la Comisión de Bolsa y Valores que rechazara una moción para que estableciera objetivos de emisiones a corto, mediano y largo plazo de acuerdo con el Acuerdo de París de 2015 para limitar el calentamiento global.
La compañía argumentó que había “implementado sustancialmente” la propuesta a través de objetivos ya establecidos. Pero la SEC rechazó esto.
“Según la información que ha presentado, parece que las divulgaciones públicas de la empresa no implementan sustancialmente la propuesta”, escribió la SEC en una carta vista por el FT con fecha del 15 de marzo.
Occidental, con sede en Texas, se ha posicionado como líder de la industria en materia climática. Ha establecido objetivos para reducir las emisiones de carbono de sus operaciones y proveedores a cero neto para 2040, y alcanzar cero neto para las llamadas emisiones de alcance 3 de los clientes que queman sus productos para 2050. Es el único gran productor de petróleo y gas de EE. establecer un objetivo de alcance 3.
La compañía está muy involucrada en la captura, utilización y almacenamiento de carbono, un negocio que planea expandir en los próximos años. La directora ejecutiva, Vicki Hollub, le dijo al FT el año pasado que los esfuerzos de secuestro de carbono de la compañía equivalían a sacar de circulación alrededor de 4 millones de automóviles al año.
Pero los críticos argumentan que Occidental no ha ido lo suficientemente lejos y que los objetivos son demasiado vagos. La compañía es uno de los mayores productores de petróleo de EE. UU. y el año pasado extrajo 1,2 millones de barriles de petróleo equivalente al día.
Follow This, un grupo activista con sede en los Países Bajos con participaciones en productores de petróleo en Europa y EE. UU., presentó la moción. Los activistas también presentaron mociones similares con ExxonMobil, Chevron, ConocoPhilips y Phillips 66, que no concursó ellos.
“Es revelador que la SEC básicamente declare que incluso Occidental, que tiene algunos objetivos, no es consistente con París”, dijo Mark van Baal, fundador de Follow This. “Espero que los inversores se den cuenta de que estas empresas no cambiarán por su propia voluntad, que necesitan votar”.
En respuesta a la decisión, Occidental dijo que la compañía había establecido “un conjunto sólido de objetivos de gases de efecto invernadero para avanzar en nuestros principales objetivos de cero emisiones netas, y también hemos respaldado varias otras iniciativas que incluyen compromisos climáticos adicionales”.
“Esperamos continuar el compromiso con Follow This y otros accionistas en nuestra estrategia neta cero”, agregó la compañía.
La SEC ha adoptado una línea más dura sobre el cambio climático desde que Joe Biden se convirtió en presidente, lo que facilita que los accionistas propongan resoluciones ambientales. Bajo la administración de Trump, el regulador estaba más dispuesto a permitir que las empresas rechazaran mociones relacionadas con el clima sobre la base de que constituían una “microgestión” o habían sido “implantadas sustancialmente”.
Se espera que la agencia presente el lunes una propuesta sin precedentes para exigir a las empresas que divulguen más sobre las emisiones de carbono. Cabilderos de la industria petrolera en el Instituto Americano del Petróleo, que incluye Occidental, han escrito a la SEC para plantear inquietudes con respecto a la reglamentación.
Información adicional de Patrick Temple-West en Nueva York