Hidroponía es el nombre; o creciendo en el agua. La empresa de mejoramiento de semillas Enza Zaden de Enkhuizen está totalmente involucrada en esto y va en aumento. Da más y mejores cosechas y además es respetuoso con el medio ambiente. También hay un pero: los costes de puesta en marcha son muy elevados.
La semana pasada, el desarrollador de productos Frans Gubbels experimentó de primera mano cuánto interés hay en la hidroponía. El invernadero de demostración lleno de variedades de lechuga estuvo abarrotado la semana pasada. “Es notable la cantidad de visitantes que hemos tenido. No solo de los Países Bajos, sino de toda Europa. Además, también dimos un recorrido virtual de muchas personas de empresas estadounidenses. Hemos tenido un interés abrumador”.
El agua se recicla
Porque crecer en agua en lugar de suelo ofrece las ventajas necesarias, según Gubbels. Esto significa que necesita menos espacio, por lo que puede cosechar más, y también durante todo el año. “Y no tenemos desperdicio. Los nutrientes y el agua se hunden en el suelo, pero aquí el agua se recicla. Eso también es mejor para el medio ambiente”.
No espera problemas con la escasez de agua en el futuro, como recientemente se dio a conocer en las noticias. “Creo que la hidroponía se adapta a eso. Lo que usas lo usa la lechuga o lo reciclas. Así que sería una solución”.
Almacenar por más tiempo
La lechuga cultivada en el suelo debe lavarse con regularidad debido al barro que se mete en la planta. Esto no es necesario con el cultivo hidropónico. “Como resultado, la calidad de la lechuga es mejor. Y también podemos agregar el cepellón más tarde. Esto significa que tiene una vida útil más larga”.
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Gubbels presenta con orgullo el Trio Lettuce desarrollado por Enza Zaden. Tres tipos de lechuga en una cabeza. “Solo podemos hacer eso con hidrocultivo. Porque si quitas el cepellón, obtienes tres cabezas pequeñas. Y así tienes un hermoso conjunto de colores y hojas”.
Los costos de puesta en marcha son altos
Pero si funciona tan bien, ¿por qué no hay mucho más uso de la hidroponía? En primer lugar, ahora solo es posible cultivar lechuga y hierbas. “Otras variedades, como las espinacas y los rábanos, ahora se están investigando cuidadosamente”.
Pero el mayor problema son los costos iniciales. “Son muy altos. No todo el mundo se da a empezar un cultivo de lechuga hidropónica”.
Pero el interés no se resiente. Porque además de las muchas visitas al obtentor de semillas Enkhuizer, Gubbels también ve que cada vez más países están adoptando el cultivo hidropónico”. Lo vemos emerger en Alemania, en Polonia. E Inglaterra está en vísperas de una gran expansión. Y cada vez hay más planes para cultivar lechuga de esta manera”.