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La empresa de robótica y tienda de comestibles en línea Ocado y su rival noruega AutoStore han resuelto una disputa de propiedad intelectual de tres años, dijeron ambas compañías el sábado.
AutoStore pagará al minorista que cotiza en el Reino Unido 200 millones de libras esterlinas como parte del acuerdo por la tecnología de automatización de comercio electrónico de AutoStore, dijo Ocado en un comunicado sin explicar el motivo del pago.
AutoStore, que proporciona robótica de comercio electrónico a clientes como Ikea, Puma y Gucci, afirmó en 2020 que Ocado había infringido su propiedad intelectual y solicitó a la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. que impida que el minorista importe robots fabricados en Gran Bretaña a Estados Unidos.
Según el acuerdo, se retirarán todos los reclamos de litigios de patentes que presentaron las empresas y ambas empresas podrán continuar usando y comercializando sus productos existentes, dijeron ambos.
“Me complace que hayamos trabajado juntos para resolver nuestras diferencias y que ahora podamos continuar enfocándonos en lo que hacemos mejor: innovar, desarrollar y permitir que los socios accedan a tecnología líder mundial”, dijo Tim Steiner, director ejecutivo de Ocado.
Mats Hovland Vikse, CEO de AutoStore, dijo: “Nos complace haber logrado una resolución que brinda a ambas empresas la oportunidad y la libertad de comercializar nuestras amplias carteras de patentes. Este acuerdo resuelve nuestras diferencias y nos permite continuar enfocándonos en nuestros respectivos objetivos comerciales”.
Ocado, que es una de las acciones más vendidas en corto en el mercado de Londres, es mejor conocida por su negocio minorista en línea en el Reino Unido. Pero la empresa ha apostado su futuro a la venta de sus almacenes robóticos a los supermercados tradicionales.
El minorista del Reino Unido comenzó a vender su tecnología de comercio electrónico a otros minoristas en 2013 y ahora cuenta entre sus clientes a Kroger en los EE. UU. y Groupe Casino en Francia.
Según estimaciones compiladas por Bloomberg, los analistas pronostican que el negocio de comercio electrónico internacional de Ocado podría generar £1.100 millones de ingresos y £600 millones de ganancias subyacentes para 2030, en comparación con las ventas de solo £66 millones en 2022.
Esta semana, el minorista registró una pérdida antes de impuestos de 289,5 millones de libras esterlinas durante los seis meses hasta el 28 de mayo, un aumento interanual del 37 por ciento, pero dijo que su negocio de tecnología había sido rentable por primera vez.
Las acciones de Ocado subieron un 19 por ciento tras la noticia.
AutoStore, que es propiedad parcial de SoftBank, ha tenido problemas desde su debut en el mercado de valores en octubre de 2021, perdiendo más del 40 por ciento de su valor para fines de 2022.
Hovland Vikse dijo este año que estaba reduciendo el costo inicial de su tecnología para los clientes en un intento por expandir las ventas.